Дыхание человека меняется, когда он дышит осознанно. Когда ему приходится напоминать себе об этом. Поэтому даже если считать вдохи, следить за тем, чтобы не пропускать их, дыхание все равно остается поверхностным. Стараешься дышать глубже, как следует наполнить воздухом легкие, но все напрасно.
Я продержалась до сцены, где один из парней, вторгшихся в дом, использует пульт от телевизора, чтобы поиграть на нервах зрителей, но затем вздрогнула и отвернулась. Как по команде, Брэм повернулся и посмотрел на меня, словно требовал от меня взглядом каких-то слов. И в этот момент я поняла, что внутреннее напряжение во мне вызывал не только фильм. Многие неприятные ощущения – тошноту, отвращение – вызывал у меня сам Брэм.
Я заставила себя не отводить взгляда первой. Наш танец, начавшийся на вечеринке в честь Хэллоуина, продолжился здесь. Глядя на Брэма, я представляла себе, как зажимы из фильма «Заводной апельсин» пронзают его веки и проникают в глазные яблоки, вызывая кровотечение.
– Поставь на паузу, – тихо проговорила я, словно не доверяла собственному голосу. Но Брэм, который наблюдал за мной и явно ждал, когда я дам слабину, все услышал. Только когда действие на экране застыло, остальные члены клуба поняли, что произошло.
– Ты испугалась? – спросила Фелисити, улыбнувшись так широко, что практически стали видны ее коренные зубы. – Ты же знаешь, что бывает, когда кто-то из нас пугается.
Тайер с азартом посмотрел на меня, но остыл, увидев выражение моего лица.
– По-видимому, это больная тема для нее, – прошептал он.
– Я не испугалась, – проговорила я и встала. Мне не хотелось, чтобы они прочли ложь на моем лице. Даже Фредди, который наклонил голову, пытаясь поймать мой взгляд. Но я избегала смотреть на любого из них. Фильм потряс меня. – Я просто вспомнила про время. Мне еще нужно подготовиться к тестированию – и не только из разряда испытаний на страх.
– Ты испугалась, – поддразнила Фелисити.
Слова принадлежали Фелисити, но их вполне мог бы сказать и Брэм. Я не могла смириться с мыслью, что он нашел мое слабое место. Что его уловка сработала. Я схватила сумку с книгами и пальто.
– Эй, ты никуда не пойдешь, – продолжила Фелисити. – В клубе мы все следуем правилам. Ты не можешь просто сбежать, потому что тебе не нравится фильм.
Неужели она сейчас говорит серьезно?
– Ты же сама сбежала, когда мы смотрели «Городские легенды».
Фелисити на мгновение задумалась.
– У меня имелась веская причина.
Я едва не набросилась на нее, как Линда Блэр, одержимая дьяволом.
– Отстань, Фелисити, – вмешался Фредди и встал, словно желая проводить меня, но я быстро вышла из кабинета и, не останавливаясь, побежала вниз по лестнице к входной двери. Уже оказавшись на улице, я услышала, как Фредди выкрикивает мое имя. Он бежал за мной следом почти целый квартал, прежде чем я остановилась и повернулась к нему. Мы чуть не врезались друг в друга.
– Что происходит? – Он тяжело пыхтел, пытаясь отдышаться. – Почему ты так убегаешь?
– Разве можно говорить с кем-то о Клубе поклонников Мэри Шелли вне пределов клуба? – спросила я.
– Что?! Нет! Ты же знаешь правила.
– А Брэм говорит, – ответила я. – Брэм обсуждает это с Лакс.
– Он не стал бы так делать.
Я сделала глубокий вдох. Дышать было все еще трудно, но уличный холод, резко охвативший меня, действовал благотворно.
– Почему тогда он выбрал именно этот фильм?
Фредди выдохнул белое облачко и поправил очки.
– Брэм любит фильмы ужасов в жанре артхаус. Но я не думаю, что он специально выбрал «Забавные игры», чтобы расстроить тебя.
– Ну конечно же специально!
– Это просто фильм, Рейчел.
Слова Фредди прозвучали как пощечина. Нет, хуже – как снисходительное поглаживание по голове. Как будто я не понимала разницы между вымыслом и реальностью, между чудовищами и мальчишками. Как будто мои переживания не имели значения.
– Я не нуждаюсь в твоем снисхождении…
– При чем тут снисхождение! – перебил меня Фредди, широко распахнув глаза.
– Я не ребенок.
Фредди отступил на шаг и запустил пальцы под очки, потирая глаза. Я уже чувствовала себя отвергнутой Брэмом… Тайером и Фелисити, которым не доводилось переживать на собственном опыте сцены из фильмов ужасов. Фредди пошел за мной, но казалось, что каждое произнесенное нами слово становится очередным кирпичом в растущей между нами стене. Фредди тоже ничего обо мне не понял.
Но тут Фредди опустил руки. Его взгляд наполнился сочувствием.
– Прости. – Он приблизился ко мне и обнял, а я не стала сопротивляться. – Если хочешь, я поговорю с Брэмом.
Я покачала головой, уткнувшись в грудь Фредди. Мне хотелось скорее забыть события этого вечера. Мне не хотелось больше думать о Брэме. Мне не хотелось думать про «Забавные игры». И особенно мне не хотелось думать о том, что мои страхи не так уж и позабыты, как я полагала.
30
В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ с членом клуба я встретилась в «Шустрине» во время нашей с Тайером рабочей смены в выходные. Сеансы в обоих залах кинотеатра шли в самом разгаре, а это означало, что я могла оставить свой пост у двери и присоединиться к Тайеру в буфете. Он тут же заговорил о последнем заседании клуба.
– В Клубе поклонников Мэри Шелли весело, – признался Тайер. – Но это не идеальный райский оазис. Теперь ты это знаешь.
– Вообще-то мне не хочется об этом говорить.
Отчасти я понимала, что мне не следует избегать подобных разговоров. Я позволила эмоциям взять надо мной верх. Но главная причина, по которой мне не хотелось вспоминать о том вечере, заключалась в том, что я не желала думать о Брэме. Я подошла к автомату с попкорном и наполовину наполнила маленький пакет, приправив все нездоровой порцией масла.
Тайер навалился на прилавок с конфетами, уставившись в свой телефон. Чехол для телефона он разрисовал собственноручно. На рисунке красовалась схема типа «Эволюция человека». Только вместо того, чтобы изображать изменения вида от пещерного человека до Homo erectus, схема на телефоне Тайера называлась «Эволюция Джейсона» и показывала убийцу из фильма «Пятница, 13-е» во всех его ипостасях. Сначала шел Джейсон – Озерное Дитя-Мутант, затем – Размахивающий Вилами Джейсон с Наволочкой на Голове, и в конечном счете он превратился в Джейсона в Космосе, нацепившего круглый шлем астронавта поверх хоккейной маски.
Тайер смотрел «Спящий лагерь», ремейк фильма, знаменательный тем, что был одновременно худшим фильмом 80-х и худшим фильмом ужасов всех времен. Так что, конечно, его пересняли. На этот раз в нем снялась юная любимица всей Америки Эшли Вудстоун.
– Я слышала, что она нанимала языкового консультанта, чтобы научиться говорить с бруклинским акцентом, – сообщила я, запрыгивая на табурет рядом с Тайером и вытирая масло с подбородка.
