– Ты сказал – любителей. Во множественном числе. Все остальные думают, что это только один человек.
Его губы, растянутые в непроницаемой ухмылке, дрогнули. Это было почти незаметно, но я уловила.
– Увидимся, Рейчел.
На этот раз я не последовала за Фредди.
Хотя мне этого очень хотелось.
6
ЛЮБИТЕЛИ УСТРАИВАТЬ РОЗЫГРЫШИ. Целая группа.
Мне это не просто показалось – Фредди себя выдал. Теперь все казалось таким очевидным. Конечно, на спиритическом сеансе он действовал не один. Он не смог бы проделать все в одиночку.
Я не знала, насколько велика группа и кто ее главные участники, но у меня сложилось довольно четкое представление о том, кто еще состоит в ней. Фредди бросился мне в глаза, потому что он единственный держался в тени, имитируя жужжание своим портативным динамиком. Но я совершенно упустила из виду того, кто и не думал скрываться, а находился в центре внимания.
И у меня, и у Тайера Тернера третьим уроком шел предмет «Роль женщин в художественной литературе». Мы изучали «Грозовой перевал»
[6], и мисс Лю пыталась убедить нас, что это хорошая книга, хотя было видно, как сильно она недолюбливала всех персонажей в ней. Пока мисс Лю разглагольствовала, я наблюдала за Тайером. Мисс Лю наверняка казалось, что Тайер подробно конспектирует ее речь, но я сидела через один ряд и на одно место позади него и видела, что он на самом деле невероятно детально рисует лицо – гротескно утрированное, с темными впалыми глазами и пересекающимися шрамами.
– Но почему он этого не сделал? – спросила мисс Лю. – Есть мнение по этому поводу, мистер Тернер?
Тайер резко вскинул голову. Я понятия не имела, о чем мисс Лю спрашивает, и, судя по всему, Тайер – тоже. Я наблюдала, как он отложил карандаш, закрыл тетрадь и откашлялся.
– Ну, я полагаю, что на самом деле вы спрашиваете меня, мисс Лю, почему он считал, что имеет право… сделать это? Откуда он брал мужество, наглость, дерзость… сделать то, о чем вы как раз говорили минуту назад? И ответ, с которым, я уверен, вы согласитесь, заключается в том, что Хитклиф – обалденный красавец.
– Хорошо, Тайер, спасибо, – громко сказала мисс Лю, пытаясь заглушить смешки.
– А что? – спросил Тайер. – Разве не так он описан в книге? Высокий, смуглолицый и темноволосый, чей жгучий взгляд согревал Кэти на болотах. Ну просто лакомый кусочек шоколадки.
– Я сказала «спасибо», мистер Тернер. Мисс Чавес, не хотите ли ответить на вопрос?
Мисс Лю застала меня врасплох, и я уставилась на нее в недоумении.
– Простите, что?
– Ваше мнение о желании Хитклифа отомстить.
– А… кхм… – Я пробежала взглядом по тетради. Ни строчки. – Месть – это плохо.
Мисс Лю всем видом показывала, что ждет продолжения. Наступившая в классе тишина была оглушительной. Девушка, сидевшая в одном ряду с Тайером, – одна из подруг Лакс, – сказала мне одними губами: «Неудачница». Брэм, который сидел рядом с ней, смотрел на меня так пристально, что я почувствовала, как слабею под его взглядом. Откуда-то с задних парт до меня отчетливо донеслось унизительное фырканье.
Чем дольше все смотрели на меня, тем больше мне казалось, что у меня затягивается на шее петля. Все мысли исчезли из головы, я даже не могла вспомнить, о какой книге идет речь, наверняка просто сидела и открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.
Но тут прозвенел звонок, и все забыли о моем существовании, закидывая учебники и тетради в сумки. Я снова могла дышать.
Мисс Лю пыталась напоследок вложить в наши головы оставшиеся крупицы информации, но мое внимание было сосредоточено на Тайере. Я применила весь вскипевший в крови адреналин, чтобы погнаться за ним.
Выбежав за дверь, я чуть не столкнулась с Тайером. Он стоял и явно поджидал там меня.
– Ты следила за мной в классе.
– Что? Нет, не следила.
– Я очень наблюдательный. Даже не пытайся врать.
– Я не вру…
– Ты ходила за мной сегодня утром, Новенькая. До первого урока и после второго. То есть я понимаю – передо мной трудно устоять. Ты можешь делать все что хочешь, но, пожалуйста, постарайся не влюбляться в меня. Это закончится только разбитым сердцем.
– Э-э… – Все, что я смогла выдавить.
Но Тайер подмигнул и толкнул меня локтем. Это было похоже на приглашение прогуляться с ним по коридору. Так я и сделала.
– Я видела твой рисунок, – призналась я. – Хорошая прорисовка… э-э… шрамов.
– Спасибо! Художников редко ценят при жизни.
– Это Кожаное Лицо
[7], верно? Мне нравится Кожаное Лицо.
Тайер демонстративно выгнул бровь.
– У тебя странный вкус на парней, но кто я такой, чтобы судить?
– Я хотела сказать, что он мой любимый кинозлодей на все времена.
Тайер улыбнулся, но ускорил шаг.
– Ты фанатка фильмов ужасов.
– Ага. – Я тоже ускорила шаг, чтобы не отставать. – Я поняла, что тебе тоже нравятся такие фильмы, по тому, как ты рассказывал ту историю на спиритическом сеансе. О Грете, Фрэнке и мухах, вылетающих изо рта Фрэнка. Ты хороший рассказчик.
– Да ты сама любезность! Наверное, мне стоит позволить тебе все время ходить за мной. Но та история – чистая правда.
Я рассмеялась, и Тайер искоса взглянул на меня.
– Да ладно тебе, Тайер, я уже поговорила с Фредди, – сказала я.
– Каким Фредди?
Он собирался прикинуться дурачком, как и Фредди. А это означало, что пора переходить к делу.
– С Фредди Мартинесом. Он рассказал мне о вашей группе.
Тайер снова остановился и на этот раз посмотрел на меня не со скептицизмом, обаянием или юмором, а с тревогой.
– Фредди никогда бы не рассказал, – прошептал он.
– Значит, группа существует. Я так и знала.
– Черт, – выпалил Тайер. – Черт, черт, черт!
Он снова зашагал, еще быстрее, чем раньше, но я побежала за ним, сгорая от желания узнать больше об этой группе. Сначала я хотела лишь выяснить правду о спиритическом сеансе и поведать ее другим, чтобы прекратить нападки на меня. Но Фредди и Тайер меня заинтриговали, и я чувствовала, что они являются частью чего-то большего. Мне тоже захотелось стать частью этого.
– Вы только устраиваете розыгрыши?
