– Не…е надо, – запинаясь, проговорила Мира. – Я боюсь. Лучше вино или что-нибудь попроще. Хотя бы пока Ллэр с Аданом не вернутся.
Роми поймала себя на мысли, что их отсутствие вызывает у неё смутную тревогу. Казалось бы, что может противопоставить Таль таким, как они? Даже учитывая, на что она способна и что сотворила с Мирой, всё равно – ничего. И всё-таки:
– Надеюсь, они там без приключений. – Роми взяла с полки пару бутылок. – Идём?
Синий коридор первого этажа, куда выходили столовая и кладовая, закончился быстрее обычного, но не привычной лестницей, а узким проходом в бежевый коридор. Жилой. Старшего крыла.
Роми изумлённо замерла, уставившись на невысокий порожек. Будто здесь должна была быть дверь, но её сняли с петель, и петли сняли, и косяки дверные вырвали, и стены отшлифовали, но неправильное ощущение невидимой двери осталось.
Что-то происходило. Сначала они с лёгкостью вышли на столовую, потом мгновенно отыскали кладовую. Если теперь так же быстро доберутся в комнату…
Роми вздохнула, пропустила Миру вперёд, поспешно шагнула следом. Оглянулась. Проход за спиной исчез, будто никогда не существовал. А нужная дверь оказалась первой по коридору. В этот момент Роми чётко поняла, что её беспокойство перерастает в то, что обычные люди назвали бы паранойей. Замок никогда не был настолько благосклонен к чужакам. Или Мира перестала быть для него таковой?
Кажется, им стоило не только воздержаться от использования способностей, но и вообще в Замок не возвращаться. Вдруг многомерное чудовище взбеленится, как Море Истока? Пока всё обходилось.
Роми посторонилась, приглашая войти.
– Чувствуй себя как дома.
– Ты одна живёшь?
– Да. Мы очень редко живём с кем-то.
Атради считали себя одной большой семьёй. Роми всегда казалось, что при этом все они – одиночки, хоть и не одиноки. Во всяком случае её чувство одиночества никогда не посещало. То самое тоскливое одиночество, которое граничит со страхом и болью и которого так боятся люди. Быть одному, самому по себе для атради так же естественно, как не задумываться о том, что такое конец жизни.
– Пары, конечно, возникают. Взять, к примеру, того же Маррена. Я ведь говорила тогда, в Плеши, что с вечеринки? Ты садись, что ли… Или сейчас… погоди.
Роми прошлась по комнате, поставила бутылки на низкий круглый столик. Хотела пойти сразу за бокалами, но остановилась на полушаге. К дивану прилагались еще четыре невысоких квадратных пуфа. Как раз таких, чтоб можно было с удобством устроиться, полулежа, вокруг столика. Вот их она и выволокла из шкафа в спальне.
– Прикольно, – Мира подвинула один себе, оглядела. Потом с размаху плюхнулась на него. Сменила позу, устраиваясь поудобнее. – Класс! В нём же даже спать можно. А там что? – она кивнула на дверь с левой от дивана стороны, настороженно посмотрела на Роми. – Если что-то не трогать, куда-то не ходить, лучше сразу говори.
– Там комната. Есть кровать, – Роми уставилась на дверь и вдруг поняла, что до сегодняшнего дня не задумывалась, зачем ей ещё одна спальня. Гостей, которые бы там останавливались, у неё никогда не бывало. Или она что-то забыла?.. – Туда тоже можно. Да везде можно. Камин лучше не зажигать. Не помню, когда последний раз им пользовалась, – она достала бокалы, откупорила бутылку, разлила вино, и только тогда устроилась на соседнем пуфе. Запрокинула на несколько секунд голову, блаженно закрыла глаза. – Спать на них неудобно, шея будет болеть. А вот так…
– У меня не будет. Видела бы ты, на чём мне приходилось спать, – хмыкнула Мира, снова огляделась. – А зачем вам такие хоромы, если вы по одному живёте?
– А почему нет? – Роми сделала глоток, вино приятно грело желудок. – Зачем ютиться в норках, если есть возможность занять целый дворец? Да и не все живут по одному. Тот же Маррен. Решил вот жениться. Серьёзно решил, девушку нашёл. Не атради, но из тех, кто знает о нас почти всё. Привёл знакомиться с роднёй, потом удерёт с ней в её мир. Здесь ей не жить – солнце не позволит. Переберётся, значит, поживут лет пять, как есть, потом усыновят ребёнка, или она забеременеет искусственно. Потом… Потом рано или поздно всё начнется сначала.
Они женились и расставались, не женились, жили вместе, жили порознь. В соседних комнатах гигантского замка, который, словно живое существо тоже начинал что-то понимать и радушно выводил двери новоявленной пары в коридор рядом. Через сто, двести, триста лет сходились снова, будто в первый раз. Или убегали в какой-нибудь мир, чтобы раз в день-два, втайне от своей новой семьи или открыто – вместо работы – возвращаться в Тмиор набираться энергии. Это была повторяющаяся несущественная суета. Совсем не то, что вкладывали в понятие семьи люди.
– Завтра или через сто лет – всё обязательно изменится, и это одинаково малый срок, – тихо проговорила Роми. – Ллэр бы сказал – всё потеряет смысл.
Мира залпом опустошила бокал. Поставила обратно на столик, откинулась на пуф.
– А кто здесь убирается? Ну, в самом Замке? Готовит? Продукты откуда? Вещи… Не само же.
– У нас есть работники. Мы хорошо платим. В коридорах и без уборки почему-то всегда чисто. Пыли нет, паутины нет, мусор в вечно закрытые окна не залетает. Готовит бригада поваров. Кухарки, горничные. Кто пожелаешь. Все из одного мира. Продукты завозить тоже наловчились.
Роми почувствовала, что исчезнувшее напряжение неожиданно вернулось, и теперь от неё зависело, отступит ли.
Глава 17. Уговор
– Придётся совершить небольшое путешествие. Там уютней. Вы же не против? – Таль протянула им руки, будто собиралась помочь подняться. – Ну же, смелее, – насмешливо добавила, когда ни один из них не пошевелился. – Неужели вы мне не доверяете?
– Странно, что тебя это удивляет, – буркнул Адан, следом за Ллэром нехотя коснулся ладони Таль, почувствовал, как её пальцы сплелись с его.
В следующую секунду зуд в венах исчез, а они втроём стояли в огромном зале с полным отсутствием электромагнитного сопротивления. Пол, стены, потолок – гладкие, белоснежные. Насколько хватало взгляда – нигде не было видно ни окон, ни дверей. Никаких кнопок, экранов, мебели, ламп, хотя вокруг было светло так, что резало глаза.
– Вы в моей лаборатории, – Таль отпустила их руки, отступила назад.
– Ты же говорила, что не умеешь никого телепортировать. Опять соврала? – ухмыльнулся Адан.
– Не умею из мира в мир. В пределах Актариона, там, где есть порталы – пожалуйста. Присаживайтесь.
– На пол?
Таль вместо ответа кивнула на что-то за их спинами. Адан обернулся, удивлённо хмыкнул, обнаружив позади два мягких кресла. Белые, по форме похожие на те, что уже видел в доме Таль – с высокими спинками и плавно изогнутыми подлокотниками.
Переглянувшись с Ллэром, он послушно сел. Тот опустился в соседнее кресло.
– Я постараюсь объяснить по возможности кратко и доступно, но если что-то непонятно – останавливайте, спрашивайте. Надеюсь, вы знаете или хотя бы слышали о нуклеиновых кислотах?
