Но создание армии нежити в столь краткие оказалось слишком опасным занятием. Может быть я затянул, может быть не рассчитал сил, так или иначе горевать было поздно. И теперь единственным способом не сгореть от проходящих через моё тело колоссальных объёмов энергии было распределение нагрузки. Я должен был вывести часть чёрного пламени из своего тела, и не в окружающее пространство, так как это просто сожгло бы с таким трудом собранное войско, а в достаточно прочный сосуд.
Таковых сосудов у меня было целых два. А может и всего два, тут уж как посмотреть. И, раз уж я собирался обеспечить Гуйару и Ниарсану настолько шикарный банкет, заодно можно было и пробуждение провести. Этот процесс так или иначе требовал огромных затрат энергии, обычно отнимая даже у Воплощений долгие месяцы и годы, в зависимости от того, сколько сил они были готовы потратить. Но я, с учётом Пожирания, сотни дней мог сократить в десятки часов, а в другой раз у мне не обязательно будет предоставлена столь удобная возможность.
Воронка, засасывавшая энергию тьмы, по направлению к трону замерла где-то на середине пути, в двух сотнях километров. Воплощения хорошо исполнили свою работу и распространяться дальше возмущение в энергии даже не думало. А вот в другую сторону, пока я не ощутил, что ещё чуть-чуть — и я просто вспыхну как факел, распространилось почти на пять тысяч километров. Поток, расходящийся поровну между воинами моей армии усилился более чем в десяток раз, а булава и щит в моих руках быстро достигли состояния, при котором даже мне стало больно их держать. Однако к жару это не имело никакого отношения. Из-за энергии смерти чёрное пламя само по себе было холодным и на нём нельзя было даже хлеб поджарить, не то что навредить моей боевой форме. Дело было в невероятной концентрации энергии, неостановимым потоком втекавшей в живое оружие. Даже обжора Гуйар, поначалу пришедший от происходящего в полнейший восторг, в какой-то момент запротестовал и задёргался, пытаясь вырваться из руки.
Это была подготовка к пробуждению — перенасыщение оружия энергией и именно она отбирала у обычных Воплощений львиную долю времени. Да, Воплощения могли использовать энергию окружающего мира, но её поглощение было совсем иной задачей. Так что тратить на оружие они могли только ту энергию, что принадлежала лично им, а потом ждать естественного восполнения. Пожирание в этом смысле было настолько бесчестным приёмом, что мне даже становилось немного стыдно.
Впрочем, даже с учётом огромной воронки, втягивавшей энергию в моё тело, процесс перенасыщения закончился лишь спустя семнадцать часов. К концу этого времени мои руки до локтя превратились в обугленные куски плоти, слабо походившие хотя бы на что-то живое, не то что на человеческие конечности и даже на груди и лице появились первые следы разрушения. Сжатая сверх любой меры энергия, запертая в Гуйаре и Ниарсане, испепеляла всё, что находилось рядом, включая даже сам воздух, из-за чего помимо энергетического шторма вокруг меня сформировалась буря из ветра уже самого настоящего.
Я сам уже едва держался на ногах, боль, какой не испытывал уже очень и очень давно, пропитала каждую клеточку моего тела, горящую в чёрном пламени, а руки, пострадавшие в разы больше всего остального, словно окунули в чистейшее сжиженное страдание. Полноценно сражаться в предстоящем бою я вряд ли смогу, по крайней мере ту силу, что показал в бою с Воплощениями у арсенала святош, точно не покажу. А ведь пробуждение ещё не окончилось. Это, Ганлин, твоя расплата за то, что не слишком торопился разобраться с атаковавшими трон тёмными тварями и решил, что, раз уж артефакт всё равно будет уничтожен, то нет разницы, когда выдвигаться на его оборону.
