Перебросившись с ними парой фраз, я вновь сосредоточился на управлении способностями. Слишком отвлекаться не стоило, по крайней мере нужно было закончить с самим процессом изменения тел. Потом, когда всё, что останется — это наполнять моё новое войско энергией, можно будет немного расслабиться, но пока я должен был оставаться сосредоточенным.
И вот, спустя двадцать шесть часов после начала процесса, я отозвал чёрное пламя обратно в трон и, тяжело вздохнув, опустился на пятую точку. Работу на этот раз я проделал по-настоящему колоссальную, куда бо́льшую, чем то, что сотворил в мире теней, и под конец от психологического истощения едва не валился с ног. Однако прежде, чем отправляться на заслуженный отдых, стоило осмотреть вторую версию моей армии собственными глазами, а не энергетическим видением. Как бы последнее ни было удобно, я всё-таки больше привык полагаться на обычные органы чувств.
Переведя дух, я поднялся на ноги и подошёл к краю трона, глянув с него вниз, на результаты проделанной работы. Изначально, когда я только планировал всё это, главной идеей было создать несколько тысяч почти одинаковых, по большей части повторяющих мою боевую форму своим видом, существ. Буквально армию, ровные ряды которой смогли бы встретить превосходящую мощь противника и выдержать за счёт эффективности строя, совокупной силы войска, о которой говорилось во многих учебниках по искусству ведения войны. И опыты по «сшиванию» существ в самых разных вариациях и комбинациях предполагались лишь для того, чтобы как можно лучше понять все нюансы и особенности. В концов, применять способности на себе и на других — это совершенно разные вещи.
Однако когда я приступил, стало понятно, что ровной армии у меня никак не выйдет. Ладно ещё люди были одинаковыми физиологически, но тёмные твари, демоны и в особенности нечисть рушили мой грандиозный план на корню своим разнообразием. Чтобы из этого винегрета соорудить ровные шеренги идентичных солдат… мне бы потребовались долгие дни кропотливой работы по перемешиванию и объединению всех моих подопытных кроликов. А потому я решил выбрать менее изящный, но куда более реалистичный вариант. Не пытаться причесать всех под одну гребёнку, а использовать и продвигать сильные стороны материала, параллельно стараясь избавиться от недостатков.
В результате теперь даже по сравнению с той достаточно разношёрстной армией нежити я получил настоящий хаос из самых разных форм и размеров моих бойцов. Найти даже десяток примерно схожих существ среди получившихся двух тысяч стало решительно невозможно. Однако, как ни странно, это оказалось куда удобнее и быстрее, чем пытаться в унификацию. И если бы получившихся чудовищ увидел какой-нибудь монстролог, он бы точно рухнул на месте от схватившего сердце инфаркта. Огромные монстры нечисти получили демоническую броню, лавовые черви начали исходить чёрным туманом, внутри бестелесных тварей теней появились скелеты, а скелеты и зомби превратились в диковинные гибриды. Были в моей новой армии и люди, на самом деле даже немало, так как я выяснил, что на почву из энергии жизни другие энергии подсаживаются куда успешнее и легче. Однако на людей мало кто из них остался похожим. Лишние конечности, закрывающие уязвимые участки шкуры, горящее по всему телу пламя — я отпустил свою изобретательность в свободный полёт и теперь, осматривая результаты её буйства, был готов признаться: фантазия у меня больная.
Хотя нельзя было не признать, работу я проделал отличную. Мало того что вместо трёх Правителей теперь в моей армии их начитывалось аж пятнадцать и это ещё был далеко не предел, личная сила каждого солдата также значительно выросла. Как за счёт тех колоссальных объёмов чёрного пламени, что я потратил, так и за счёт синергии преимуществ разных монстров. Да, козырем в следующих сражениях мою армию второй версии назвать всё ещё было нельзя. Но даже с учётом новых Воплощений, выбравшихся из-за барьера эти ребята должны были сыграть значительно бо́льшую роль в грядущей битве по сравнению с предыдущей. Одно расстраивало: в процессе всех этих изменений и превращений никто из существ не выжил. Их души растворились и теперь ими управляло лишь Подчинение. Так тоже было приемлемо, но в бою один на один подобные воины всегда будут уступать кому-то с полноценным самосознанием. К сожалению, избежать этого было невозможно, как бы я ни старался.
Со смесью восхищения и предвкушения взглянув на трон, я поднялся в воздух и устремился в сторону Костяного Храма. Несмотря на то, что до второго сражения с Воплощениями полигонов оставалось всё меньше и меньше времени, я должен был вздремнуть хотя бы пару часиков. Правда, прежде чем я добрался до места, ощутил быстро приближающуюся ауру Воплощения. Незнакомого Воплощения. А это могло означать либо что кто-то из спрятавшихся трусов всё-таки решил выйти на свет, либо…
— Сиора! — довольно рассмеявшись, я приземлился перед байцзе, нёсшейся через леса и веси на огромной скорости, создавая за собой настоящие торнадо.
И не удивительно, после своего вознесения питомица Лаэны стала ещё больше, теперь я в буквальном смысле смог бы пройти между её зубов, так что от движения такого огромного тела просто не мог не подниматься ветер. А из её лба на меня пристально взирал уже самый настоящий, полностью пробуждённый третий глаз цвета серебра. И почти сразу у меня в голове появился приветственный образ, транслированный байцзе. Человеческая речь ей, как и Карадору, так и осталась недоступна, но интеллект рогатой львицы не далеко ушёл от людского.
— Ты молодец! — подлетев к её морде, я погладил Сиору по носу, от чего байцзе очень забавно чихнула, снеся несколько десятков недостаточно прочно укоренившихся деревьев в лесу под нами. — Иди, найди свою хозяйку, порадуй её новостью, они должны быть где-то там, — я махнул рукой в сторону тренировочной «площадки» моей команды.
Радостно взревев, рогатая львица послала мне ещё один одобрительный мысленный образ и устремилась туда, где практиковалась со своим аспектом Лаэна. Я же, со ставшим вдвое лучше настроением, продолжил путь к Костяному Храму, мне всё-таки надо было поспать. Однако, когда я вошёл в свои свежепостроенные покои, стало понятно, что спать мне пока не дадут. Бывшая святая дева эльфов обнажённая лежала на нашей кровати, глядя на меня вполне однозначным манящим взглядом. Такому зрелищу я просто не мог, да и не хотел сопротивляться…
* * *
— Устал? — ощущение прижатой к боку мягкой женской плоти было настолько шикарным, что я даже не понял смысл вопроса.
— Есть такое. Хотя чёрное пламя трона через меня не проходит, но контролировать столько энергии всё равно очень сложно.
— То-то я смотрю ты сегодня как-то мало старался, — хихикнула Лира, ущипнув меня в бок.
— Ты поосторожнее, у меня хватит сил подвесить тебя вниз головой и поизмываться часок-другой. И если я и отвлекался, то не потому что устал, а потому что мысли ненужные в голову лезут постоянно… — я покрепче прижал к себе эльфийку, — забудь, я пришёл сюда отдохнуть, оставим эти вопросы за дверью.
— Ну… хорошо, я не буду обижаться, но с одним условием.
— М?
— Расскажи, что за проблема? Я, конечно, вряд ли смогу помочь, но может, если поделишься, станет полегче.
