— Знаю, — кивнул я. — И стела дала тебе задание, чтобы сбалансировать ставочный бизнес?
— Что-то типа того, — поморщился воин.
— Вряд ли ворам это понравилось.
— О да, — усмехнулся Леший, — на меня идет самая настоящая охота. Но пока я не наглею, они смотрят на мои делишки сквозь пальцы.
— Не наглеешь, это как?
— Принимаю ставки не чаще, чем раз в неделю.
— Ого! — учитывая, что Круг был почти все время занят, Леший терял много денег. Очень много денег.
— Вот-вот, — кивнул воин. — Поэтому, план таков. Ты бросаешь вызов кому-нибудь из зэков. Желательно кому-нибудь из Ночников. Я принимаю ставки, и, если повезет, к концу третьего боя придут быки Карло.
— Карло — это местный пахан?
— Сечешь, — хмыкнул Леший. — Ну а дальше…
— Только не говори: «импровизируем», — вздохнул я, уже зная, что именно это Леший и скажет.
— Импровизируем, — расплылся в улыбке воин, подходя к шумящей толпе. — Ты, главное, продержись минут десять, а потом будет попроще.
— Люди Карло, что делать с ними?
— По обстоятельствам. А потом двигай на их площадь, и жди меня там.
Мне очень не понравилась фраза: «По обстоятельствам». Обычно она означает: «Ввяжись в бой и постарайся выжить».
Но уточнять, что Леший понимает под «По обстоятельствам» и что он будет делать в это время я не стал.
Очевидно, что воин с татуировкой ягуара на груди решил устроить волнения, которые по его плану должны перетечь в разборки между ворами и дворянами.
А сам он тем временем улизнет и попытается выкрасть кресло для Манула.
Вот только как он его будет тащить… Хотя, до этого момента ещё нужно дожить.
— Время, — поторопил меня Леший. — Бросай вызов, а как одолеешь противника скажи, что его имущество твоё.
— А как…
— Просто выйди в круг, — подсказал воин и растворился в толпе.
Я резко выдохнул, набираясь решимости и заработал локтями, активно пробивая себе путь в круг.
Большинство заключенных были выше меня, поэтому мне было не видно, что происходит на самом ринге.
Но, судя по доносящимся оттуда крикам и предсмертному хрипу, кто-то явно одерживал вверх.
Пришлось активней заработать локтями, чтобы не опоздать на вызов.
— Куда прешь, мелкий!
— Совсем мелочь обнаглела!
— Ты что здесь забыл, школоло?
Я же, не обращая внимания на возмущенных зэков, прокладывал свой путь.
— Ах ты мелюзга!
По голове прилетел подзатыльник, и кто-то схватил меня за мундир. Я, не глядя, двинул локтем назад и вверх и попал, судя по влажному хрусту, кому-то прямо в нос.
Послышались сдавленные ругательства, рука, держащая меня за шиворот, немедленно разжалась, а я вывалился в круг.
Чтобы увидеть, как широкоплечий воин с хрустом ломает шею поджарому убийце. По крайней мере именно так я их видел своим Воинским зрением.
Кстати, заметил, что чем выше ранг, тем проще выходит определять стезю и ранг противника. Ну да не суть. Работаем!
— Отличный захват! — я похвалил опешившего воина и шагнул вперёд.
Почувствовал на себе десятки взглядов и широко улыбнулся.
— А теперь попрошу уступить место молодёжи!
Вот ей-Богу, на секунду я даже пожалел, что над нами не висит следящий макрис.
Ведь именно на заставе я понял, что мне нравится быть в центре внимания, и что в такие моменты я ловлю какой-то заряд бодрости, что ли?
Нет, серьезно, макрис отлично бы встал вот на этой стене!
Я машинально покосился на стену и изумленно захлопал глазами. На стене, на высоте в три-четыре метра действительно висел макрис!
Неужели Золотой меч?! Или охрана таким образом следит за зэками?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за считанные секунды, и я тут же отвел взгляд от макриса.
— Итак, дамы и господа! Меня зовут Михаил Иванов. Я хочу сделать этот мир чище и лучше. Поэтому… ты! — мой палец уткнулся в барыгу-крысёныша, который не так давно пытался развести меня на деньги. — Дерись или умри!
— Это как? — опешил зэк.
— Если ты не выйдешь в круг, я тебя сюда вытащу! — объяснил я.
— Да иди ты! — в эмоциях барыги промелькнул страх, видимо он хорошо помнил, чем окончился мой бой с амбалом Лютиком.
Ну нет, приятель, так дело не пойдет… Я напряг память, вспоминая всё, что знал про зону из книжек и фильмов.
— Что ты там прокукарекал? Я твой дом-труба шатал! Или выходи, или будешь мне шестерить до конца отсидки, понял?
Барыга поперхнулся заготовленной фразой и побледнел от бешенства.
Страх в его эмоциях сменился самым настоящим бешенством, и мужичок, не раздумывая ни секунды, ринулся вперёд.
Я ещё успел подумать, насколько местные не устойчивы ко всякого вида провокациям, а потом мне стало не до этого.
В руке барыги сверкнул нож, чтобы в следующий миг кольнуть меня сначала в печень, потом в глаза.
Увернувшись от стремительных уколов, я принялся пятиться по часовой стрелке.
До Хмурого барыге было далеко, но видно было, что с ножом он обращаться умеет.
— Делайте ваши ставки! — несмотря на то, что мир сузился только до соперника и его ножа, я услышал зычный голос Лешего.
— Десятку на себя! — крикнул я и тут же пропустил порез по предплечью.
Слава Богу мундир он пробить не смог, но я мгновенно взял себя в руки, и сфокусировался на бое.
Следующую минуту я только и делал, что уклонялся, отходил и отпрыгивал.
Крысёныш работал своей заточкой как заведенный, и мне пришлось приложить массу усилий, чтоб не дать себя задеть.
— Уф!
Момент, когда он выдохся, я определил совершенно точно. Уколы барыги замедлились, движения потеряли плавность и гибкость, а сам он начал хватать ртом воздух.
Видимо он использовал какую-то абилку, которая на короткий отрезок времени повышала скорость боя.
Пора.
Видимо мысль отразилась на моем лице, поскольку барыга тут же отпрянул назад. А его эмоциональное поле окрасилось страхом.
— Давай…
Что хотел предложить барыга я не дослушал.
Подшаг вперёд, жёсткий блок на вялый укол заточкой и мощный джеб точно в челюсть.
Барыга тут же поплыл, а я, перенеся вес тела на правую ногу, пустил импульс от бедра в согнутую в локте руку.
Один-в-один, как дядин апперкот, принесший ему первенство города, когда он только-только закончил школу.