Однако заканчивать я не собирался. Если прерваться, энергия из оружия начнёт постепенно выходить и получится, что я мучился зря. К тому же сражаться оружием, которое сжигало мою собственную плоть — не лучший выбор. А потому, напоследок мысленно прокляв самого себя, а после пожелав себе же удачи, я разделил искру аспекта на три части. Основная, где-то семьдесят процентов общего объёма, осталась на месте, а две другие, примерно равные между собой, направились к Гуйару и Ниарсану. Этот процесс также был, мягко говоря, неприятен. Разделение аспекта, бывшего квинтэссенцией души, не могло не повлечь последствий. Но эту боль было неожиданно куда проще терпеть, чем боль физическую, так что я даже специально постарался сосредоточить внимание именно на ней, абстрагировавшись от мучений плоти, от чего даже процесс пошёл как-то плавнее и стабильнее.
В результате спустя где-то минут двадцать части моего аспекта власти полностью перекочевали в булаву и щит, и мне больше не надо было их специально удерживать. А ещё через минуту мне уже не нужно было держать и само оружие. Накачка энергией больше не имела смысла. Так что я просто отложил Кровожадного Короля и Надгробие Короля в сторону, окутав их чёрным пламенем, чтобы они не прожгли пол. Теперь оставалось только ждать. В зависимости от качества оружия и того, насколько мощным был помещённый в него осколок аспекта, процесс пробуждения мог занять от нескольких минут до целых суток.
Сам же я, сначала замедлив, а потом и вовсе остановив поток энергии, протекавший через моё тело, позволил себе час отдыха. Прошло почти два дня и до критического момента, когда защитные артефакты трона исчерпают энергию и сломаются, остался день. Если точнее, то двадцать восемь часов. И за это время мне надо было привести себя в более-менее приемлемый вид и закончить со своей новой армией. Вернувшись в человеческую форму, я уже не энергетическим, а вполне обычным зрением осмотрел ряды мёртвых войск.
В человеческом мире, если не учитывать Воплощения, такая армия была бы неостановима. Даже Правителей человечества просто смело бы, численный перевес в данном случае легко превосходил качественную разницу между Правителями и Живыми Крепостями. Передо мной, посверкивая пурпуром глаз, стояло более трёх тысяч мёртвых воинов, сложенных из многих миллионов костей упокоенных жителей мира нежити. И мой обширный опыт спуска по этажам подземелья некроманта стал отличным сточником вдохновения. К сожалению я не мог создать нежить с уникальными умениями вроде умертвий, личей или призраков, так как для всего этого нужно было нечто большее, чем просто накачка энергией. Но от того мёртвое войско не стало менее внушительным.
Полторы тысячи скелетов-воинов, вооружённых самым разным костяным оружием от башенных щитов до кинжалов и луков, Изменение и Похищение позволяли творить с неиспользованными останками даже такое; тысяча гнёзд зомби, огромных и мерзких мясных шаров, сшитых из множества тел; пятьсот драугров, каждый ростом под пять метров и с силой одним ударом уничтожать целые замки; сотня рыцарей смерти на жутких костяных скакунах; тридцать зомби-червей, каждый размером с небольшую реку; десяток скелетов-великанов, каждый ростом под сотню метров, облачённых в состоящую из тех же костей броню и три «генерала» моей мёртвой армии, огромные некро-драконы с горящим в пастях чёрным пламенем. Они были единственными, кого я успел довести до ранга Правителя. Скелеты-воины и гнёзда зомби были на поздней стадии Живой Крепости, остальные — на пике.
После того, как я лишился «громоотводов» в виде Гуйара и Ниарсана, забиравших бо́льшую часть энергии, возможность перекачивать силу тьмы в настолько ударных объёмах пропала. Я ещё мог подтягивать некоторых бойцов до более приемлемого уровня, но кардинально что-то изменить уже было невозможно. С таким войском я пойду в бой и постараюсь уничтожить как можно больше Воплощений врага, прежде чем защита трона падёт.
