И опять внутреннее «знание» подсказало мне, что это боевой сервобот, использовавшийся в том самом опасном эксперименте, который закончился эвакуацией комплекса. Черные нити чужого измерения, проникнув сквозь пространство телепорта в наш мир, пронзив металл механизмов сервобота, изменили их придав свойства не встречающиеся в нашем мире. Казалось, его разобрали на части, а потом собрали заново — вот только перепутали детали местами и собрали как попало. Только присмотревшись я понял, что такое строение оказалось наиболее эффективным, поэтому он и принял его.
Постояв несколько мгновений у зонда, призрачный механизм гибкими плавными движениями двинулся дальше. Иногда он останавливался и замирал будто прислушивался. Повадки выдавали в нем хищника — очевидно именно эта модель поведения была выбрана в качестве основы искусственного интеллекта при создании сервобота. Контуры невидимого силового поля, маскирующего врага, обтекало марево. Электромагнитное возбуждение и создавало помехи, вызвавшие проблемы со связью у комлинков Ланеи и Дагио.
Мысль о друзьях заставила меня на миг отвлечься и посмотреть в их сторону.
…Дагио Раффе с встопорщенными усами касается рукой визора шлема, Ленс зачем-то тянется к рюкзаку, Маринес, Тэм и Дэор с винтовками наизготовку не сводят с двери напряженных взглядов а Ланея глядит на немерцающий экран комлинка…
Я отвлекся лишь на мгновение — мгновение в своем новом состоянии ощущения реальности — и выпустил существо из вида. А когда снова повернулся в его сторону увидел его почти рядом. Оно сунуло свою жуткую, постоянно меняющую очертания голову в дверь помещения и водило ей из стороны в сторону, словно оглядываясь…
В следующий миг оно проскользнуло в комнату и направилось к… Ланее! Чудовищное существо чувствовало кто отключает системы комплекса и намеревалось устранить опасность! Ну уж нет!
Винтовка сама скользнула мне в руки, пальцы нажали на курок. Звуки выстрелов растянулись в долгий протяжный гром. Импульсы прочертили в пространстве ровные инверсионные следы ионизированного воздуха. Но призрачный враг — каким бы невероятным это не казалось — сумел уклониться от них! В скорости жуткий пришелец не уступал мне! Стрелковое оружие в борьбе с таким врагом оказывалось бесполезным.
Решение пришло мгновенно: как только я увидел на поясе Дагио отливающие едким зеленым светом плазменные гранаты. Я рванулся к Раффе, сорвал у него с пояса-разгрузки гранату и развернувшись ринулся наперерез стальному призраку. Я спешил изо всех сил. И все же мои движения казались медленными мне самому: я словно двигался в толще воды, да еще плыл против течения.
И все-таки я успел, встав на пути врага между ним и девушкой.
Комлинк загрузил мне инструкцию о пользовании гранатой: как оказалось самое лучшее включить интеллектуальный режим работы взрывателя, который активирует заряд, когда в зоне поражения не окажется никого из нашего отряда. Я перевел ребристый металлический регулятор гранаты в соответствующее положение.
В это время оказавшийся рядом сервобот встав на задние конечности и приняв вид человекоподобного робота потянулся ко мне, намереваясь убрать с дороги. В центре фантастичной фигуры, среди сплетения блестящих трубок то разгораясь, то затихая пульсировал энергетический источник питания машины. Я сунул гранату прямо в центр этого рубинового свечения и она тут же «прилипла» своим силовым полем к состоящему из пузырьков металлу.
Тем временем чудовищный механизм схватил меня за плечи: я почувствовал как стальные когти, проминая скафандр, впились в тело, оставляя в плоти ледяные ожоги. Сервобот без труда поднял меня над полом. Вот этого ему делать было не надо: изловчившись, я каким-то невероятным образом изо всех сил пнул его в грудь ногами. Наверное в своем новом состоянии восприятия континуума я неверно рассчитывал силы. Ноги врага оторвались от пола, металлические «пальцы» скользнув по броне выпустили мои плечи и мы разлетелись по сторонам. Наверное все это напоминало бой в невесомости.
Я увидел, как сервобот плавно складываясь в воздухе летит к стене. Проламывает ее и оказавшись в коридоре пытается замедлить падение, раскинув в стороны руки-манипуляторы. Но это ему не удается, он врезается в противоположную стену коридора, проламывает и ее и скрывается в соседнем помещении.
Потеряв врага из виду, я слегка занервничал. Взрыва гранаты до сих пор не последовало. Что если металлический «призрак» атакует вновь? Что вообще происходит в соседней лаборатории?!
Стоило мне подумать об этом, как зрение без всяких нейролинз и нашлемных визоров «сработало» подобно биноклю и я увидел врага пытающегося сорвать с себя вдруг ставшую ослепительно-белой гранату. Увидел дым, струящийся из мешанины трубок и проводов на его «груди», затем все исчезло в яркой вспышке. В следующий миг на меня обрушился чудовищный грохот разорвавшейся плазменной гранаты, выбросивший меня из моего странного состояния.
Оглушенный и все еще не до конца осознавший, что мы спасены, я огляделся. В стенах комнаты и коридора напротив нас зияли дыры. Пол вокруг был усыпан осколками бетона.
Рядом со мной поднимались на ноги друзья. На их лицах читалось полное недоумение.
— Что это было? — спросил Раффе, поднимаясь из-под обломков стеллажей. — Макс, ты выглядишь так, будто понимаешь больше других. Не расскажешь, что здесь произошло?
Я пожал плечами и сказал:
— Я и сам толком не понял. Что-то хотело напасть на нас. Какой-то робот-невидимка. Кстати, это он разбил наш зонд. А потом… уж не знаю как и почему, время для меня замедлилось. Я сорвал гранату и прилепив к нему оттолкнул вот туда, — я показал рукой в сторону дыры. — Он проломил стены и взорвался в соседней лаборатории.
Дагио удивленно уставился на свою разгрузку и не обнаружив там одной гранаты, покачал головой.
— Да, ну и даешь ты, парень! А я и правда, ничего не видел!
Мы принялись собирать с пола разбросанное оружие и рюкзаки. У меня из головы не шла произошедшая история, внезапно пробудившая во мне некие способности. А что если впереди нас поджидает еще не один такой призрак? Смогу ли я так же легко еще раз справиться с таким грозным врагом? Или это чистое везение?
— Контакт с ИскИном комплекса восстановлен, — сообщила Ланея. — Контроль над системами комплекса опять в наших руках. Очевидно, эта штука, которую уничтожил Максим, и создавала те помехи, что подавляли наш сигнал от комлинка.
Голубое свечение стен в коридоре плавно погасло и под потолком вновь зажглось обычное освещение. Часть ламп оказалась уничтожена взрывом и там зияло темное пятно.
— Я отключила нейрошокеры и разблокировала замки бронированной двери, — тем временем сообщила девушка. — Пошли!
— Между прочим, эта дверь отделяет лабораторные уровни от информационных кластеров комплекса, — неожиданно сообщил я и даже сам себе удивился. Данные нейрофайла активизировались при визуальном контакте. Еще несколько минут назад я и знать не знал о какой-то там бронированной двери. Но стоило только увидеть ее, как я сразу «вспомнил» что находится за ней. — Думаю, терминал, которым пользовался Учитель, находится именно там.
