— А вот эти колокольчики сажала мама, — присела Лина под раскидистой ивой у маленького пруда.
— Красивые… И здесь у вас очень красиво.
— Папа даст мне с увидеться с мамой? — вдруг пропищала она жалобно, и я притянула ее к себе за руку:
— Сначала поговорит с ней сам. Но, Лина… Если маме нужна помощь, он сделает все, чтобы ей ее оказали.
— Он так разозлился на нее…
— Он испугался. За тебя. Слушай… Моя мама умерла, когда мне было десять. Как тебе. А папы у меня не было вовсе… — Я осторожно сжала ее ладошку в своей. — Я понимаю, как тебе тяжело. И я понимаю, как тебе хочется помочь и все исправить. Но их жизни от тебя не зависят. Они взрослые, и только от них будет зависеть, что будет дальше.
— А как же ты жила одна? — нахмурилась Лина.
— Было тяжело, — пожала я плечами. — И видишь, что вышло… Я не привыкла с кем-то считаться и предпочла сбежать, вместо того чтобы спросить твоего отца, что он хочет или что думает… Но ты не одна. У тебя есть папа. И я тоже. И Рэнди… А еще у меня есть приемная дочь твоего возраста.
— Правда?
— Да, — кивнула я. — Она была среди спасенных девочек, и мне помогли забрать ее себе.
Лина нервно теребила травинку, попавшую ей под пальцы, и покусывала губы, раздумывая. И я понимала ее как никто другой. Ей сейчас хотелось броситься к матери. Но возвращаться к старой жизни она не желала и теперь изо всех сил старалась держаться ради матери, которой нужна помощь. Оставалось только надеяться, что Рейн договорится с бывшей женой полюбовно…
…Только при этой мысли что-то нехорошее дернуло нервы и раздраженно тронуло гортань, задрожавшую в тихом рычании.
— Прости, — прокашлялась смущенно я. — Вообще не умею контролировать зверя.
А ревнивого зверя, кажется, совершенно невозможно удержать. В груди пекло все больше, а стоило бросить взгляд на дом сквозь деревья, стопы обожгло огнем. Чтобы хоть как-то отвлечься, я перетянула сонного Рэнди с травы к себе на колени.
— Энди…
Я вздрогнула и обернулась. К нам шел Виммер.
— Петр, привет, — напряженно выдохнула я и вдруг почувствовала, что спящий котенок стремительно оборачивается в руках в ребенка. — Ох… ну ты посмотри…
А он и смотрел. У меня аж дар речи пропал от того, как Виммер улыбнулся малышу в моих руках. Будто тот был его собственным! Раздражение начало возвращаться, и я снова зарычала.
— Что ты хотел?
— Поговорить, — опомнился он и вернул мне серьезный взгляд. — Лина, оставишь нас с Энди на пару слов? Пойди на веранду, папа скоро выйдет…
— Хорошо, — кивнула Лина и тихо скользнула на дорожку за спиной Виммера.
— Что случилось? — потребовала я, как только мы остались одни. — Что-то с Рейном? Слушай, Лину бы не оставлять одну…
— Там Ким, — опустился Петр на корточки рядом. — Познакомятся как раз…
— Ты взял Ким? Я думала, она в школе…
— Энди, — осторожно перебил он меня. — У нас с Рейном уговор.
— Какой уговор? — все больше нервничала я. — Слушай, не томи, я и так на нервах!
— Он займет мой пост.
Новость так ошарашила, что даже зверь мой внутри затих.
— Но Рейну это не нужно, — вырвалось у меня. — Он же ушел из спецназа, чтобы стать свободным…
— Он ушел, чтобы стать лучшим, Энди. А это невозможно в одиночку. И он это понимает.
Я рассеянно прижала к себе спящего Рэнди и совсем забыла про Виммера рядом, уйдя с головой в мысли. И что теперь? Рейн станет настоящим серым кардиналом… А я? Сложно было представить его вместо Виммера…
— И ты не спросишь про мои планы после всего?
Я удивленно проследила, как Петр сбросил туфли и с удобством уселся на траве рядом.
— И какие твои планы? — вздернула я брови.
— Внука хотел бы нянчить. На пенсию ухожу.
— О, у тебя внук есть? — удивилась я искренне. — А он видел тебя вообще хоть раз? С твоей одержимостью работой…
Меня ковырнуло неприятное чувство — теперь ведь и Рейн станет таким. Он станет, как Виммер — безжалостным, одержимым, вечно отсутствующим…
— Видел, — усмехнулся Виммер и снова посмотрел на Рэнди так, что захотелось его закрыть от него.
— Зря ты предложил Рейну свою должность, — с горечью выдохнула я.
— Ты не можешь за него решать, забыла? — неожиданно холодно отозвался он.
— Зная тебя, ты тоже не дал ему решать, а просто загнал в угол! — вспылила я.
— Видимо, у нас это семейное! — не остался он в долгу.
— Что? — показалось, я ослышалась.
Он опустил плечи и прикрыл глаза на вдох, прежде чем продолжил:
— Я — твой отец, Энди.
Мне показалось, что мир вокруг лопнул мыльным пузырем, и я оглохла. И все, что могла — хлопать глазами на него и стараться не забывать дышать.
— Мэйбл не сказала мне о тебе. Отказалась от предложения стать моей и попросила ее не искать…
— Зачем тебе это? — прошептала я, потому что голос отказал. — Зачем ты мне сейчас врешь?
— Я не вру, — слишком спокойно произнес он и выпрямился, будто у него с плеч съехала самая последняя гора в жизни. — Это я с ней встречался и собирался жениться…
— Я видела своего отца! Это не ты!
— Тебе показать результаты анализа ДНК? Или при тебе сделаем новый? — сузил он недобро глаза и вдруг прорычал со злостью: — Я бы убил твою мать сейчас за тебя!.. — Взгляд его при этом вспыхнул таким незнакомым гневом, что стало страшно находиться рядом. И сомнений не стало. — Ты увидела меня с такой стороны, которую я бы никогда не хотел тебе показывать! И я не знал, как это исправить… кроме как просто быть рядом. Но Рейн сказал мне, что я должен признаться…
— Он знал?! — воскликнула я возмущенно.
— Он понял вчера.
А я отвела взгляд и уставилась перед собой, пытаясь понять, как мне вообще дальше быть и что говорить. Рейн понял?! А я? Как я не поняла?
— Тебе надо было сказать… — наконец, вырвалось у меня.
— Я уже потерял тебя раз. Не готов был терять снова…
— Не могу поверить, что ты такой трус, — обернулась я.
— Могу себе позволить иногда, — ничуть не смутился он. — Я бы и не сказал, если бы не Рейн.
— Да почему?!
— А зачем? Я все упустил и так. Теперь хотя бы иметь возможность быть рядом…
— Да, ты лишил меня выбора! Ты просто приходил!..
— Я не знал, каким мне быть! — снова повысил он голос. — У меня нет никого! Я должен был быть тебе отцом, а стал палачом, Энди!
— Черт, какой же бред! — схватилась я за голову свободной рукой. — Ну спасибо, мамочка! — Выходило, моей собственной матери по какой-то причине не хватило духа признаться мне, кто мой отец! — Почему ты так? — вопросила я в пустоту перед собой. — У меня все это время мог быть отец! Черт!..
