В общем, настоящий город!
И все вроде было логично и понятно — дворяне отжали себе чуть ли не половину крыла, если считать вместе с полосой отчуждения.
На оставшейся территории расположили остальную инфраструктуру, но… откуда взялись эти обычные на вид ангары, огороженные белыми заборчиками?
Которые, к слову, были поставлены так, будто это не тюремные ангары, а эдакая одноэтажная Америка.
Не хватало только зеленых газонов, собственно самих домиков и бассейнов.
— О, — чему-то усмехнулся Леший, не приближаясь к таким неопасным на вид заборчикам, — это территория перевертышей.
— Ого! — я с жадностью впился взглядом в обычный на первый взгляд барак. — Настоящие оборотни?
Леший споткнулся на ровном месте и с удивлением покосился на меня.
— Ты же дворянин, — он кивнул на гербовую нашивку на моем мундире. — Плохо учился что ли?
— Я дворянин авансом, — немного подумав, ответил я. — Князь пожаловал за победу на турнире Золотого меча и отражения Волны из Пустыни.
— Вот как… — Леший замедлил шаг и смерил меня задумчивым взглядом. — Тогда планы меняются.
— Планы? Ты что шел к территории дворян?
— Ну да, — воин смущенно пожал плечами, — кто ж знал…
— Леший, — я серьезно посмотрел на своего проводника. — Предлагаю обменяться стратегически важной информацией, для выстраивания долгосрочной стратегии выживания.
— О как завернул, — хмыкнул воин. — Ладно, принято. Но сначала заглянем кое к кому в гости.
Он повернул направо и мне не оставалось ничего другого, как проследовать за ним.
— К перевертышам? — уточнил я. — Кстати, ты не упомянул про них, когда рассказывал про местные расклады.
— Дела перевертышей остальных заключенных не касаются, — отрезал Леший. — Они занимают нейтральную позицию и участвуют только в Жатве.
— Жатве?
Признаться, мне надоело по кусочкам вытягивать информацию из Лешего. Но с другой стороны я понимал, что нахожусь здесь буквально пару часов.
И то, что для меня будет открытием, для Лешего уже обыденность, не стоящая упоминания.
— Каждые две недели случается ночь Жатвы, — Леший неосознанно прикоснулся к своей татуировке. — Как бы тебе объяснить… У Жатвы есть много названий. Все против всех, Ночь крови, Свалка, Дикая охота.
— О, — глубокомысленно изрек я, — знаешь, у меня складывается впечатление, что этот острог создан с одной целью: сокращать количество одаренных.
— В яблочко, малыш, — хмыкнул Леший, который был всего-то на голову меня выше. — Здесь выживают только сильнейшие или умнейшие.
— Окраинный легион или Инженерные достижения? — догадался я.
— Хм, — Леший смерил меня подозрительным взглядом, — про любовь начальника острога к Инженерам знают все, но вот про Окраинный легион…
— Получается самые сильные попадают в легион? — я проигнорировал невысказанный вопрос Лешего.
— В легион берут того, кто к концу ночи стоит на ногах, — подтвердил Леший. — Но не больше трех одаренных за раз.
— А если договориться?
— Хо! — невесело усмехнулся Леший. — Жатва начинается со всевозможного вида сговоров, союзов и договоренностей, про которые все благополучно забывают.
— А перевертыши? — я кивнул на стоящий за заборчиком ангар.
— О, — Леший покачал головой, — эти просто охотятся. За все время, проведенное здесь, я не увидел ни одного перевертыша, который бы не вернулся в свою берлогу до окончания ночи.
— То есть они специально не выигрывают? — уточнил я.
— Именно, — кивнул Леший. — Такое ощущение, что их все устраивает.
— Постой, — на краю сознания забрезжила смутная догадка. — Получается за пределами острога перевертышей либо нет, либо очень мало. Я бы точно знал об их существовании. Выходит, что они…
— На твоем месте я бы не стал додумывать эту мысль, — оборвал меня Леший. — Меньше знаешь, лучше спишь. К тому же мы пришли.
Он остановился у одного из ангаров, окруженных забором и предупреждающе поднял руку.
— Пока тебя не спросят, молчи, что бы не случилось, — предупредил меня Леший, после чего достал откуда-то золотую монету и швырнул ее в стену ангара.
Сначала ничего не происходило, потом дверь ангара распахнулась, и на улицу вышел низкий, но коренастый мужичок.
Мое внимание сразу привлекли его глаза. Не знаю почему, но мне показалось, что он носит… линзы.
Было ли дело в отблеске света или мне банально показалось, но глаза у этого заключенного были какие-то странные. Желтые и… блестящие.
— Опять ты, — проворчал перевертыш, почёсывая живот. — Чего приперся?
— Привет, Манул. Воры затевают очередную бойню, — Леший покосился на решетку, за которой через коридор и вторую решетку виднелись мастерские, какие-то ангары и оживленная площадь.
— И? — зевнул коротышка.
— Нужна берлога на три дня.
— Леший, — поморщился Манул. — Может ты уже сам научишься решать свои проблемы?
— Со своими проблемами я действительно разберусь сам, — кивнул Леший. — Берлога нужна пацану.
— Отведи его к дворянам.
— Там всё сложно.
— Ну ещё бы, — хмыкнул Манул. — У тебя всегда всё сложно.
— Не тот случай, — покачал головой Леший. — Ему дворянство пожаловали.
— Вот как, — во взгляде Манула мелькнул интерес. — Пожаловали́?
— Пожаловал, — поправился Леший.
— Хм, — коротышка почесал свою волосатую грудь и с интересом посмотрел на меня. — И за что же тебе пожаловали дворянство?
— Моя пятёрка выиграла турнир Золотого меча и отразила Песчаную волну на заставе капитана Оута, — я ответил кратко, но в то же время развернуто.
Несмотря на свой рост от коротышки так и веяло опасностью, и я, по мере возможностей, старался общаться с такими людьми вежливо.
— Оут, — протянул Манул. — Не слышал о таком. К Медведю подходили?
— Он обещал сломать мне ноги, если ещё раз его побеспокою, — усмехнулся Леший.
— Он может, — покивал головой Манул. — И всё же, в чем мой интерес? Пока что я вижу только удачливого сопляка, заполучившего дворянство.
— Ты же знаешь мои возможности? — понизил голос Леший.
— Чего там не знать-то, — хмыкнул коротышка.
— Предлагаю дружеский поединок. Мы с пацаном против тебя.
— По тонкому льду ходишь, — нахмурился Манул. — Тебе не хватило прошлого раза?
— Я настаиваю, — Леший проигнорировал угрозу, мелькнувшую в голове коротышки.
