А вот четвёртого убить мне уже не дали. Со спины, каким-то действительно звериным инстинктом скоординировав нападение, атаковали сразу три монстра: золотая змейка залтис, баргест и один из муми-быков. Ещё несколько тварей были на подходе и теперь нужно было действовать более аккуратно и обдуманно. Может быть иглы тёмных тварей мне и не навредили, но это из-за удобного для меня аспекта. Остальные же монстры, получившие свои аспекты от других Демиургов, могли уже представлять довольно серьёзную опасность, тем более что их оставалось аж пятнадцать штук.
Оттолкнувшись от спины Карадора и приказав драголичу резко уйти вниз, я пропустил мимо себя баргеста и залтис, а сам, ощутив, как дёрнулась кисть, схватился за рог быка. Их хозяева сейчас наверняка воевали за Демиургов где-то в мире мёртвых и эти ребята остались без присмотра. Что же, стоило облегчить их страдания. Опершись ногами о голову быка, я активировал способность Калии в Гуйаре и оставил на пути мумии застывший в пространстве кинжал, на который нежить на полной скорости налетела лбом. Меня же по инерции понесло вперёд и я едва успел скорректировать полёт, чтобы наши с золотой змейкой пути пересеклись.
Протянув руку, я, почти упустив залтис, схватил её посередине туловища, за что тут же поплатился, едва не заработав укус. Второй рукой я лишь в последний момент поймал голову змейки, когда та уже наполовину вогнала свои клыки в мой чёрный парцирь. Эти зубки определённо были острее теневых игл. А может сказался аспект поглощения, потому что я почувствовал, как броня растворяется прямо вокруг места укуса.
Предплечье быстро начало неметь, но, направив к ранке чёрное пламя, я замедлил, а потом и вовсе остановил распространение отравы. Саму же залтис я, вернувшись в седло подоспевшего карадора, выставил вперёд словно копьё, ну или по крайней мере короткий кортик. И, рванувшись вверх, в небо, я успешно вогнал клыки золотой змейки в лапу слишком большого, чтобы вовремя уклониться кетцалькоатля.
Сражаться со звероподобными монстрами всё-таки было не тем же самым, что сражаться с разумными. Тем более что эти существа были из разных видов и не имели ни малейшего понятия о совместных нападениях, тактике или ловушках. Несмотря на то, что среди них были Воплощения средних стадий, двадцать противников сейчас были куда менее опасными, чем всего шестеро совсем недавно. Конечно, отчасти свою роль сыграло отсутствие у этих монстров нормальных аспектов, но только это не могло создать настолько серьёзную разницу.
Поймав подлетевший с недовольным жужжанием Гуйар, живое оружие явно было недовольно тем, что я оставил его в черепе нежити, я бросился в новую атаку. Больше никаких трюков и изящных пируэтов применять не хотелось. Всё ещё не унявшаяся после новостей о Найсе и Агнес злость требовала максимально жестокой и кровавой, где это было возможно, расправы.
Да, я стал получать больше ран. Порезы от когтей, дыры от клыков, подпалины от пламени драконов и ифрита и разъеденные проклятьями баргеста участки быстро покрыли как мою броню, так и защиту Карадора. Но это было не важно, потому что Кровожадный Король постоянно находил всё новые и новые цели. Лапы, рёбра, хребты и черепа, разлетаясь на кусочки под ударами Гуйара создавали настоящую симфонию из скрежета, хруста и воплей боли, негодования и ярости, ласкающую мой слух лучше любого человеческого оркестра. Полнившая мысли злоба постепенно улетучивалась, сжатая челюсть расслаблялась, а удары становились более плавными и выверенными. Теперь можно было и о более основательных вещах думать, больше не буду переживать о том, что мог принять неправильное решение из-за гнева.
Однако, прежде чем начать разрабатывать стратегии по противостоянию армии Демиургов, стоило озаботиться более насущным вопросом. Смогу ли я поглотить аспекты убитых Воплощений? В пылу боя я этим заниматься не решился, слишком уж отличались эфемерные аспекты от привычной мне энергии. Но теперь, когда бо́льшая часть монстров была убита, а оставшиеся разбежались кто куда, настал самый подходящий момент.
