Кровь появляется из ниоткуда, а воздух рядом с Граалем ощутимо холодный. Кончики костяшек покрыты корочкой инея. Урбан потянулся к чаше, отдёрнул руку закусив губу и отступил. Грааль больше не нужен, он, скорее всего, силу при зачатии нового мессии.
За спиной разгорается мягкий свет, а тень понтифика падает на ступени, наливаясь чернотой, вытягивается, перекидываясь на стены. Ангел остановился по правую руку и Урбан с готовностью опустился на колени, склонил голову.
— Ты сомневаешься в выбранном пути? — Мягко спросил ангел, глядя на человека сверху вниз, как на щенка.
— Нет… нет! Я уверен! Просто подумал, как бы всё повернулось, найди мы Грааль раньше.
Широкая ладонь легла на голову, пропитывая череп теплом. Папа Римский мелко затрясся от раболепия.
— Я бы хотел указать путь раньше… — Сказал ангел с бездонной горечью в голосе. — Надо было копить силы, искать пути. Бог если не оставил наш мир, то отвернулся. Отдалился, оставив нас всех одних! Новый Мессия вернёт Его благодать, что озарит мир!
* * *
Вспотевшая Лилит-Луиджина отступила от связанного Орландо. Опустилась на ступени, закинув ногу на ногу, повела ладонью по оголённому животу. Губы раздвинулись в довольной улыбке. Ангел спустился к ней, заглянул в глаза, демоница кивнула, продолжая массировать живот. Архистратиг перевёл взгляд на гвозденосца и кивнул.
Гигант подошёл к Орландо, лежащему без движения в путах и сверлящего потолок пустым взглядом. Занёс ногу над головой, готовясь раздавить, как спелый арбуз.
— Стой. — Выдохнул Орландо. — Ты что, хочешь убить меня вот так? Связанного и со спущенными штанами?
— Почему бы и нет? — Рыкнул гигант, но ногу увёл в сторону.
— А как же схватка? Ты что, боишься меня? Безоружного…
Гвозденосец перевёл взгляд на ангела, тот махнул крылом и сказал:
— Делай что хочешь. Теперь он полностью твой.
В руке Терца сверкнул засапожный нож, Орландо напрягся, когда лезвие устремилось к животу. Верёвки натянулись и лопнули, гигант разогнулся и небрежно зашвырнул нож в бассейн. Кровь тяжело плеснула и застыла зеркальной гладью, отражая поднимающегося Орландо.
Парень выпрямился, потянулся, разминая затёкшее тело. Халиф и Урбан встали рядом с Лилит и ангелом, позади них выстроились янычары и папская гвардия. Терц стянул верхнюю одежду и швырнул под ноги, напряг грудные мышцы. Гвоздь выступает чуть левее от центра и мелко подрагивает в такт сердцебиению. Орландо оглянулся на ангела, скривился и спросил:
— Тебя ведь убить можно? А то будет, немного обидно, если перебью всех кроме тебя.
Архистратиг ухмыльнулся и сказал:
— Ни у кого не получилось.
— Значит, буду первым и последним.
— Ты сражаешься со мной. — Рыкнул Терц и размашисто ударил, целя кулаком в голову.
Орландо отскочил, оскалился и рванулся навстречу, имитируя рубящий удар мечом. Терц приподнял бровь и ударил в живот… рука пролетела мимо парня, отсечённая у локтя. Зал наполнился криками изумления и озлобленным воплем, полным боли. Мечник выпрямился, положив на плечо изогнутый клинок с раздвоенным лезвием. Спутанные сальные волосы скрывают лицо, открывая только рот, оскаленный широченной улыбкой.
Гвозденосец отшатнулся, зажимая обрубок ладонью, гвардейцы и янычары бросились на Орландо, закрывая собой господ. Бледный халиф попятился, запнулся и растянулся на спине, тараторя нечто невнятное про праведность и Аллаха. Ангел остался на месте, приподнял одну бровь.
