Может, почитать перед сном? Достала взятый с собой свиток на эльфийском, но, хотя после превращения в единорога я стала намного лучше видеть в темноте, разобрать слова не удавалось. Магический импульс – и свечи на стене вспыхнули. Хорошо, вот так намного светлее. Гм-м… похоже, свечи тут делают с ароматическими травами – сладковатый смутно знакомый запах поплыл по комнате.
Присела на постель со свитком в руках. Голова чуть кружилась, буквы плясали перед глазами. Что со мной, неужели я так сильно устала? Глаза закрывались, хотелось спать… В голове зазвенел сигнал тревоги – так не должно быть, меня одурманили! Рванулась, попробовала вскочить, распахнуть окна – поздно! – руки и ноги не слушались, свиток из разжавшихся пальцев упал на пол и закатился под кровать.
А потом я и сама кулем осела на постель.
Парализована. Совсем. Не шевельнуть и пальцем! Кровь бешено застучала в ушах, в глазах потемнело от страха. Только не дышать, нельзя, а то станет еще хуже! И не паниковать, это сейчас не поможет… Что же делать? Что-что? Брать себя в руки! В памяти всплыло синеглазое лицо Тиану: «Бель, запомни! Если что-то случится, поступай так…»
Спасибо, Ти! Теперь главное – сосредоточиться и не терять времени. Драконья магия еще со мной, значит, делаю по порядку – зову на помощь Ти и Ардена, проверяю щиты, чуть расширив их, чтобы прикрыть драгоценности, включаю кислородную подпитку через кожу – так дурман не попадет в кровь. В нос и рот ставлю фильтры – пусть проходит только чистый воздух. Теперь нужно поставить вокруг тела защиту от огня – а то мало ли что? Слишком уж легко было представить, как потом дядя, утирая слезу, расскажет эльфам, что бедная племянница упала в обморок и случайно задела свечу, устроила пожар и сама сгорела, бедняжка, не успели спасти – так ее жаль! Готово. Теперь пытаюсь очистить кровь…
Мне не хватило совсем немного времени. Я все еще не могла двигаться, когда в комнату, прикрывая платками носы, вслед за лебезившим трактирщиком вошли два здоровенных бородатых мужика, посмотрели на мое лежащее с остекленевшими глазами тело на кровати, накинули мешок на голову и вынесли вон.
* * *
Меня везли куда-то по ночному лесу, перекинув через круп лошади. Спасибо, хоть мешок с головы сняли. Похитители не спешили; похоже, дорога была им знакома, и чувствовали они себя в лесу как дома. Через несколько фраз до меня дошло, что я попала в руки местной разбойничьей шайки, которой меня «заказал» некий важный господин. Болтаясь вниз головой, я слушала рассуждения про то, как бандиты собираются поступить с жертвой, то есть со мной, и чувствовала подступающий ужас.
– А чего? Тот уже задаток заплатил, давайте скажем, что девка в лесу сбежала и не нашли – волки съели, – прогундосил первый голос
– А на фиг? Он же еще заплатит? – Второй голос. – Давайте отдадим, как договаривались.
– Ты ее видел? Такая цыпочка, губки красные, щечки розовые, чистенькая, небось еще нетронутая. А впереди зима! Вот я и говорю, – оставим себе! А по весне, если выживет, на побережье в бордель продадим! – Снова первый.
– Сивый прав. – Хриплый бас кого-то третьего. – Себе-то лучше.
– Дык не доживет до весны – помните ту черненькую? Через месяц померла! – Еще один.
– Ну, помрет, зато позабавимся! – Снова третий.
– А искать не будут? – засомневался второй.
– Пусть ищут! Мы-то тут как у себя дома, не найдут! – Голос первого.
– Мож прям щаз остановимся и опробуем? – Третий.
– Да тут темно, ни фига не видать… А поглядеть-то на девку хочется! – отозвался сзади пятый.
– Да, Рыжий, не гони. Холодно тут! До лагеря близко, а там кровать. Пусть у знатной леди будет все честь по чести…
В темноте раздался мужской хохот.
Я стиснула зубы: «Они не могут сделать со мной то, о чем говорят. Не могут, у меня щиты… Я не стану их жертвой! Не стану! Я – охотник, и это они будут моей добычей! Ну же, Бель, давай, думай!» Напряглась и снова послала мысленный призыв Тиану и Ардену. Беда в том, что я даже приблизительно не представляла, в каком направлении мы движемся – мой нос упирался в лошадиный бок. Ничего, парни найдут – на мне же цепочка Ардена. Надо только продержаться до их прихода, а в том, что они появятся, я не сомневалась.
Я могла бы прямо сейчас перебить всех говоривших разбойников при помощи магии. Но сколько человек на самом деле в этом отряде? Всех ли я слышала? И что буду делать я, парализованная, свалившись с лошади неведомо где в холодном ночном лесу?
Вот пусть везут на свою кровать. Буду ждать подмоги в комфорте. Кажется, сознание полностью прояснилось. Так, пока болтаюсь вниз головой, что бы еще хорошего сделать? Расширим щит еще немного, включив в него внутренние слои одежды. На стратегических местах отрастим шипы, небольшие, в полпальца. Но кто схватится – мало не покажется. Да, надо бы еще прикрыть волосы, чтоб не лапали. А теперь снова вернусь к отраве в крови – что же такое убойное было в фитилях тех свечей?
Когда меня, как мешок овса, сгрузили с лошади и потащили в какой-то дом, я все еще не могла двигаться. Разбойники окончательно решили мою участь – «цыпочку» заказчику не отдавать, оставить постельной игрушкой для шайки. Если к весне буду жива – продать в бордель. Взяться за меня хотели прямо сейчас, пока не брыкаюсь.
Я чувствовала, что закипаю от гнева – да, физически сделать они мне ничего не могли. Но те гнусные вещи, которые они говорили, их сальные взгляды, тянущиеся ко мне грязные лапы сводили с ума. Сейчас, бросив мое оцепенелое тело на кровать, бандиты собирались тянуть жребий, кто изнасилует меня первым. Ярость обожгла горечью горло. Ну все, достали! – сейчас подпалю к троллевой матери этот притон!
На границе сознания раздалось ржание:
– Что разлеглась? Мало наслушалась?
Мой единорог! Конечно! Отравы было достаточно, чтобы парализовать хрупкую девушку, но для лошади такое количество, что троллю блошиный укус! Тем более что единороги имеют иммунитет к большинству ядов.
Самая длинная соломинка досталась прыщавому с козлиной бородой Сивому. Мужик подошел к кровати, ухмыльнулся, наклонился, потянулся рукой к моему лицу… и это переполнило чашу закипавшего гнева. Мир мигнул, а потом кто-то тонко завизжал. Кровать под лошадиным телом затрещала и развалилась на части. Я, перевернувшись, вскочила на ноги.
– Ой, единорог! А девка где?
– Девка стала единорогом? Эх-х, жаль…
– Ни фигасе, мужики! И впрямь единорог!
– Дык единорог – еще лучше! Щаз завалим, знаешь, скоко маги дают за рог и шкуру? Они из него декокты делают! Богачами будем!
В меня полетел нож, брошенный Сивым. И упал, отразившись от силового щита.
Злобно взвизгнув и оскалив зубы, бросилась к ненавистному «первому». Удар рога снизу вверх – и Сивый ошарашенно уставился на развороченную грудную клетку с белыми осколками ребер и выпавший из живота перламутрово-фиолетовый клубок кишок.
