— Что?! — возмутилась я, глядя на то, как он вытаскивает с нижней полки тележки бутылку вина. — Смешно. Мне будет, что праздновать, если ты намекнешь на срок моего пребывания с тобой.
— Дорого ты обошлась Виммеру? — сощурился он на этикетку. — И тут он тоже не поскупился.
Захотелось кинуться на него, оглушить бутылкой, а Виммеру запихать в горло контракт, что я подписала сегодня…
— Не благодари, — буркнула, отвернувшись, и полезла на кровать.
— Энди, надо поесть.
— Ты мне не папочка, Рейн.
— Отшлепать по заднице могу не хуже.
Скрип тележки резанул по натянутым нервам.
— Ты видел мою спину, — усмехнулась я. — Думаешь, можешь меня еще чем-то напугать?
— Энди, — он обошел кровать и опустился на колени передо мной, — поешь, прошу. Нельзя морить себя голодом.
— Можно, Рейн, — спустила я ноги рядом с ним, — я могу не есть семь дней и не терять скорости и силы.
Он бросился так быстро, что я даже отреагировать не успела:
— Ты больше не на улице, — притянул меня за шею к себе.
Взгляд его снова обжигал, как недавний антисептик.
— Зато я с тобой осваиваю новую профессию.
— Долго будешь еще себя жалеть? — сдвинул он брови.
— Что?
— Ты согласилась остаться со мной, — заговорил он жестко. — Никто силой тебя сюда не возвращал. И не надо строить тут обреченную невинность. Мне жаль, что так вышло вчера. Но я готов нести за это ответственность…
— Запихни ее себе!.. — дернулась я. — Если ты думаешь, что, не согласись я, меня бы отпустили по красной дорожке отсюда — хрена с два! Виммер бы запер меня в соседней камере, потому что я уже слишком много знаю! Поэтому не надо держать меня за дуру!
По мере моей тирады он сжимал зубы сильнее, обрисовывая жесткие черты лица:
— Просто поешь, — надавил интонацией, неожиданно ослабив хватку.
— Просто…
— Молча. Не доводи, Энди. Не надо. Нам это обоим не понравится… Я не прошу многого. Просто поешь.
Не знаю, зачем мне так важно было подводить его к черте, за которую мы оба боялись, что он переступит. И вот только что вернулись оттуда. Я — с новыми письменами на ребрах, он… Он тоже не особо счастливым.
Я же не знала ничего о связях между мужчинами и женщинами нашей расы. Вернее, я знала в теории, что есть истинные пары, есть выбранные друг другом по договоренности. А есть такие, как я — бракованные. Первые понимают, что перед ним истинный, довольно шустро. В таких союзах нет противоречий и проблем — природа позаботилась обо всем. Они, наверное, и в туалет вместе ходят. Вторые мне импонировали больше. Немало было таких, которые не нашли свою половину и сделали выбор без удара гормонов по голове. Гормоны догоняют в таких парах уже по факту слияния, сглаживают острые углы, закрепляют союз… идеально, как по мне. Третьи… Они просто ничего не чувствуют. Теоретики.
Сейчас же я наблюдала нечто, что в учебнике по биологии не описывалось вовсе.
Я коротко кивнула, и он выпустил, поднимаясь.
— Вина?
— Да.
Ужин, как и вино, оказались отменным, а аппетит пришел во время еды. Я даже вымакала всю масленку с ароматным маслом пачкой крекеров, подчеркнуто игнорируя довольный взгляды Рейна.
— Ты будешь сыр? — нагло подняла на него взгляд.
— Нет, — передал он мне тарелку со смешком.
— Еще вина можно?
— Можно. — Он не спеша налил мне и передал бокал. — Так как ты оказалась в военной академии?
— Я не становлюсь добрее на полный желудок, — лениво поболтала бокал и сунула туда нос.
Потрясающее должно быть вино! Никогда не приходилось пить подобного.
— С тобой вообще ничего не работает, — оскалился он.
— Если думаешь, что все, что нужно самке — крышесносный секс, сытный ужин и антисептик, ты ошибаешься. И, видимо, давно… раз в твоем возрасте с тобой никто не согласился связаться.
— Согласился однажды, — он сделал глоток из собственного бокала.
— И?
— И у меня есть дочь. Ей девять лет.
— А женщина?
— Развелись.
— Дай угадаю — не смогла с тобой жить.
Я не усмехнулась. Почему-то стало не до смеха.
— Не смогла, да, — кивнул.
— Ну еще бы. Раз ты до сих пор так узко мыслишь.
— В некоторых делах я полный ноль…
— Самокритично. — Я допила залпом вино и отползла по кровати к подушке: — Спокойной ночи.
— Спокойной…
Хотелось забиться под одеяло и накрыться подушкой. Близость Рейна продолжала будоражить, и мое подчеркнуто холодное поведение ничуть не остужало огонь между нами. Ему ведь ничего не стоит сдернуть с меня одеяло и взять…
Вино пробрало до жалости к самой себе, и из глаз покатились тихие злые слезы. Я ведь никого к себе не подпускала, готовая драться насмерть за право выбирать, хотя поползновений было достаточно. Только поступив в академию, я выдохнула с облегчением — трущобы с их дикими законами остались в прошлом. Началась другая жизнь — без голода, выживания и домогательств.
Только вчера мне доказали, что мое мнение ни черта не значит, и более сильный самец по мою душу — всего лишь вопрос времени. Я шмыгнула носом, сцепив зубы… голова странно закружилась… а в камере будто выключили свет.
Глава 6
Я только услышал ее всхлип… а потом Энди вдруг вскрикнула и выгнулась. Я в один рывок оказался рядом, но когда схватил ее, девочка замерла, будто парализованная… а потом начала оборачиваться! Медленно, мучительно, незнакомо… пока у меня на руках не оказалась большая черная хищница. Когда я решил, что не мешало бы позвать на помощь, она вдруг резво вывернулась и бросилась к моему горлу.
Всякое со мной бывало. Кто только ни кидался на меня с намерением порвать… Наверное, это и спасло. Я перекатился с ней по кровати, схватив за горло, и тряхнул со всей силы:
— Энди!
Зверь замер и напыжился. Но стоило встретиться с ним взглядом, меня поразило осознанием — слишком дикий, невменяемый и злой. Мы, конечно, не ладим, но ни одна самка не кинется на самца вот так в открытую… даже бракованная! Да и… у нее же нет зверя вовсе! Какого черта?!
Но разбираться было некогда. Зверь Энди прижал уши и зарычал, а я отшвырнул ее в сторону и ушел в собственный оборот, даже не сняв штанов. Эта бестия, само собой, ждать не стала, и, едва я пришел в себя, обнаружил ее зубы у себя на загривке.
Хорошенькие брачные игрища у нас выходили! Скинуть Энди с себя и повалить на спину стоило трудов. Она царапалась, клацала зубами впустую и не очень, но опыта противостояния у нее не было. Я хоть и старался ее не угробить, потрепал изрядно, пока сбил уверенность в том, что ей так можно.
