Куда большие изменения произошли с моими внешностью и аурой, что в человеческой, что в боевой формах. Последняя, правда, всего лишь сменила цвет на белоснежный, похоже все те усилия, что я вкладывал в Похищение, нельзя было перекрыть просто сменой энергии. А вот мой человеческий облик и правда претерпел кое-какие важные трансформации.
Раньше, хоть я чувствовал себя просто превосходно, из-за запретных энергий я оставался бледным и худощавым, а мои волосы были светло-серыми, считай, седыми. К тому же, хоть я и мастерски скрывал свою энергию, её крупицы нет-нет, да просачивались наружу, из-за чего простые люди передо мной ощущали оторопь и даже страх без каких-либо действий с моей стороны. Но теперь всё это осталось в прошлом. Мои волосы, наверное можно посчитать это ненавязчивой иронией, окрасились в густой чёрный цвет, на щеках появился румянец, а вес увеличился килограмм на пятнадцать, как за счёт округлившихся мышц, так и благодаря некоторому слою жира, появившемуся поверх. Естественно, я не стал толстым, просто теперь выглядел как человек, умеющий не только истязать своё тело тренировками, но и баловать себя иногда и наслаждаться жизнью. Мне, пожалуй, даже нравилось, просто к такому надо будет немного привыкнуть. Наибольшие же изменения настигли ауру. Так как сейчас моя энергия была на порядок гуще и чище, чем даже у главы церкви света, людям я должен был казаться едва ли не воплощённым богом. Монстры же, наоборот, в моём присутствии будут испытывать сильнейший дискомфорт, даже если я не буду выпускать энергию намеренно. Надо будет обязательно потренироваться сдерживать ауру, иначе с Лирой у меня по ночам ничего не сложится, как ни старайся.
Разобравшись с мировым змеем, я вернулся к остальным, уже закончившим все сражения и дожидавшимся меня. На этот раз, если не считать смерти двух союзных Воплощений, мы одержали триумфальную победу, из армии Демиургом не выжил никто, даже Правителей удалось отловить и прикончить всех до последнего. И пришла пора разбирать трофеи. Во-первых, конечно, был трон крови. Уничтожать его, правда, было ещё рано, у меня были немного другие планы. Во-вторых, мы получили больше двадцати тел Воплощений нечисти. В отличие от тёмных тварей, после убийства превращавшихся в высушенный изюм, нечисть была во всех смыслах слова живой и оставляла после себя буквально тонны материалов, годных для кучи вещей от производства оружия до создания редчайших настоек жизни. Последнее было особенно хорошей новостью, отметить победу я точно был не против. В-третьих, Лаэна в бою смогла пробудить свой аспект, достигнув финальной стадии, а значит в ближайшем будущем её ждал ранг Воплощения. «В-четвёртых» же касалось только меня. Поглощённых мной и Гуйаром аспектов, в том числе, естественно, и аспекта мирового змея, должно было хватить, чтобы подняться до поздней стадии Воплощения и ещё много бы осталось. Эту «лишнюю» энергию аспекта я собирался попробовать передать Карадору, Рагоку, Сиоре и Лаэне, может быть получится продолжить усиливать их даже после вознесения. Ну и напоследок превращение энергии, конечно.
Хобард, когда понял, что со мной произошло, кажется, попал на седьмое небо от счастья, забыв даже про потерянную руку. И ему было плевать, что философию церкви я не разделял. Он чуть не плакал просто потому, что появился «Достойный наследник дела учителей». Ну что же, ладно, каждому свои заскоки. У других Воплощений реакции были более сдержанными и, в целом, вполне предсказуемыми. Копейщик Ур и плоскодонка-ассасинша Элоиза в целом были довольны. Ну, оно и понятно, прошлые обиды — прошлыми обидами, но для людей белое пламя было куда предпочтительнее чёрного. Ирма, успевшая прибыть из штаб-квартиры Костяного Храма на несколько секунд раньше меня, никакой реакции не выказала, естественно знала обо всём заранее. А из Воплощений монстров какую-никакую радость высказал только икирё Дарихон, да и то, очевидно, чисто в целях подлизаться. Остальные же изо всех сил сдерживали недовольство на лицах. Впрочем, все их, может быть кроме и так ничего не ожидавшей Ирмы, ждало разочарование, ведь моё к ним отношение ни капли не изменилось и в ближайшее время не изменится, что бы они ни делали.
Возвращаться на базу на этот раз я не видел особого смысла. Защита третьего трона, трона нежити, должна была рухнуть буквально завтра, если точнее, то через восемнадцать часов. За это время я всё равно не смог бы сделать ничего полезного: ни усилить свою армию, ни укрепить оборону Костяного Храма. А усвоить поглощённую силу аспектов и помочь Лаэне с вознесением я мог и здесь. А если бы к нам направились оставшиеся войска Демиургов, Ирма бы почувствовала это заранее и мы успели бы ускользнуть. Пока что, насколько она видела, ничего такого не планировалось.
И на самом деле, это меня немного нервировало. Когда мы отбили трон тьмы — ладно, Короли монстров ещё могли махнуть рукой и решить, что уничтожение других тронов приоритетнее. Но сейчас от их войска осталось лишь немногим больше половины и уже второй трон попал в мои руки. Как бы ни были самоуверенны эти четверо, они должны были осознать, что даже с десятком Воплощений нельзя не считаться. На то, чтобы добраться сюда, армиям, атаковавшим троны смерти и ада потребовалось бы от силы полчаса и против такой огромной армии у нас, не успевших восстановить силы, не было и шанса. Но тем не менее, они всё ещё молчали, а их войска с тупым упорством продолжали атаковать троны. Что-то в этом было подозрительное, даже очень подозрительное, но я никак не мог понять, хотя бы в каком направлении мне думать и Ирма тоже ничего не видела.
Впрочем, стоял ли за этим бездействием какой-то грандиозный план или Демиурги были просто слишком нетерпеливы, чтобы без всяких стратегий и планов просто бездумно атаковать троны, пока что это в любом случае было мне на руку. Я получил силу, достаточную, чтобы не уничтожать трон крови ради моментальной выгоды, как сделал это с троном тьмы и следующим на очереди была атака на трон смерти. В идеале мы должны были отбить и его, после чего перед обрушением барьеров трона ада получили бы фору больше чем в месяц, за который можно было бы, не торопясь, разобраться с оставшимися войсками Демиургов, поднакопить силы и может быть даже провести пару вечеров в праздном безделии, в кои то веки.
Пока же — заняться Лаэной и поглощённой энергией аспекта…
— Мы можем кое-куда слетать?
Ирма появилась передо мной ровно в тот момент, когда я уже был готов начать раздавать приказы. Провидица, на самом деле, поступала так уже не в первый раз, чем меня изрядно подбешивала, но я старался не подавать виду. Накажу её когда всё закончится, пока что она была чуть ли не самым главным нашим активом.
— У нас нет времени, ты ведь сама знаешь.
— Это ненадолго, максимум пара часов.
— Ну хорошо, вперёд.
Я сказал остальным, что отлучусь на время и приказал при малейшем признаке приближающегося врага не геройствовать и отступать, после чего мы с Ирмой устремились к горизонту.
— Не интересно, куда мы? — спросила меня провидица через пару минут молчаливого полёта.
— Ты всё равно не скажешь, если не захочешь, а когда будем на месте, я сам пойму. Так что мне лень допытываться.
