Однако потеряв четвёртого соратника, тёмные твари, похоже, решили, что с них хватит. Их младшие соратники внизу тоже всё больше и больше сдавали позиции, потеряв уже больше половины из пятидесяти Правителей, тогда как в наших рядах погибло лишь восемь Правителей и в общем счёте около пятисот Живых Крепостей из числа нежити. Так что один из Воплощений тёмных тварей, прета, выглядевший как искажённый какой-то жуткой болезнью человек с непропорционально длинной шеей и тёмно-серой кожей, насколько я успел понять, бывший их лидером, вдруг развернулся и бросился к дальней части пещеры, туда где барьер не покрывал камень, а просто висел в воздухе. Остальные твари теней задержались ненадолго, последовав за главарём, не забывая при этом прикрывать свой отход.
Это был умный ход, барьер Ниарсана был слабее, если не крепился к чему-то материальному и пробить его в том месте было куда проще. Но с другой стороны до этого «удобного» участка ещё надо было добраться. Да, два километра для Воплощений были, считай, ничем, но ведь и я, и мой горе-отряд тоже были Воплощениями. А потому мы незамедлительно ударили убегавшим в спину и атака энта, копьё из невероятно концентрированного пламени, смогло оборвать существование одного врага, а удар Гуйара — наполовину развеять сотканную из тумана фигуру другого. Внизу у Лаэны и Рагока тоже всё было успешно, они тоже воспользовались бегством Правителей и за раз убили аж пятерых.
Но на этом всё по идее должно было кончиться. Как бы хороши ни были Ниарсан и его барьеры, пока я не доберусь до более высоких стадий, выдержать совместную атаку нескольких Воплощений они были не способны. И бегство тёмных тварей остановить уже было невозможно. Они пробили бы барьер и тут же нырнули в лабиринт тоннелей, где гнаться за ними было, по сути, бесполезно. К тому же мы бы столкнулись ровно с ними же буквально через несколько минут, так как покидать мир тьмы, не уничтожив трон, твари теней точно бы не посмели. И по сравнению с теми двадцатью семью, что остались там, эти пять вроде как ни на что особо и не влияли.
Однако я с этим не был согласен. Пять Воплощений, да пусть даже четыре с половиной. Они МОГЛИ повлиять на общую картину вещей, МОГЛИ стать той соломинкой, что переломит верблюжью спину. Тем более что это были даже не соломинки, а пруты зачарованной стали. Рассуждая о десятках или даже сотнях Воплощений, когда речь заходила о потенциальной силе противника, можно было легко забыть, насколько на самом деле каждое Воплощение было сильно. Если бы я не установил барьер Ниарсана между нами и остальной армией внизу, вся моя с трудом созданная нежить была бы уничтожена просто отголосками наших атак. Если бы такого барьера не было на окружающих стенах, каждый удар прошивал бы километры камня. Правители, опять же, по боку, но я не мог позволить себе игнорировать даже одно Воплощение, не то что пятерых.
Запустив воспламенение энергии и отправив почти половину бурлящего тёмного пламени в Карадора, я пришпорил драголича и мы устремились вперёд на совершенно невероятной скорости, оказавшись у мерцающей стены за доли секунды до заклинания тонкошеего преты. И замедляться я начал лишь в последнее мгновение, с такой силой врезавшись в собственный барьер, что зазвенело в голове. Впрочем, так и планировалось, иначе я бы просто не успел.
«Гибкие» барьеры Ниарсана были великолепны, но по прочности в масштабах моей силы они оставляли желать лучшего. А вот его изначальная способность — барьер, что щит создавал в паре сантиметров над своей поверхностью, могла выдерживать атаки более мощные, чем даже я был способен произвести. И штука была в том, что, как размер самого Надгробия Короля мог меняться, так и этот «жёсткий» барьер было возможно растягивать и сжимать. При этом его плоскость всё ещё должна была находиться над поверхностью щита, а больший барьер тратил, очевидно, больше энергии, но в остальном размер был мало чем ограничен. И в тот момент, когда я врезался в гибкий барьер, я также запустил и жёсткую защиту, за секунду истратив почти треть своего запаса энергии и внутренне взвыв от дикой боли. Жёсткий барьер Ниарсана площадью в несколько гектаров потратил просто колоссальный объём энергии.
Однако это того стоило. Заклинание преты, что должно было превратить мерцающую стену в дождь осколков, само разбилось на сотни мелких ручейков чёрного дыма, прыснувших во все стороны от места удара. Останавливаться, однако, было рано. Стены, пол и потолок пещеры всё ещё были закрыты лишь слабыми гибкими барьерами, а закрыть все пути отхода также, как я закрыл этот, было невозможно. Пришлось полагаться на эффект неожиданности.
Оттолкнувшись от Ниарсана, его пришлось оставить на месте, я едва ли не на большей скорости, отпустив последние тормоза, влетел прямо в прету. И шея тёмной твари, не ожидавшей такого, а потому не успевшей защититься своим туманом, который на протяжении всей предыдущей схватки доставлял мне больше всего проблем, буквально намоталась на Гуйар, а потом просто разорвалась пополам. Тело твари теней на самом деле не было материальным, состоя из энергии практически полностью и в другой ситуации даже такая травма не должна была её убить. Но Кровожадному Королю, окутанному Усилением и чёрным пламенем, было плевать. Прета, лидер этой группы, был убит.
А между тем на затормозивших прямо перед барьером и растерявшихся тварей теней уже налетели Хобард и остальные. Меньше чем через полминуты всё было кончено. Зажатые с двух сторон, застигнутые врасплох и лишившиеся лидера Воплощения оказались лёгкой мишенью, тем более что у нас теперь было почти двукратное преимущество. Спустя ещё пару минут умер и последний Правитель тёмных тварей. Теперь мне надо было немного отдышаться, восстановить энергию — и можно было выступать дальше, на сражение с основными силами врага.
Глава 235
По сравнению с предыдущим столкновением, происходящим в относительно замкнутом и даже компактном пространстве, главное сражение мира тьмы разворачивалось в обширном пространстве, где без труда поместился бы десяток главных храмов святой церкви, а человеческая фигурка просто потерялась бы из виду.
Однако, по понятным причинам, что войско Демиургов, что моя армия, пусть и успевшая изрядно поредеть, всё-таки не могли потеряться даже здесь. И вскоре после того как авангард в виде выживших скелетов-гигантов проник в сферу, появившуюся вокруг трона, все вражеские Воплощения и Правители оставили свои нападки на защищающие трон барьеры и бросились в нашу сторону. Похоже, их главарь принял к сведению полное уничтожение отделившейся диверсионной группы и решил, что с врагом следует разобраться всеми доступными силами, ничего не оставляя в резерве.
Бо́льшая часть моего войска была бессмертна и не могла уставать, а на усталость моих Воплощений, если это не сказывалось на боевой мощи, мне было глубоко плевать. Так что в атаку были отправлены все. Как и в прошлый раз я был в первых рядах, по полной используя барьеры Ниарсана. Однако на этот раз можно уже было не волноваться о том, что враг предпримет попытку сбежать. Цель войска Демиургов была здесь — трон, на самом деле представлявший из себя просто огромную иссиня-чёрную пластину магического металла, сейчас окружённую несколькими слоями энергетических щитов. Пока они не уничтожат его, они не уйдут. А значит можно было куда больше энергии отводить на защиту своих союзников.