Орландо мечется по зале, отбиваясь от атак со всех сторон. Клинок рассекает металл и кость, как сухой тростник. Люди вопят, хрипят и захлёбываются собственной кровью. Валятся на пол, окрашивая сухой камень тёмно-красным.
Терц, рыча, поднял руку, отшвырнув мешающего янычара с такой силой, что мужчину размазало по ступеням. Приставил к обрубку, надавил и пошевелил пальцами. Сжал кулак и… дёрнувшись в сторону, ушёл от косого удара. Двойное остриё разрезало пол, оставив глубокую полосу. Орландо извернулся волчком и набросился, перехватывая меч в обе руки. Терц с рёвом атаковал, не обращая внимания на атаки.
Кулак угодил в солнечное сплетение, сложил парня пополам, а меч, рассёк грудь гиганта. Обиженно и удивлённо звякнул о гвоздь. Орландо отшвырнуло, покатило по заляпанному кровью полу, сгребая ещё тёплые трупы.
Замерев, тяжело перевалился набок, уперевшись в пол локтем. Зашёлся кашлем, выхаркивая багровые сгустки. Поднял голову, глядя на приближающегося Терца, меж мокрых прядей. Гигант небрежно выдернул меч из груди, клинок продирающе скрежетнул по костям. Оскорблённо звякнул об пол.
— Я же говорил, — рыкнул Терц, — нужно вырвать гвоздь, чтобы убить меня.
— Точно… — Прохрипел Орландо, поднимаясь и боковым зрением следя за остатками янычар и гвардейцев, сгрудившимися вокруг халифа и папы. — Вылетело из головы.
Гвозденосец ухватил левой рукой за голову, стиснул до лёгкого треска и поднял на уровень лица. Правую руку медленно отвёл, сжимая кулак, и сказал:
— Как же долго я ждал этого!
Орландо ударил по лицу. Ноги заколотили в пресс. Оставляя на коже красные отпечатки, ладонь вцепилась в шляпку гвоздя. Терц улыбнулся… застыл, опуская взгляд. Железный стержень выдвинулся на полпальца из мышцы.
— Какого…
Орландо рывком подтянул ноги, упёрся в Терца и распрямил, не выпуская гвоздь из хватки. Багряный кусок металла с треском вышел наружу и выпал из ослабших пальцев. Гигант выдохнул и осел на пол, как мешок с сырым мясом. Парень с натугой расцепил хватку на голове, поднялся, подхватив с пола меч гвардейца. Шагнул к оставшимся врагам… перед ним появился ангел, ударила в грудь открытой ладонью.
Мечника подняло в воздух и швырнуло в бассейн крови, тело с мощным всплеском скрылось из виду.
— Какая незадача, — сказал ангел, идя следом и погружаясь в кровь до пояса, — у меня были планы на этого здоровяка. Что ж, придётся разобраться самому… истинные люди такая головная боль.
Поверхность крови успокоилась, вернувшись к влажной зеркальности. Ангел остановился на середине, медленно озираясь и высматривая нечто в густой красноте под ногами.
— Давай вставай! Ты же хотел меня убить! Можешь позвать меч пророка, посмотрим…
Орландо вынырнул за спиной, размашисто рубя по шее, в руке появился изогнутый меч. Ангел развернулся и… поймал клинок голой ладонью. Сжал и бороздчатая сталь треснула со звоном, похожим на вопль боли. Три удара бросили Орландо обратно на дно бассейна. Его отнесло к дальней стенке и впечатало в стену.
— Вот и всё. — Сказал ангел, перетирая между пальцами осколки меча.
Орландо медленно поднялся, выпрямился пропитанный Кровью Бога и своей. Откинул волосы за спину, утёр лицо и шагнул к ангелу. Кольца вращаются на пальцах с бешеной скоростью, светясь и исходя красным паром. Среднее треснуло и осыпалось мелкой пылью, а за ним остальные. Орландо отряхнул кисть и начал ускорять шаг, через тягучую жидкость.
