— Сколько собрали? — я поднялся с земли и внимательно осмотрел новоприбывших.
— Честно? Понятия не имею, — огрызнулся рыцарь смерти, тот, которому я оттяпал руку и сломал челюсть. — Но мир смерти изрядно поредел. Если это окажется зря…
— То что? Я окажусь виновным в их упокоении?
— Да, — с вызовом произнёс он, также спускаясь с коня и вставая прямо передо мной.
— Они всё равно умрут, если нам не удастся, так какой смысл в жалости? И тебе больше не стоит со мной так разговаривать.
Вокруг меня всколыхнулся шлейф чёрного пламени, в который я уже неосознанно влил немного силы аспекта. По сравнению с тем, что было неделю назад во время нашего боя, я вернул Карадора, получил Ниарсан и значительно улучшил контроль силы власти. Так что разница между нами стала ещё больше и рыцарь, не выдержав и тридцати секунд, опустил голову.
— Я прошу прощения, Король Ганлин.
— То-то же. А теперь, высыпайте.
Горловины мешков раскрылись и на землю настоящим потоком посыпались тысячи, десятки тысяч, миллионы костей и сотни тонн плоти. Они точно устроили геноцид не одному городу нежити, а то и не одной стране. Человеческие кости, кости зверей и огромных чудовищ, тела вампиров и драугров, драконов и банши, гнёзд зомби и некро-насекомых… даже зная, что будет именно так, я всё равно оказался по-настоящему впечатлён столь масштабным зрелищем. Но, как бы это ни выглядело, у меня было всего три дня, чтобы создать личную армию, а потому откладывать не стоило.
Я уже давно научился использовать способности и без квартирантов, и даже применять несколько способностей одновременно. Но сейчас всем моим навыкам был брошен величайший из вызовов.
Обжорство, чтобы впитать энергию тьмы из окружающего пространства. Похоть, чтобы без проблем превратить её в энергию смерти. Лень, чтобы передать силу мёртвых в миллионы окружающих меня костей и кусочков плоти. Зависть и Жадность, чтобы превратить гору разрозненных останков в войско. Гнев, чтобы усилить их тела чёрным пламенем. Подчинение, чтобы вложить в них возможность подчиняться приказам. Это была вся моя жизнь. Каждая сила была вырвана зубами у мира, каждую из них я заслужил смертельно опасными боями, танцем на лезвии бритвы, каждая из них олицетворяла главу моей истории. И теперь все они, активированные вместе, полыхающие на пределе возможного в моей душе, окрашивающие мои глаза вихрем радуги, должны были обеспечить мне победу.
К сожалению, я не мог клепать Воплощения сотнями по желанию. И Правители, если в них не было силы аспекта, требовали слишком много энергии для создания, мне бы банально не хватило времени на то, чтобы создать их достаточно. Но вот Живые Крепости — другое дело. И плевать, что в бою с одним Правителем даже десяток Живых Крепостей мог проигрывать. Тем более таких тупых болванчиков, каких я собирался создать. Но что, если на каждого врага будет не десять, а двадцать марионеток? Пятьдесят? Сто?
Энергия тьмы втекала в меня бушующим потоком, сформировав в мире вокруг города огромную, радиусом во многие десятки километров, воронку. Я старался брать больше со стороны, противоположной трону, но потоки энергии цепляли друг друга и вскоре стало понятно, что, если я ещё ускорюсь, Воплощения полигонов смогут нас учуять. Пришлось притормозить, но даже ту скорость, с которой я поглощал энергию сейчас, нельзя было назвать иначе как жуткой. Настолько, что спустя где-то полчаса я ощутил, как моё тело начало нагреваться. Волей-неволей я пропускал энергию через себя и, хотя сама по себе сила тьмы мне не могла навредить, её огромные объёмы распаляли чёрное пламя в моём энергетическом центре и выбивали его крупицы в мой организм. Спустя час тёмный огонь самовольно проник в кровь, окрасив кожу в серый, а губы — в мертвенно-чёрный. Спустя два уже всё моё тело почернело, а через три мне пришлось перекинуться в боевую форму, чтобы не начать тлеть изнутри.
На какое-то время это помогло, созданное на основе четырёх запретных энергий тело куда проще противостояло чёрному пламени. Но на исходе первых суток стало понятно, что даже это не было панацеей. Я недооценил то количество костей, что могли собрать Воплощения и переоценил свой контроль над всеми способностями сразу. Выстроившаяся передо мной армия в большинстве своём была лишь на поздних стадиях Воителей. Уже недалеко от Живых Крепостей, но я собирался получить войско хотя бы средних стадий и текущей скорости роста было недостаточно.
— Остановите продвижение воронки к трону, — произнёс я, обращаясь к напряжённо ожидавшим результата Воплощениям. — Любыми средствами.
В моей правой руке тем временем появился Гуйар, а на левой полного размера достиг Ниарсан. Больший поток энергии скорее всего не сможет нормально выдерживать даже боевая форма. А потому, хотя я и не думал, что это случится так рано, мне предстояло вспомнить то, что Ирма рассказала о пробуждении оружия. Момент, определённо, был подходящий.
Глава 233
Живые оружия имели души. И разница между душой человека и душой Гуйара глобально заключалась лишь в том, что душа оружия была искусственной, созданной кузнецом. Однако существовало также и ещё одно, но не менее весомое отличие. Души живого оружия не могли развиваться сами по себе. Без участия хозяина они могли вечно существовать в одном и том же состоянии, тогда как даже души нежити со временем менялись, обрастая «бахромой» из воспоминаний, опыта, навыков и прочих аспектов, составлявших личность. И без возможности роста это было лишь подобие жизни, да, способное на многое, но в итоге ограниченное.
Способов даровать Гуйару или Ниарсану полноценную жизнь было два. Первый — это вмешательство Демиурга, чья магия уже не просто использовала силу мира и не просто влияла на него, а могла вмешиваться даже в некоторые фундаментальные основы вселенной. Однако все оставшиеся Демиурги были моими главными врагами, так что этот вариант был невозможен. Вторым же способом было отдать оружию частичку своего аспекта, который должен был стать основой для полноценной живой души. Именно потому, что это было, во-первых, достаточно рискованно, во-вторых, силу аспекта невозможно было восстановить никакими известными средствами и, в-третьих, такое живое оружие уже не мог использовать никто другой, ни у одного из четырнадцати Воплощений не было полноценного живого оружия.
Гуйар и Ниарсан когда-то имели в себе частички чужих аспектов. Но в щите аспект второго из богов церкви развеялся в момент смерти хозяина, а из булавы Король Глубоких и Тёмных Вод свой аспект забрал в надежде продлить истаивавшую из-за проклятья Короля Вечности жизнь. В результате, хотя они оба, один моими стараниями, а второй изначально, вполне соответствовали уровню Воплощения и даже могли считаться одними из лучших в современном мире, своей полной силы они не достигли даже близко.
Изначально, когда Ирма рассказала мне обо всём этом, я решил, что подожду с пробуждением хотя бы месяц. Потренирую технику обращения с аспектом и поглощу силу аспектов ещё нескольких Воплощений, чтобы не потерять слишком много. Всё-таки именно за счёт аспекта я мог использовать энергию мира и, если мой аспект слишком ослабнет, моя сила упадёт даже с учётом полноценного живого оружия.
