Из этих опаснейших миссий европейцы вернулись, имея более четкое представление о силе и методах монголов, правда, не об их намерениях. Хозяев Азии склоняли установить более мирные отношения с суверенами христианского мира. Ансельм был отправлен обратно с двумя монгольскими посланниками, возможно несторианскими христианами. Их беседы с папскими чиновниками породили волну слухов в Европе. Карпини и его спутники совершили часть обратного путешествия с послами египетского султана. Они расстались на персидской границе, с большим трудом пережили ужасную зиму в открытой степи со снегом и буранами и только весной 1247 года снова прибыли в лагерь Батыя. Добравшись до Киева 25 мая, они были встречены как вернувшиеся из царства мертвых. 18 ноября они снова были в Лионе. Их миссия продлилась два с половиной года. Карпини сразу после возвращения составил подробный отчет о путешествии, и спрос на информацию о страшных «тар-тарах» был частично удовлетворен публичными чтениями, прошедшими следующей зимой. Бесстрашные монахи заслужили свой успех. Они вернулись живыми и невредимыми от «тартар», а значит, находились под покровительством Всевышнего. Они стали первыми европейскими исследователями сердца Азии. Смелая инициатива папы оказалась удачной. Страхи и предрассудки европейцев сменила точная информация. Карпини написал два отчета о своем путешествии. В сокращенном варианте они были опубликованы сразу, а их полный текст – только в 1839 году. (Бенедикт тоже написал короткий рассказ о миссии.) Иннокентий вознаградил Карпини епископством Антивари в Далмации, но ссора с епископом Рагузы омрачила его последние годы. Он вернулся в Италию, где умер в 1252 году в возрасте около 70 лет.
Итальянский монах-францисканец Салимбени «интервьюировал» Карпини в Лионе по прибытии. В своей «Хронике» он сообщает нам, что «человек, который вернулся от тартар» обедал во многих аббатствах и монастырях, повествуя о своих приключениях.
Карпини видел собственными глазами мощную военную машину, которая подчинила пол-Европы и Азию. Он объяснил ее работу, раскрыл тайны и рекомендовал своим соотечественникам контрмеры, которые считал действенными. В книге Vinland Map and Tartar Relation после анализа монгольской стратегии и тактики давалась весьма странная рекомендация народам Европы – подражать маккавейским царям, которые высылали перед главными силами армии лучников и устраивали для врага разные засады, хотя, как отмечает редактор, маккавейские книги не являются руководствами по военному делу. Карпини не приуменьшал опасность второго вторжения в Европу, но подчеркивал, что раскол между Гуюком и Батыем может его предотвратить.
Карпини не смог обнаружить в Азии пресвитера Иоанна, равно как и любого другого христианского короля, однако он отрапортовал о росте христианского влияния при монгольском дворе и вероятности обращения великого хана.
Во все века монархи варваров были восприимчивы к привлекательности высших религий, чьи священные книги и впечатляющие церемонии производили неизгладимое впечатление на практичные, но необразованные умы. Преданность национальным традициям и примеру великого Чингисхана, вероятно, удерживала ханов от самовольного ухода от шаманизма своих предков и поклонения Тенгри. Под прикрытием всеобщей терпимости, предписанной завоевателем, они могли изучать верования и участвовать в ритуалах буддистов, мусульман и христиан, не принимая ни одну из этих вер. Подъем христианских или частично христианских тюркских народов, таких как найманы и уйгуры, к власти и влиянию в монгольском мире, дал несторианским священнослужителям возможность возобновить евангелизацию Восточной Азии и оказывать влияние на монгольских лидеров, в первую очередь при посредстве женщин-христианок, попадавших в гаремы ханов. Матерью Гуюка была христианка из найманов или кераитов. Великий хан, который был обязан троном ее неустанным трудам, вполне мог испытывать заинтересованное любопытство к ее религии. Несторианские священнослужители сообщили миссии Карпини на курултае, что он собирается принять крещение. Двумя годами позже монгольские послы, встретившие Людовика IX Французского на Кипре, заверили набожного короля, что Гуюк принял крещение в праздник Крещения в 1248 году. Согласно Жуанвилю, церемонию предположительно выполнил несторианин Малахия, но Матфей Парижский утверждает, что это был бенедиктинец Петр. Его обращение подтверждают не только христианские хронисты, такие как Бар Эбрей, но и мусульманские хронисты, у которых не было оснований преувеличивать события, столь неблагоприятное для интересов ислама. Факт, что хан Гуюк симпатизировал вере своей матери, можно считать установленным. То, что он принял крещение, – возможно. А то, что он всерьез считал себя христианином и отказался от поклонения Тенгри, представляется в высшей степени сомнительным. Новость, хотя и принятая с изрядной долей скептицизма, вызвала большие надежды у христиан Востока и Запада. Их еще больше усилили восторженные сообщения, вроде того, что написал в письме родственнику Смбат Армянский, о быстром распространении христианской веры среди тартар. Гуюк принял его в 1248 году и обещал помощь против сельджуков Рума. Новые миссии направились в Азию – одну из них возглавил Гильом де Робрук, а царь Армении Хетум возобновил попытки создать христианско-монгольский фронт против ислама.
