Ногай, или слишком уверенный в себе, или ставший медлительным из-за возраста (все же ему было около шестидесяти), потерпел поражение и был убит, однако русский воин, принесший его голову Токту, тоже был убит, поскольку «простолюдин не имеет права убивать царя». В русский и тюркский фольклор Ногай, выдающийся солдат, создававший королей, но так и не ставший королем сам, вошел под именем Калин-царь. Племена, которые он возглавлял, продолжали носить его имя, Ногайская Орда, и его потомок, со временем обосновавшийся к востоку от реки Урал, взошел на кипчакский трон под именем Едигей.
Токту ликвидировал противника и восстановил порядок и единство в своем государстве. Однако соправительство Ногая ослабило государство и лишило уверенности в себе правящий класс. Хотя он поддерживал дружественные отношения с Византийской империей и даже женился на дочери императора Андроника, Токту нанес ущерб своим торговым перспективам, возобновив стычки с генуэзцами, а разграбление его войсками в 1308 году Кафы нанесло тяжелый удар по всей торговле Черноморского региона. Только проницательный взгляд в будущее мог подсказать, что окончательное разрушение сельджукского султаната Рума в 1300 году откроет возможности для подъема османской власти в Малой Азии и что эта сила блокирует кипчакское ханство от Египта и Средиземного моря. Однако не нужно было особой проницательности, чтобы разглядеть новые беспорядки среди русских, ободренных зрелищем схваток монголов с монголами. Сборщики дани больше не могли безопасно путешествовать, выполняя свои обязанности. Хан был вынужден обязать местных князей собирать дань и переправлять ее в Сарай. В последние годы Токту уделял много внимания русской проблеме. Предположительно он подумывал о ликвидации старшинства Великого княжества Владимирского и превращении всех русских князей в одинаковых и равных вассалов. В 1312 году, чтобы изучить ситуацию на месте и, возможно, провести встречу со всеми князьями, хан решил лично посетить север Руси – ни один преемник Батыя не делал ничего подобного. Но, следуя на лодке по Волге, хан заболел и умер. Русь так и не встретила этого грозного гостя. И больше ни один хан не осмеливался покинуть безопасносные Сарай и степи, чтобы посетить гибельные леса и болота севера.
Долгое правление преемника Токту, его племянника Узбека (1313–1341), называется мусульманскими хронистами золотым веком. При этом хане ислам окончательно утвердился здесь, став государственной религией. Обращение Берке и Тоде-Менгу было личным и не затрагивало режим. Но после Узбека шатаний не было. Вопрос был решен. Христианство и буддизм – в разных формах – потерпели поражение, а стойкие приверженцы язычества среди монгольской знати могли только оттягивать то, что уже невозможно было предотвратить. Уже через год при дворе Каира с глубоким удовлетворением узнали, что среди кипчаков не осталось неверных. Узбек-хан любезно разрешил брак принцессы из его дома с мамлюкским султаном Насиром, а когда сам женился на дочери императора Андроника III, то потребовал, чтобы она стала мусульманкой. Она впоследствии получила разрешение навестить отца и отправилась в Константинополь в сопровождении Ибн Баттуты, но оттуда не вернулась. Узбек был готов, руководствуясь политическими или коммерческими соображениями, поддерживать дружественные отношения с христианскими державами. Генуэзцам позволили восстановить стены Кафы, в которой в 1318 году папа создал епископский престол. Венецианцы получили разрешение построить колонию в Тане – в устье Дона. Папа Иоанн XXII выразил благодарность хану за защиту католических миссий, и францисканец Джованни ди Мариньолли, остановившись в Сарае в 1339 году на пути в Китай, передал Узбеку великолепного боевого коня, подарок папы из Авиньона. Но ни внешняя политика Узбека, ни его отношения с Русью не были успешными. Его вмешательство с целью поддержать монгольский протекторат над Болгарией и Сербией было нерешительным, мир, заключенный в 1323 году между мамлюками и ильханами, ослабил узы между Каиром и Сараем, и Абу-Саид отбил попытки Узбека занять Азербайджан. В 1327 году население Твери взбунтовалось против монгольских сборщиков дани, два великих князя были убиты, и великим князем стал Иван Калита, который предпочел жить не во Владимире, а в Москве, будущей резиденции царской семьи и патриархии, удобно расположенной как для войны, так и для торговли – в верховьях Волги и Оки. О карьере Ивана Калиты (в древнерусском языке слово «калита» означало сумку, кошель на поясе, такое прозвище он получил за жадность) и важности выбора Москвы много писал Г. Вернадский.
