На улице меня уже ждал Маг.
Идти, кстати, пришлось недолго. Паромобиль остановился напротив трехэтажного особняка, у входа в который висела скромная табличка: Сыскной Указ.
А дальше завертелось колесо бюрократии.
Меня взвесили, измерили, сняли ментальный оттиск и сделали слепок ауры.
Провели сквозь чудную рамку, которая больше походила на дикий сплав магии и науки и даже подвели к миниатюрной стеле.
Внимание! Княжеский суд признал вас виновным!
Доступно задание на выбор:
Законопослушный гражданин
Авторитетный авторитет
Побег из Шошенка
— Из Шошенка? Серьезно? — не удержался я, в какой уже раз задумываясь о том, сколько же форточников попало в этот мир.
— Новейшая областная тюрьма, — кивнул дежурный офицер, неизвестно с чего решивший со мной пооткровенничать. — Совместный проект пяти соседних княжеств.
— А для подростков там есть какое-нибудь спецкрыло? — уточнил я.
— Перед отправкой будет беседа с начальством, — охотно подсказал мне офицер. — Просись в острог для обычных людей. На крайний случай на рудники. Но ни в коем случае не к одаренным.
Я не стал спрашивать, кто попросил офицера Сыскного Указа ввести меня в курс дела. Яков Иванович пообещал, Яков Иванович сдержал свое слово.
— Как оно там вообще? — поморщился я, пытаясь сформулировать вопрос.
Всё, что я знал про зону, что там есть понятия, своя воровская иерархия и что вместо «Здравствуйте», нужно говорить: «Вечер в хату». Но последнее было не точно.
— Непросто, — вздохнул офицер, делая вид, что производит какие-то замеры, — там не любят выскочек. Хотя их нигде не любят! В каждом бараке есть центровой — он следит за порядком. Постарайся найти с ним общий язык.
— А деньги…
— Забудь, — покачал головой мужчина, — Инвентарь полностью заблокирован. Медальоны забирают прямо в здании суда и возвращают только по окончании срока. Кстати, где твой?
— В гимназии строгие порядки, — уклончиво ответил я, но офицер лишь с пониманием кивнул.
— Слушай дальше. Есть несколько способов устроиться на зоне.
На зоне…
Услышанное словечко корябнуло слух, и я почувствовал, как внизу живота зашевелились ледяные черви страха.
— Первое — это мастерские, — офицер жестом показал мне встать и принялся водить вокруг меня обычной на вид палкой, словно металлодетектором. — Князь любит Инженеров и поддерживает развитие науки, поэтому любой человек, выбравший стезю Инженера, имеет шанс получить амнистию.
— Условия? — осторожно поинтересовался я, чувствуя подвох.
— Минимум год беспорочного поведения и работы, — тут же подтвердил мои опасения офицер. — Кстати, молодец, что заранее снял все артефакты.
Мне жутко не хотелось снимать Нить судьбы и Кольцо контрабандиста, но терять их мне не хотелось ещё больше, поэтому об этом я позаботился ещё в гимназии.
Единственное, что решил не трогать по совету директора, была десница.
После того, как князь освободил меня от присяги, мне стало доступно бОльшее количество функций, и одна из них пригодилась как нельзя кстати.
Перчатка слилась с моей рукой, и единственное, что напоминало о её существовании — были едва заметные серебряные нити, бегущие по фалангам. Эдакая невидимая татуировка.
— Чисто, — подытожил офицер, задержав свой артефакт около моей ладони.
— Какие ещё варианты есть? — жадно уточнил я, впитывая информацию, как губка.
Мне до сих пор не верилось, что это все-таки случилось, но мозг, не размениваясь на рефлексию, уже кипел, собирая все, что сможет мне хоть как-то помочь.
— Можешь стать полицаем, — едва заметно поморщился офицер, и по его эмоциям я понял, что это не лучший вариант. — Уважения не будет ни от заключенных, ни от стражи, но зато весь срок проведешь в безопасности.
Нет, становиться полицаем — это не мой выбор.
Это не жандарм, который осознано служит родине, и в чье обучение и развитие княжество вкладывает большие деньги. Это, судя по эмоциональному отклику офицера, обычный стукач на зоне.
— Есть ещё Ночное братство, — с неохотной продолжил мужчина. — Неуничтожимая гидра… Но, стоит признать, если пойти по пути Тени или Кинжала, можно получить интересные навыки.
Я тут же вспомнил Хмурого, и его виртуозное обращение с ножами и призадумался.
Интересно, получится и навыками обзавестись и не свернуть с пути Чести?
— Но если с ними свяжешься, то про дворянство можешь забыть, — прочитал мои мысли офицер.
— Что-нибудь ещё?
— Ну разве что рукопашные бои? Начальник зоны — бывший сотник, поэтом тщательно присматривается к заключенным. Самым сильным и умелым предлагают вступить в Окраинный легион.
Да уж, и здесь уши форточников. Ну не верится мне, что в этом мире сам собой появился аналог французского Иностранного легиона!
Хотя, если в этот Окраинный легион набирают зэков, то он больше походит на штрафбат.
— Не рекомендую, — подтвердил мои мысли сыскной. — Контракт минимум на три года. Хотя, если решишь делать карьеру в армии, то неплохой вариант. Ваш директор именно так и начинал.
Ого! Вот это новость! А Яков Иванович-то оказывается полон сюрпризов!
— Остальное по мелочи. Можно наладить связи с библиотекой и вместо ежедневной работы или смен на рудниках, глотать пыль в архивах. Но туда берут только умников.
В архивах? Это интересно…
— Все, — офицер виновато посмотрел на меня. — Дальше оттягивать не выйдет.
— Я готов, — кивнул я, чувствуя, как подрагивают коленки.
После беседы с офицером, к своему стыду я даже не поинтересовался, как его зовут, стало немного полегче. Ледяные черви страха сменились робким огоньком Любопытства.
Но общее волнение и подрагивающие колени никуда не делись.
— Удачи, Михаил, — офицер неожиданно для меня и, похоже, для всех присутствующих в отделе, отдал мне честь. — Спасибо за спасенных детей!
Я не нашелся что ответить и лишь молча кивнул головой.
В следующий момент около меня оказался уже знакомый мне конвой, на запястьях щелкнули оковы наручников и меня повели куда-то вглубь здания.
Лестницы, залы, узкие коридорчики и снова лестницы.
Казалось, неизвестный архитектор специально сделал внутри настоящий лабиринт.
Хотя, если в самом Сыскном Приказе содержатся заключенные, ожидающие решения суда — то всё встает на свои места. Попробуй, возьми штурмом такой крепкий орешек!
