По крайней мере пока я не стану сильнее. Сильнее настолько, что смогу бороться даже с Демиургами. Пока что, к сожалению, об этом можно было только мечтать. Проблема была ещё и в том, что полезность способности Обжорства, помогавшей мне расти с умопомрачительной скоростью с самого пробуждения в инкубаторе скелетов, оказалась под большим вопросом. Нет, это до сих пор работало и с помощью Пожирания я мог, к примеру, восполнять энергию, потраченную в бою. Но для продвижения к более высоким стадиям одного только поглощения энергии из окружающего мира теперь было недостаточно. На ранге Воплощения внутренние запасы энергии увеличивать становилось невозможно и новым сосудом для силы становился сам окружающий мир, который был по определению бесконечен. Разница между стадиями теперь определялась не количеством энергии в теле или энергетическом центре, а умением контролировать энергию мира. Чем уровень контроля был выше, тем больше энергии можно было «зачерпнуть» из реальности. А для усиления контроля просто накачивать себя энергией было всё равно что пить воду литрами в надежде растянуть желудок.
Обычно путь стать сильнее для Воплощений был лишь один: банальные тренировки. Упражнения по контролю энергии мира закономерно приводили к повышению этого навыка. Я, естественно, мог спокойно заниматься этим и поначалу такие упражнения даже могли оказать довольно серьёзный эффект. Сейчас я использовал энергию мира по большей части интуитивно, что, понятное дело, было куда менее выгодно, чем осознанный контроль. Однако о поднятии стадии и тем более об уровне противостояния Демиургам не могло идти и речи, тем более что по самым оптимистичным подсчётам до начала апокалипсиса у нас было не больше трёх месяцев.
Однако была большая вероятность того, что для именно меня существовал иной путь. Хотя Пожирание вряд ли было на такое рассчитано, вкупе с силой моего аспекта власти в теории оно могло попытаться поглотить аспекты других Воплощений. Если точнее, то скрытую в них мистическую силу, связывающую душу с миром, так как заполучить способности чужих аспектов казалось слишком невероятным даже для меня. В этом случае мой контроль над энергией мира не менялся, но, образно говоря, канал, связывающий мою душу с миром, становился шире, что привело бы к увеличению силы. Ирма, по крайней мере, была по этому поводу достаточно оптимистично настроена, а кому ещё верить, если не провидице? Но это означало, что для увеличения силы мне нужно было убивать Воплощений. Как и до открытия двери Обжорства, мой рост снова зависел от побед в боях. Впрочем, не сказать, чтобы это меня расстраивало, тем более что в ближайшем будущем в сражениях у меня не будет недостатка.
Но до того, как пытаться применить подобный экспериментальный метод в полевых условиях, стоило провести… тестовый прогон. И у меня была отличная кандидатура на роль донора силы аспекта. Я понимал, что из четырнадцати оставшихся в живых Воплощений многие, если не все кроме Ирмы, хотели мне смерти. И будь ситуация иной, за это я бы не задумываясь пооткручивал им всем шеи. Но так как в одиночку я точно не смог бы победить в войне с Демиургами, их мне пришлось оставить в живых, по крайней мере пока. Однако был один персонаж, которого я не собирался щадить даже если от него зависела бы победа. Найс вогнавший мне в грудь метафорический клинок предательства и этим заслужил смерть. А Рей, пронзивший мою спину уже самым настоящим мечом, заслуживал смерти ничуть не меньше, если не больше.
И, похоже, остроухая сволочь прекрасно понимала, что я захочу отомстить, потому что не отвечала на сообщения Хобарда и остальных Воплощений и, как и Найс, исчезла с радаров Ирмы. При этом что-то мне подсказывало, что Найс не сам додумался отправиться к Демиургам. Осознание того, что пара самых ненавистных мной на данный момент людей находилась вне зоны моей досягаемости, да к тому же с заложницей в лице моей женщины, заставляло мой мозг едва ли не закипать от гнева. И от вспышки моего буйства окружающих спасала только Лира, отчасти своим вампирским гипнозом, а отчасти женскими чарами успокаивавшая мои готовые лопнуть нервы.
Тем не менее, острое желание убивать не могла унять даже моя эльфийская вампиресса. У меня прямо-таки руки чесались разрубить, размозжить или разорвать чью-нибудь плоть. И в том числе к своему счастью Ирма на мой прямой вопрос: «Кого тут можно прикончить?» — тут же предложила очень интересный вариант.
По её словам, за последние несколько часов в одной области человеческого мира образовалась необычная концентрация Воплощений полигона. Правда, это были звероподобные твари, чьи аспекты были куда примитивнее и слабее, чем у разумных монстров, но, с другой стороны, для первых экспериментов это мне подходило даже лучше. К тому же, по словам провидицы это место мне было неплохо знакомо, хотя после прорыва полигонов география континента и претерпела значительные изменения. И визуализированный с помощью какой-то магии у меня в голове образ действительно навевал ностальгию. Моим глазам предстал тот самый арсенал церкви, что я когда-то ограбил ради Гуйара. Долго думать я не стал, почему бы не это место, если в целом нет особой разницы. Тем более что последними словами, что я услышал от Ирмы, было:
— И не торопись уходить оттуда, найдёшь кое-что очень полезное…
Глава 230
Хобард, отправившийся со мной в качестве сопровождающего и экстренной поддержки, пока мы летели, успел объяснить причину столь странного поведения звероподобных монстров в районе бывшего арсенала церкви. Поначалу я его слушал в пол уха. Но с какого-то момента рассказ, кроме того, что был довольно муторным и преисполненным чувством безграничного обожания, что Воплощение церкви испытывал к своим трём учителям, стал ещё и полезен.
Трое Демиургов, ныне ставших богами святой церкви, были великими борцами с монстрами. Один из них, самый старший, даже участвовал в создании полигонов, правда тогда он ещё был лишь Правителем и выполнял роль помощника и мальчика на побегушках. Однако, как бы невероятны они ни были и как бы велика ни была их сила, Демиурги не были всемогущи. Да, их мощь была неоспорима во всех мирах и для таких как они разработать новый тип магии было не слишком сложно. Но вот создать отдельный, ранее не существовавший тип энергии, с помощью которого люди смогли бы максимально эффективно противостоять монстрам — это уже другой вопрос.
В природе существует если не бесконечное количество, то по крайней мере столько, что невозможно представить даже самым могущественным из Демиургов. И даже если бы те трое распространяли всю свою энергию по миру без остановок на протяжении тысяч лет, по сравнению с объёмами изначальных сил это была бы капля в море. Святая энергия быстро бы рассеялась на бескрайних просторах пустых океанов. А потому трём «богам» нужно было придумать какой-то способ удержать эту силу даже спустя тысячи лет после их смерти.
То, что они придумали, было настолько же безумно, насколько гениально. Среди пяти основных сил: энергий смерти, крови, тьмы, ада и жизни — первые четыре были условно отрицательными, но при этом последняя не была «положительной». Скорее уж её правильнее было бы назвать нейтральной. В результате при столкновении с запретными силами чистая энергия жизни почти всегда проигрывала. При этом, однако, её нейтральность была и плюсом. Отсутствию предрасположенности к чему-либо сделало энергию жизни куда лучше запретных сил подходила для «переработки». И хотя в древние времена человечеству пришлось туго из-за нападок монстров, развитие магии в итоге определило победителя в этом противостоянии.