Приземлившись рядом с телом гигантского червя-нежити, я положил руку на его раскуроченную голову и прикрыл глаза. Энергия монстра ещё не рассеялась и, повинуясь вложенным в меня Демиургами силам, уже двигалась в мою сторону, но на неё мне сейчас было плевать. А вот аспект, скрытый в созданном системой полигона подобии души, как раз и являвшийся предметом моего интереса, на моё появление никак не отреагировал. Даже как-то обидно. Словно девка-недотрога, единственная, кто не бросился на шею самому крутому парню на деревне. И ведь именно её-то и хочется заполучить больше всего.
Своей душой я потянулся к аспекту костей, сначала попытавшись заставить его приблизиться силой, потом стараясь как-то привлечь, можно даже сказать заинтересовать, однако недотрога оставалась глуха к моим ухаживаниям. Моя душа, к которой энергия смерти червя липла будто банные листы на жопу, проходила сквозь искорку аспекта, никак её не затрагивая, словно они находились на разных слоях реальности. Однако у меня ещё оставались козыри в рукаве. Аспект власти вспыхнул на полную, пожалуй ещё ни в одном бою, может быть кроме финального противостояния с Гругуром, я так не выкладывался. И единственным, что я требовал, было подчинение чужого аспекта. Ослабленного упокоением хозяина и неполноценностью порождения системы полигона, но всё равно отказывавшегося подчиняться.
Прошла минута, вторая, пятая. Я чувствовал как растворяются в пространстве искусственные души убитых мной раньше монстров, навсегда лишая меня возможности поглотить их аспекты. А аспект червя всё ещё отказывался реагировать. В бою провернуть подобное и правда было бы невозможно. Однако радовало уже то, что он не показывал и следа рассеивания, что означало, что мои потуги хоть как-то, но работают.
И вот, наконец, спустя почти десять минут истощения моих собственных сил, энергетических и душевных, я ощутил первый слабый отклик. Ранее совершенно индифферентный аспект костей дёрнулся и медленно-медленно, быстрее улитки ползают, поплыл в мою сторону. Впрочем, это была только половина дела. Если мне не удастся абсорбировать чужой аспект, то все эти потуги окажутся напрасными.
Ещё спустя минут пять, я не решился как-то подгонять недотрогу, боясь спугнуть столь сложно доставшийся успех, аспект зомби-червя всё-таки соприкоснулся с моей душой. И, о чудо, вопреки моим самым пессимистичным ожиданиям, в тот же момент полностью растворился в ней, чтобы ещё через несколько секунд слиться уже с моим собственным аспектом власти. К сожалению, как я и предполагал, своих специфических свойств он уже лишился, осталась лишь чистая сила аспекта, да и её было совсем немного, мой аспект вырос процентов на пять, не больше. С учётом того, что для перехода на среднюю стадию Воплощения мне надо было вырастить аспект раза в два-три, а потом ещё столько же для поздней, а потом ещё больше для поднятия до Демиурга, возможно мне даже всех Воплощений, вырвавшихся из полигонов, не хватит чтобы составить конкуренцию Королям монстров. С другой стороны, это уже было лучше чем ничего, к тому же я ещё не начинал тренировки, о которых говорили Ирма и Хобард.
Осмотревшись, я обнаружил, что души ещё не рассеялись лишь у двух монстров: демонического огненного единорога и баргеста. Они оба были на средней стадии, так что это было вполне ожидаемо. Немного подумав, я выбрал демона, возможно несговорчивость аспекта зомби-червя была вызвана тем, что он был нежитью, и с аспектом порождения преисподней получится получше. И в каком-то смысле так и было, по крайней мере времени я потратил раза в два меньше, несмотря на бо́льшую силу единорога. Однако, в отличие от аспекта костей, аспект огня, вступив во взаимодействие с моей душой, начал буянить и пытаться вырваться, из-за чего сил я потратил куда больше и после абсорбирования второго аспекта почувствовал себя выжатым, словно лимон. На этот раз, правда, прибавилось побольше, процентов десять, а то и все двенадцать, так что от убийств более сильных Воплощений определённо будет польза.
