— Проиграешь, принесешь мне кресло-качалку, — Манул испытующе посмотрел на моего провожатого.
— В остроге есть только один человек, у которого есть кресло-качалка, — медленно произнес Леший.
— Именно, — коротышка не удержался и широко зевнул.
Я всем нутром ощущал будущие проблемы, в которые нас втягивает Леший, и уже открыл было рот, чтобы уточнить что это за человек, но воин меня опередил.
— Идёт.
— Хах! — довольно осклабился Манул. — Ну тогда милости просим в мою берлогу.
Леший, словно только этого и ждал, перешагнул заборчик и вопросительно посмотрел на меня.
— Михаил?
— Леший, — я не спешил шагать следом. — Так дела не делаются. Что это за человек?
— Не боись, — отмахнулся воин, — это исключительно мои проблемы.
— Ну-ну, — проворчал я, чувствуя, что воин втягивает меня в какую-то мутную комбинацию.
— Верь мне, — Леший посмотрел мне прямо в глаза.
— Не верь никому, — я выдержал его взгляд и покачал головой.
— Михаил…
— Спасибо за помощь, Леший, — я коротко поклонился воину и сделал шаг назад. — Даст бог — свидимся.
Уж что-что, а лезть в непонятные хитросплетения и чьи-то схемы я не собирался.
— Михаил…
— Леший, нет.
Вообще, большинство людей не умеет вовремя остановиться и сказать «нет». Я тоже раньше не умел.
Но когда до меня дошло, что я только и делаю, что помогаю достигать цели других людей, в ущерб своим, я начал меняться.
Получилось далеко не сразу, но после появления этого волшебного слова, моя жизнь изменилось к лучшему.
Поэтому, без обид, Леший, но нет.
— Светик просил помочь… — я уже отворачивался от Лешего, как его слова буквально приморозили меня к полу.
— Что ты сказал? — переспросил я, подходя вплотную к Лешему.
— Светик. Просил. Помочь. — Леший говорил хоть и тихо, но каждое его слово отпечатывалось в сознании каленым железом.
В голове мгновенно пронеслись десятки мыслей.
Комбинация гимназии? Люди директора и князя? Но какой им интерес в остроге? А Леший что, получается, агент Светозара? Как Крис? Ё-моё, во что я ввязался!
В любом случае Светозару я отказать не мог. Точнее мог, но это будет неправильно.
— До какой отсечки идет бой? — я перешагнул белоснежный заборчик и хрустнул пальцами. — До первой крови?
— Ну если ты настаиваешь, — хищно улыбнулся Манул, отлипая от косяка двери и ступая на песок.
Тут же взвыло Чутьё Воина, а я зажмурился и вскинул руки перед собой.
Зачем я зажмурился? А Бог его знает. Может быть меня смутил хищный вид коротышки, или песок, щедро насыпанный по всей территории дворика.
В любом случае, я решил послушать свою интуицию.
Фух!
Оказавшийся передо мной коротышка хищно мурлыкнул что-то наподобие: «Неплохо!», и последовавший следом удар сбил меня с ног.
Скорость Манула была просто запредельной.
Я только и успел как откатиться назад и отмахнуться выпущенной из рукава цепью.
Но коротышка уже потерял ко мне интерес и сейчас пробовал на зубок защиту Лешего.
Глаза не успевали следить за происходящим, поэтому я целиком и полностью положился на своё Чутьё Воина и эмоциональный отклик.
Слева от меня рычали и шипели Леший с Манулом, и я, немедля, бросился на помощь своему товарищу.
Не хватало огнестрела или, на крайний случай, меча, но мне, благодаря Рив, было не привыкать.
Накрутив обрывки цепей на руки, я перетек в атакующую стойку и принялся наносить короткие, но быстрые удары.
Задумка была простая — связать Манула боем и зажать его с двух сторон в угол.
За спиной распахнулись невидимые крылья Лидерской ауры, и я почувствовал, как тело, как это обычно и происходило во время боя, наливается силой.
— Ахшсс! — Манул, которого я всё-таки задел скользящим ударом, зашипел, как рассерженный кот и крутанулся вокруг себя, поднимая пушистым хвостом клубы песка.
— Глаза! — с запозданием крикнул Леший, но я и так сражался вслепую.
Удары коротышки я принимал на кулаки и предплечья, а сам медленно, но верно теснил его к ангару.
Слева от меня пыхтел Леший. Хоть я и не включил его в отряд официально, но моя аура действовала и на него.
И чем дольше мы бились с Манулом, тем уверенней вел себя Леший.
Он, казалось, не просто бьётся, но проверяет границы своих возможностей. Несколько раз я совершено точно ощущал, что он мог располосовать Манулу руку или оторвать ухо.
Но Леший вместо того, чтобы пустить кровь, бил без когтей и снова бросался вперёд.
Да он же кайфует!
От пришедшей мысли я сбился с темпа, и тут же был наказан коротышкой.
В живот прилетел его сапог, заставив согнуться пополам и откатиться назад, и что-то чиркнуло меня по скуле.
Кувыркнувшись через плечо, я махнул перед собой цепью, отгоняя Манула назад, но его передо мной не оказалось.
Только Леший, удивленно смотрящий по сторонам.
— Неплохо, неплохо, — проурчал с крыши амбара Манул, изучая меня внимательным взглядом своих желтых глаз. — Пацан может гостить у меня бессрочно. Что до тебя, — коротышка перевел взгляд на Лешего. — Кресло-качалку принесешь завтра утром.
Сейчас Манул выглядел как обычный человек, но во время боя, я готов поклясться, он то и дело принимал облик небольшого, но жутко пушистого горного кота.
Моё же представление об этом мире снова дало трещину и расширилось ещё на немного. Я и подумать не мог, что перевертышам доступна частичная трансформация!
Моему товарищу же было не до боевой формы Манула. На данный момент его больше волновали сказанные коротышкой слова.
— С чего бы это? — возмутился Леший. — Мы тебя одолели!
— Уверен? — улыбнулся Манул, грациозно стекая с крыши.
Мы с Лешим недоуменно переглянулись и тут же синхронно поморщились.
На скуле воина красовалась кровоточащая царапина и, судя по горящей щеке, мое лицо украшал точно такой же подарок.
— Сами предложили до первой крови, — довольно улыбнулся Манул, прислоняясь к косяку.
— Будет тебе кресло, — мрачно кивнул Леший, не двигаясь, впрочем, с места.
— Ты был прав насчет пацана, — не разочаровал его Манул. — Принесешь кресло, устрою вам встречу с Медведем.
— И Тигром, — поспешно добавил Леший.
— И Тигром, — неохотно согласился коротышка.