Каким бы успешным ни выглядело правление хана Узбека, оглядываясь назад, мы видим, что в эти годы Золотая Орда прошла высшую точку своего развития. Беспорядки на всей территории Руси так и не удалось успокоить, а предпочтение, отдаваемое им Ивану Калите, стало первым шагом к возвышению Великого княжества Московского. Падение ильханов Персии никак нельзя было обратить к выгоде Узбека, которому повезло не больше, чем его предшественникам в завоевании территории Кавказа. Спорная провинция Азербайджан так и не стала кипчакской. На южных берегах Черного моря оккупация в 1326 году Брусы (Прусы) османскими турками, которыми командовал престарелый, но все еще сильный Осман, ознаменовала появление новой мусульманской военной силы. Взятие в 1330 году Никомедии и Никеи его сыном и преемником Орханом обеспечило его народу контроль над Вифинией и азиатским побережьем Босфора и указало путь для перехода турок в Европу, что было сделано в 1357 году после пересечения Геллеспонта (Дарданелл) и захвата Галлиполи. Возможно,
Узбек, благочестивый мусульманин, не имел ни желания, ни сил, чтобы остановить распространение этого нового государства гази. Да и он едва ли мог предвидеть, что оно так скоро охватит обширные регионы Анатолии Балканского полуострова. Тем не менее успех нового государства обрек Золотую Орду на безвылазное пребывание в евразийских степях и оторванность от цивилизованной жизни юга.
Хан Узбек умер в 1341 году. Его имя сохранилось в названии смешанной тюрко-монгольской конфедерации узбеков, жителей будущего Узбекистана. Старший сын Узбека Тинибек, правивший год или два, был свергнут и убит младшим братом – Джанибеком. Пятнадцатилетнее правление последнего (1342–1357) запомнилось нашествием чумы, которая распространилась со скоростью лесного пожара вдоль торговых путей из Внутренней Азии и унесла миллионы жизней. Когда эпидемия завершилась и народы стали возвращаться к жизни, Джанибек, воспользовавшись анархией в Персии, нанес удар в южном направлении через Кавказ и захватил Тебриз. Историк Б. Шпулер предполагает, что удар Джанибека по Тебризу был ответной мерой на захват оттоманами Дарданелл в 1355 году. Понимая, что Золотая Орда теперь отрезана от контактов по морю с Египтом и югом, он попытался прорваться через Азербайджан и Сирию к Средиземноморью. Хотя не исключено, что это мудрствование. Азербайджан давно был яблоком раздора между Персией и кипчаками. Джанибек умер, возвращаясь из кампании, и его завоевания были потеряны из-за неудачливости или некомпетентности его преемника – Бердибека. Золотой Орде угрожала судьба ильханов, и дом Джучи окунулся в пучину гражданских войн, убийств и дворцовых переворотов. Династия Батыя прекратила существование в 1359 году. Новый творец королей, второй Ногай, появился в лице Мамака, или Мамая, и на трон Сарая стали претендовать потомки Орды, выходцы из Белой Орды (ее еще называли Синей Ордой; о ее границах и истории сведения весьма туманны). Изгнание монголов из Китая в 1368 году лишило империю даже номинального главы, который мог разрешить конфликты. Мамак, в жилах которого текла не царская кровь, поддерживал некое подобие кипчакского государства, возвышал и свергал бездеятельных ханов до тех пор, пока его доминирующее влияние не было оспорено Токтамышем, вернувшим Орде по крайней мере видимость былого величия. Племянник хана Уруса, протеже Мамака, который умертвил его отца, Токтамыш в юности вел жизнь изгнанника и обратился за помощью к великому Тимуру, правившему в Самарканде с 1369 года. Тимур дал ему в управление города Отрар, Сабран и Сигнак на Яксарте. В Сигнаке (находился на Яксарте, в тридцати или пятидесяти милях к северу от Отрара; его захватил еще Джучи в 1219 году) он был в 1377 году провозглашен ханом и получил достаточно людей и припасов, чтобы покорить кипчаков. Мамаку не повезло. Окрыленные распадом ханства, русские князья в 1371 году отказались совершать обычное путешествие в Сарай с данью, и, когда Мамак попытался наказать столь вопиющую дерзость, он был разбит силами Дмитрия Донского, великого князя Московского, на Куликовом поле. Это было в 1380 году. Победа на Куликовом поле – великое событие в русской истории. Дмитрий получил свое прозвище Донской по названию реки, на которой происходило сражение. Потери русских были очень велики, и, когда на усыпанном телами поле началась перекличка, на нее мало кто откликнулся.