Какими бы ни были истинные верования Гуюка, его правление было слишком коротким, чтобы претворить в жизнь какую бы то ни было последовательную гражданскую или военную политику. В домашней администрации он радикально сменил персонал. Абд ар-Рахман, обвиненный в вымогательстве и злоупотреблениях в Китае, предстал перед судом и был казнен. Его сменил Махмуд Ялавач. Чинкай был восстановлен в должности. Более гибкий Элджигидей сменил сурового Байджу на должности командира в Западной Азии. Фаворитка матери Гуюка Фатима, обвиненная в убийстве путем колдовства его брата Годана (Кутана), была завернута в шкуры и брошена в реку. Внук Чагатая лишился своего ханства в пользу младшего сына. Дела вассальных государств были улажены деспотическим декретом: Кылыч-Арслан IV был назначен султаном Рума вместо своего старшего брата Кей-Кавуса. Споры о порядке престолонаследия в Грузии были решены разделом королевства на две части – по одной на каждого претендента. Своей главной задачей Гуюк считал приведение остальных государств на земле под влияние Бога и хана. Его штандарт с девятью хвостами яков был поднят над его шатром в знак объявления войны китайской империи Сун и другим государствам, которые еще не покорились. Принцы крови должны были снарядить двух человек из десяти в новую армию. Как подразумевал тон его ответа папе, Гуюк, независимо от того, был он христианином или нет, собирался возобновить войну с Европой, однако на этом фронте ничего нельзя было предпринять, пока не прояснятся его отношения с Батыем.
Инаугурацию Гуюка посетила целая орда родственников, вассалов и зависимых людей. Но не Батый. Он сослался на плохое здоровье, но только новый хан, суровый и подозрительный, помнил об их ссорах во время Венгерской кампании и опасался, что Батый, даже если он не претендовал на верховную власть, мог рассчитывать на приобретение большого влияния и, в конце концов, на отлучение дома Угэдэя от власти. Гуюк был не слишком популярной личностью.
Он чувствовал шаткость своего положения и уже успел казнить своего дядю, младшего брата Чингисхана, по обвинению в измене. Чтобы проверить лояльность Батыя, он потребовал встречи с ним в согласованном месте в долине Или, то есть в личных владениях Гуюка. Не осмелившись отказаться, Батый выехал из Сарая, но по дороге между Или и озером Иссык-Куль получил сообщение от вдовы Толуя Сорхахтани. Она предупреждала, чтобы Батый не ехал дальше, потому что Гуюк хочет арестовать его и казнить. Сам Гуюк проделал путь в западном направлении до места, расположенного в неделе пути от Бешбалыка. Там он заболел и в апреле 1248 года умер от подагры и алкоголизма в возрасте сорока двух лет. Место, где умер Гуюк, точно не известно. Джувейни считает, что это случилось на подходах к верховьям Урунгу. Дата взята из официальной истории Юань ши. Батый был спасен, Европа – избавлена от нового нападения, а престол великого хана снова стал вакантным. Движение монголов к мировому господству остановилось.
