Ллэр улыбнулся в ответ.
– Я знаю, – он подался вперёд, мягко поцеловал. Отстранился. – Знаю. Даже если я попрошу не делать, потому что ничего из этого не из-за тебя, ты всё равно не послушаешь. Чем я заслужил?
– Я люблю тебя.
– За что? Я ведь не могу тебя защитить. Хуже. Я постоянно вовлекаю тебя в опасности. Я даже не знаю, как… – он замолчал, нежно провёл пальцами по её щеке, снова поцеловал. – Ты права, значения не имеет, что и почему Таль скрывала. Но знать это необходимо. Потому что важна цена. Потому что мне дорога ты, и тебе лучше учитывать это, когда будешь, никого не слушая, лезть на баррикады. Понятно?
– Всего лишь дорога? – тихо спросила Мира.
– Нет, – он ответил, не задумываясь, пристально глядя в глаза. – Нет. Я… – сглотнул, будто хотел сказать что-то ещё, но не смог. – Гораздо больше…
– Тогда не проси меня ничего учитывать, – она отвернулась к окну. Шумно вздохнула. – А цену мы скоро узнаем. Наверное, не стоит надеяться на какую-нибудь ерунду, – Мира посмотрела на Ллэра, ухмыльнулась. – Раз уж однажды она меня почти убила.
Он как-то странно хмыкнул, качнул головой.
Мира придвинулась ближе, поджав к груди колени, опустила подбородок на сложенные друг на дружку мокрые ладони. Ласково улыбнулась.
– А знаешь, всё-таки хорошо, что Таль пыталась меня убить. Иначе я бы никогда тебя не встретила, никогда бы… – она не договорила. Смущённо отвела глаза, еле слышно добавила: – За это можно умереть.
– Можно, но не стоит, – он улыбнулся, крепко прижал к себе. – Жить будет правильнее, – коснулся губами её шеи, потом плеча. – И намного приятнее, – его руки нашли её, пальцы переплелись. – Всё ведь только начинается.
– Только начинается, – повторила Мира. Хотелось бы в это верить, но грусть и страх вернулись, стало не по себе. – Я не смогу без тебя… – прошептала она, отвечая на его поцелуй.
– Ты не будешь без меня, – отозвался он, на миг отстраняясь, чтобы снова поцеловать, уже иначе. Жарче, требовательнее. – Не будешь.
Она хотела, чтобы это длилось вечно, ни на минуту не прекращаясь. Отдаваться, растворяясь в нём до последней клеточки, чувствовать на горящем теле его нежные, сильные руки, обжигающие кожу поцелуи, падать и взлетать, отпускать на миг и снова прижиматься. Любить его, быть любимой. Всегда.
***
Им давно пора было возвращаться. Наверное, все уже собрались на террасе и ждут только их. Но Мира тянула. Откуда-то знала – без них не начнут, дождутся. Поэтому, выбравшись из ванной, ещё долго вертелась перед зеркалом, придирчиво выбирала одежду в огромном шкафу, как будто именно сегодня было крайне важно, как будет выглядеть. Зачем-то перемеряла с дюжину нарядов, хотя спокойно могла влезть в обычные джинсы и футболку ещё полчаса назад. В конце концов остановилась на коротеньком зелёном платье без рукавов. Вытащила из нижнего ящика подходящие по цвету босоножки, нацепила на ноги. В который уже раз за последние несколько минут покрутилась перед зеркалом.
– Пошли?
Ллэр всё это время терпеливо ждал в кресле, смотрел на неё с улыбкой, не торопил. Он-то справился с вопросом переодевания быстро: чёрные джинсы и белая рубашка для него тут тоже нашлись.
Теперь он встал, несколько секунд смотрел на Миру и вдруг перестал улыбаться, отвернулся к окну. Потёр рукой шею.
– Прежде, чем мы вернёмся… Я должен тебе кое-что сказать.
Мира отступила назад, к шкафу. Прижалась спиной, нервно теребя подол платья. Эхом в ушах прозвучали его же слова, что всё только начинается. Да, конечно. Начинается.
– Ну, раз должен… – она замолчала, не узнавая собственный голос.
– Это касается Таль. – Ллэр говорил медленно, словно подбирал слова. Тянул. И по-прежнему не смотрел на неё. – Она собиралась, вероятно, рано или поздно тебе сказать. Возможно, я зря пытаюсь её опередить.
– Эль, пожалуйста, – попросила Мира, оказавшись рядом. Обняла за пояс, прижалась к его спине. Всё, что касалось Таль, она переживёт, справится, сможет. Главное, чтобы Ллэр был рядом, живой, и тогда ничего не страшно. – Я хочу услышать от тебя.
Он накрыл её руки своими, сжал ладони. Обернулся, не высвобождаясь.
– Ну в общем… Похоже, она – твоя биологическая мать.
– Что?.. – Смахивало на шутку, но Ллэр не шутил. – Это она тебе сказала?
– Она сказала Адану. Я не знаю подробностей. Сам услышал только на пляже.
Мира улыбнулась. Ну конечно, очередная ложь Таль, чтобы добиться Адана. Спорить не стала. Чмокнула Ллэра в щёку, сжимая его пальцы.
– Пойдём.
На террасе кроме Алэя и Роми никого не было, Адан и Таль ещё не вернулись. Роми уже пришла в себя, но явно недавно и не до конца. Сидела, растрёпанная, притихшая в углу дивана, подобрав колени к груди и натянув на них платье. Алэй – рядом с ней.
– Как ты? – спросил Ллэр.
– Будто по мне проехались несколько раз. Туда-обратно, – она посмотрела на Миру. – Спасибо.
Ллэр устроился в широком кресле, что стояло дальше всего от дивана, потянул Миру за собой. Им вполне хватило бы там места вдвоём, но она предпочла опуститься ему на колени. Обняла рукой за шею, прижимаясь. Шепнула:
– Не позволяй мне наделать глупостей.
Ллэр не успел ничего ответить – послышался шум приближающихся шагов, и через мгновение на террасу вышли Адан и Таль. Оба в голубых облегающих фигуру джинсах и одинаковых светлых футболках, словно парочка туристов, собиравшаяся прокатиться по заливу около Миера, но отбившаяся от основной группы. Таль – непривычно простая, без высокомерной ухмылки и заносчивого взгляда. Адан – с довольной улыбкой. Кажется, маленькая ложь удалась на славу.
Таль отпустила его ладонь, остановилась на середине террасы.
– Давно ждёте?
– Нет, – Ллэр сжал вторую Мирину руку, будто говоря: не позволю. – Только-только вернулись.
– Вот видишь? А ты спешил, – Таль обернулась к Адану.
Он молча пожал плечами, неторопливо опустился в свободное кресло. На секунду встретился взглядом с Мирой и почему-то отвёл глаза.
– Оклемалась?
Мира взглянула на Таль, уверенная, что вопрос адресован ей, но «мамаша» обращалась к Роми.
– В процессе, – та пристально посмотрела на Таль. Мира почти услышала невысказанное «как будто тебе есть до этого дело». Вряд ли это были мысли Роми, но выражение лица и без того говорило само за себя. Ладно хоть не ляпнула вслух, уже прогресс.
Наверное, Таль «услышала» то же, потому что довольно холодно бросила:
– Представь себе есть. Сове…
– Ли, ты обещала, – перебил Адан. Спокойно, без злости, без раздражения. И, как ни странно, подействовало. Таль снова расслабилась, на лице заиграла добродушная улыбка, и Мира готова была поклясться – вполне искренняя.
