В голову лезли несвязанные подчас мысли про одиночный карцер, про воров, которые потеряли общак в том числе и по моей вине, про перевертышей, чей наблюдатель внимательно следил за мной всю схватку.
Я лежал и оттягивал момент, когда придется собирать себя в кучу и подняться на ноги.
Хотя, скоро ведь ужин…
Живот тут же заурчал, а я, вздохнув, перекатился на живот и ме-едлено встал на ноги.
Мысли об ужине пришлись как нельзя кстати, и я уже ощущал в себе силы дойти до столовой самостоятельно.
Что до северян… обшаривать их трупы не было ни сил, ни желания.
Вот только…
Поднявшись на ноги, я с удивлением обнаружил, что толпа куда-то рассосалась, оставив лишь пятерых человек.
Букмекера, принимающего ставки, за чьей спиной стояли двое громил, пахнущего мокрой шерстью мужика, который с интересом смотрел за моими потугами поймать равновесие и… Малоед.
Первым заговорил именно он.
— Михаил, — он посмотрел на меня и неожиданно подмигнул. — Ворон приглашает тебя зайти.
— Буду, — хрипло пообещал я. — А куда идти?
— Провожу, — довольно кивнул татуированный здоровяк. — После ужина. И да, Михаил, за свой выигрыш не переживай. Ворон гарантирует его выплату.
Кажется, последние слова здоровяка были адресованы не мне, а букмекеру.
Малоед с намеком посмотрел на букмекера и не спеша направился в сторону Столовой.
— Карло приглашает тебя зайти, — вроде слова букмекер использовал те же, что и Малоед, но вот его интонации мне не понравились.
Я промолчал, насторожено разглядывая зэка.
Плотный, даже немного полный, уверенный в себе, лицо совершенно неприметное.
Ну а бугаи, стоящие у него за спиной, походили друг на друга словно братья, и были, судя по ауре уверенности и силы, как минимум шестого ранга.
Пока я стоял и соображать, как бы повежливей отказать букмекеру, не потеряв при этом свой выигрыш, кстати, интересно, сколько там накапало? в разговор вмешался пахнущий шерстью мужик.
— Парень, Медведь приглашает тебя зайти.
— Не лезь, блохастый! — неожиданно резко взвился букмекер, — он ещё нам ответ не дал!
— Да мне плевать, — усмехнулся мужик, продемонстрировав крупные клыки.
— Ну тогда, — лицо букмекера искривилось от злорадства, а мне стало не по себе от надвигающихся проблем. — Тогда пусть выбирает к кому идти! К Карло или… к Медведю.
Глава 18
Мда уж…
Я не мигая смотрел на блатного, прокачивая ситуацию в уме.
С его стороны это была не то что провокация, а самая настоящая подстава. Ставить перед выбором, да ещё и перед таким, однозначно недружественный поступок.
А раз этот букмекер намеренно поставил меня в неудобное положение, то и встреча с Карло вряд ли закончится чем-то хорошим.
До слов заключенного у меня было лишь смутное ощущение надвигающейся подставы. Сейчас же я точно понимал — меня хотят развести.
Может не идти к ворам?
Вариант неплохой, но есть несколько минусов.
Первый. Если я прямо сейчас поссорюсь с ворами, то попаду от перевертышей в зависимость, и они смогут диктовать мне свои условия.
По слухам, Медведь — справедливая личность, но поступок Манула показал, что возможность шантажа исключать нельзя.
Второй минус. Перевертыши могут посчитать, что я бегаю от сложностей.
Мало того, что в самом остроге царит культ Силы, так перевертышам ещё и сам Бог велел все мерить личной силой. Я бы точно не стал иметь дел со слабаком, какая бы аура у него не была.
Третий не совсем минус, это в большей степени уступка себе.
Вместо того чтобы пойти и решить проблему, как мужчина, я могу её как бы не заметить. Вроде бы разумно, вот только это всё, что угодно, но не путь Воина.
Получается, не идти к ворам можно, но это будет стратегической ошибкой.
Вопрос — обидятся ли перевёртыши?
— Я так скажу… — я задумчиво посмотрел на ухмыляющегося мужика, от которого так и несло мокрой шерстью. — Решу небольшую проблему, — я кивнул на покрасневшего букмекера, — и обязательно приду на встречу к Медведю.
— Я буду ждать тебя у Манула, — перевертыш усмехнулся, а его эмоции ясно дали мне понять, что он оценил мои слова.
Коротко кивнув, я посмотрел на блатного.
— Веди.
— Не дерзи, малыш, — тут же огрызнулся зэк, но я не обратил на него никакого внимания. — Шелести за мной и не вздумай сдристнуть.
Я хмыкнул себе под нос, но говорить ничего не стал.
Букмекер гордо потопал на территорию воров, а я, стараясь не ухмыляться, последовал за ним и его охраной.
Удержаться от смеха было непросто. Очень уж зэк походил на индюка, идущего в сопровождение двух быков.
По крайней мере, воспринималась делегация от воров именно так. Казалось бы, я провел в остроге всего какую-то неделю, но уже научился читать людей с первого взгляда.
Конечно, здорово помогала эмоциональная эмпатия и Чуйка Воина, но мне почему-то казалось, что я получил какой-то навык. Пронзительный взгляд или что-то типа того.
Сложно сказать, как работало это понимание.
Стоишь, смотришь на человека, и он ощущается закрытой книгой. Но стоит ему начать двигаться и, в особенности, раскрыть рот, как тут же становится понятно, кто находится перед тобой.
Конкретно этот букмекер был балаболом и пытался казаться круче, чем он есть.
Он то и дело сплевывал на пол, и вообще, пыжился, будто попугай какой.
И это настолько бросалось в глаза, что один из быков не выдержал и, когда букмекер в очередной раз сплюнул, прогудел.
— Ещё раз на пол плюнешь, пойдешь все свои харчки поднимать.
Зэк весь скривился, но угрозу проглотил, ограничившись презрительным взглядом.
Я же задумчиво покосился на букмекерскую охрану.
Если до этого я воспринимал их как тупых качков, быков и вообще, исключительно как силовую поддержку, то сейчас поменял свое мнение.
Букмекера сопровождали не быки, а сторожевые псы.
Их ранг я не знал, но моё легкомысленное настроение тут же исчезло, оставив после себя сосредоточенность и готовность ко всему.
Эти здоровяки были не только сильны, но умны. Ведь если бы правый не раскрыл рта, то я так бы и считал их тупоголовыми быками.
Расслабился? Зазнался?
Я мысленно поблагодарил судьбу за преподнесённый мне урок и настроился на серьёзный разговор. Ещё одну драку после тяжёлой битвы с северянами мне было не перенести.
