— Командир? — в голове Виктор мелькнуло удивление.
— Опять тренировка, да? — в комнату зашел улыбающийся здоровяк с просто гигантскими бицепсами.
И снова полетел пиджак и фуражка, и снова величественный кивок в сторону дивана.
Спустя пять минут кабинет Макса был забит хмурыми Воинами.
Кто-то непонимающе комкал в руках выданную фуражку, кто-то, догадавшись, что сейчас будет, ловил каждое движение своего командира.
Фуражки, в отличие от пиджаков, присутствующие здесь Воины надевать не спешили.
— Господа офицеры, — Макс поднялся из-за стола, а за ним поднялись и все присутствующие Вояки и я. — Мы начинаем.
— Правда? — голос Виктора дрогнул.
— Это шутка какая-то? — неверяще покачал головой здоровяк.
— Вик, — скомандовал Макс. — Доставай карту.
— А как же… — Воин покосился на меня.
— С этого момента и до окончания нашего здесь пребывания, — у Макса в руках оказалась очередная фуражка. — Михаилу Иванову присуждается звание штабс-капитана инфантерии.
Я ловко поймал фуражку и принялся вертеть её в руках не решаясь надеть.
— Макс, ты уверен? — осторожно протянул Виктор. — Мы не то чтобы сомневаемся, но… странно это все.
— Михаил, — Макс посмотрел на меня и я, понятливо кивнув, вытянул вперёд левую руку.
Секунда, и ладонь налилась чернотой, превращаясь в десницу.
— Древние! — ахнул кто-то слева от меня.
— Макс, — голос Виктора дрогнул. — Это что взаправду?
— Взаправду, парни, — голос Макса потеплел. — Я понимаю, что у вас сейчас уйма вопросов, сам как мешком пришибленный хожу, но…
Воин обвел строгим взглядом растерянных мужчин.
— Соберитесь, господа офицеры! Или я ошибаюсь, и передо мной стоит кучка зэков?
— Ксурово отродье! — ругнулся Виктор, отчаянно сжимая в руках фуражку. — За пять лет столько всего поменялось… Да половина из нас живет не по уставу, а по понятиям! А скольких из нас уже нет?
Виктор посмотрел на своих товарищей, задержав взгляд на Максе.
— Всё уже по-другому. Другая жизнь, другие реалии. Всё другое! — он помолчал, не спуская взгляда с Макса. — Но одно осталось неизменно. Наш командир. Единственный из нас, кто не потерял веру в приказ. Но самое главное…
Виктор медленно надел фуражку и до хруста расправил плечи.
— Командир не потерял веру в нас.
Поправив фуражку, Виктор вытянулся в струнку и с какой-то безбашенной удалью отрапортовал:
— Поручик Сталь! По вашему указанию явился!
— Штабс-капитан Ярославский, — здоровяк с достоинством надел фуражку. — По вашему указанию прибыл!
— Прапорщик Федосеев!
— Подпоручик Павлов!
— Корнет Контеламов!
— Поручик Мазуров!
— Поручик Головкин!
— Штабс-капитан Сасс!
— Корнет Алков!
— Штабс-ротимистр дель Кор!
Воины, язык больше не поворачивался называть из Вояками, один за другим надевали фуражку и до хруста костей вытягивались во фрунт.
Казалось бы, обычные слова, обычная офицерская встреча…
Но было видно, что за словами скрывается нечто большее. То, что офицеры сумели сберечь глубоко внутри и пронести через эти долгие пять лет.
Слёзы сами собой наворачивались на глазах. Я молча смотрел на восстающих из пепла офицеров и никак не мог проглотить вставший в горле ком.
Отпустило меня под самый конец. Когда без фуражки в помещении остался только я.
— Гимназист Михиал Иванов, временно назначенный штабс-капитаном! — мой голос звенел от напряжения, и я всерьез опасался, что ещё чуть-чуть и я дам петуха. — Прибыл…
Я вспомнил глаза князя во время нашей второй встречи и мысленно присвистнул — ну княже, ну и комбинацию же ты закрутил!
— Прибыл по просьбе князя Ивана! — очередной пазл встал на свое место. — Чтобы навести здесь порядок.
Офицеры довольно заухмылялись, а Макс требовательно посмотрел на меня, словно ожидая продолжения.
— По окончанию, м-м-м, мероприятия, — я едва заметно кивнул Воину. — Каждый Воин, следующий путём Чести, получит приглашение вступить в мою дружину.
— Об этом после поговорим, Михаил, — одернул меня Виктор. — Дожить бы.
— Живы будем не помрем, — хохотнул здоровяк, падая на диван. — Давай, разведка, докладывай!
А дальше закипела самая настоящая штабная работа.
На столе появилось несколько разрисованных карт, и офицеры, один за другим принялись делать короткие доклады по группировкам, тюремным раскладам, готовности своих отделений и взводов.
Я сидел, внимательно впитывал информацию и не переставал поражаться про себя.
Происходящее здесь казалось мне чем-то нереальным.
Продумать стратегию на пять лет вперёд… Такое вообще реально? Что за гениальный воевода это все придумал? Или может эту аферу провернула какая-нибудь партия дворян? Или это реально задумка князя?
Пока что вопросов было больше, чем ответов.
Причем, чем дольше я слушал офицерские доклады, тем больше появлялось вопросов.
А от некоторых докладов у меня и вовсе начинали шевелиться волосы на голове.
Зельевары, несмотря на свое названия варили в основном не зелья, а порошки.
Причем лишь малая часть шла на внутренний черный рынок острога. Большая часть уходила на реализацию в княжества.
Причем, лечебные порошки — слабые аналоги исцеляющих зелий, составляли лишь десятую часть производимого ассортимента. А девять десятых были… наркотики.
Услышав про наркоту, я аж окаменел.
Одно дело варить наркоту для местных, другое — вбрасывать в княжества почти что в промышленных масштабах.
Зельевары находятся под дворянами и ворами, но и администрация явно в доле. Ну не верю я, что начальник тюрьмы не знает, чем занимаются его подопечные.
А значит, к нему тоже будут вопросы.
Правда я так до сих пор и не понял, что планирует Макс. Устроить глобальную заварушку или разделаться с зельеварами по-тихому.
Как бы то ни было я был согласен с общим посылом — вопрос с алхимиками нужно закрывать.
— Поэтому зельевары, цель номер два, — Макс задумчиво посмотрел на своих товарищей. — Вик, займись операцией.
Цель номер два? А кто тогда номер один?
— Не потянем, — вздохнул Воин. — Не помнишь, что ли, как перевертыши в прошлом году кровью умылись?
— Очень даже помню, — не согласился Макс. — Но на этот раз всё будет по-другому. Подробности узнаете через неделю.
