Фредди вздохнул и в раздражении прикрыл глаза.
– Видишь, вот почему пришлось убрать его. Он слишком много болтал со всеми подряд. Понимаешь, он собирался признаться, что знает, что случилось с Сандрой. Что он был там, наверху, когда она испугалась. Что я накачал ее наркотиками.
– Что ты сделал?!
– Он не говорил тебе об этом? – поинтересовался Фредди. – Сандра упала, Рейчел. Тайер гнался за ней до самой крыши – по сути, она сама привела его туда, – и она испугалась. Она споткнулась и упала в мансардное окно. Тайер попытался поймать ее, но… ну, ты поняла.
Теперь понятно, почему Тайер стал сам не свой после смерти Сандры. Он винил себя.
– Никто не планировал ее смерти, – добавил Фредди. Казалось, он искренне сожалеет о содеянном.
– Ты накачал ее наркотиками.
– Только для того, чтобы было интереснее.
Я жажду хаоса. Когда-то Фредди сказал мне эти слова, а я только теперь начала понимать, насколько серьезно должна была отнестись к его высказываниям.
– Тайер не мог оставить все как есть. Ему непременно захотелось разнюхать. Его замучила совесть. Я не мог позволить ему говорить.
– Поэтому ты натравил на него Фелисити?
– Если он признался в происшествии с Сандрой, значит, выдал и правду об игре, и о клубе. Фелисити это понимает.
Меня раздражал ровный тон, которым Фредди говорил о насилии, смерти и предательстве, словно читал ответы по одной из своих шпаргалок.
– Понимала, – огрызнулась я. – Я разбила ей голову.
Фредди внимательно взглянул на меня.
– Ты блефуешь.
– Нет.
Должно быть, он услышал что-то в моем голосе или увидел что-то в моем лице, потому что выражение его лица изменилось, и Фредди показался мне удивленным.
– Ты думаешь, что я плохой. Но из нас двоих, – он ткнул меня ножом, – только ты кого-то убила.
Несмотря ни на что – несмотря на ощущение, что его нож вот-вот прорвет мою куртку, – я жаждала другого исхода. Я погрузилась в раздумья в поисках проблеска надежды, какого-то выхода из этой ситуации. Волшебного слова, которое остановит все это.
– Броненосец.
Мой голос прозвучал так тихо, что Фредди вряд ли меня услышал. Я сама едва слышала себя. Сначала Фредди казался растерянным, но затем его взгляд затуманился, и черные глаза вспыхнули от осознания. Мы как будто вернулись в тот переулок, где стояли перед проведением испытания на страх для Тайера, когда я пальцами раскрашивала лицо Фредди и обсуждала с ним возможность введения стоп-слова, даже не подозревая, что мне оно когда-нибудь понадобится, чтобы применить против самого Фредди. В то время я еще не догадывалась, куда нас заведет эта игра.
Я судорожно выдохнула, почувствовав, что давление ножа Фредди ослабло, а его рука слегка опустилась. Но затем его взгляд снова стал твердым.
– Прости, Рейчел, но я не могу нарушать правила. Я не могу тебя отпустить.
Стоп-слово не помогло.
Возможно, мама была права. Возможно, мне стоило вступить в команду по хоккею на траве, потому что я так сильно ударила Фредди коленом в пах, что он застонал и выронил нож. Он покачнулся, потянулся за лезвием, но я его опередила. Я схватила нож, замахнулась и ударила рукоятью в переносицу Фредди. Раздался громкий хруст, и Фредди повалился на спину.
Я бросилась бежать.
Я надеялась, что деревья и темнота предоставят мне достаточное прикрытие. Пройдя через все испытания, выяснив правду, увидев, кто на самом деле скрывается за маской, я без конца думала о том, что все это – просто детская игра. Не только сам клуб, но даже этот момент, когда я спасала жизнь бегством, задыхалась и, в сущности, играла в гребаную игру в пятнашки. Только на кону была моя жизнь – если меня поймают, я умру.
Противоречивые мысли, бешено колотящееся сердце, темнота парка – все это ослепило меня, и я сама не поняла, как врезалась во что-то. Нет, в кого-то. Я отскочила назад, ожидая нападения Фредди и уже размахивая руками, но это оказался Брэм.
Я отшатнулась, но потом вспомнила, что не должна бояться. Я по-прежнему сжимала в руке нож. Я подняла его над головой, как учил меня Норман Бейтс
[39].
– Рейчел, подожди. – Брэм сделал шаг назад, показывая мне, что его руки пусты.
– Я все знаю! – рявкнула я срывающимся голосом. – Мне известно, что я – подопытный!
– Рейчел, я на твоей стороне.
– Чушь собачья! – Конечно, что еще он мог сказать? Я нацелила нож в его лживый рот. – Я тебе не верю.
– И правильно! – крикнул Фредди, выходя к нам из-за деревьев и зажимая рукой кровоточащий нос. – Брэм все это время был в курсе. Он как Стю, а я как Билли Лумис
[40]!
Фредди подошел к Брэму, и я взмахнула ножом, чтобы удержать обоих парней на расстоянии. Это было так же бесполезно, как размахивать веткой перед двумя приближающимися львами. Оба эти придурка опасны, и я не доверяла ни одному из них. Но кое-что я могла сделать: последнюю отчаянную попытку проверить, не лжет ли Брэм.
– Тайер сказал мне, что мы не единственные, кто играет. Что он имел в виду?
– Я тебе все расскажу, – ответил Брэм, но прежде чем он успел продолжить, Фредди схватил меня.
В следующее мгновение в рот мне набился снег, а нож вылетел из руки. Я попыталась его нащупать, но к тому времени нож вернулся к Фредди, как будто всегда находился там. У меня не было времени бежать, я успела лишь собраться с силами, когда Фредди бросился на меня. Я подняла руки, чтобы защитить себя, ожидая, что сейчас острие лезвия рассечет плотные рукава моей куртки. Когда нож устремился ко мне, я инстинктивно закрыла глаза.
Вместо этого я услышала стон.
Открыв глаза, я увидела, что нож Фредди окрасился красным. А Брэм прижал руку к груди. Я ничего не понимала, но кровь, проступившая сквозь пальцы Брэма, дополнила картину для меня. Брэм попятился и выглядел таким же потрясенным, как и я. Он повернулся к Фредди, как бы желая спросить, зачем тот его ранил, но когда открыл рот, из него брызнула только кровь.
Когда Брэм рухнул на землю, Фредди повернулся ко мне.
– Вот так все и получится, – проговорил он, задыхаясь и обливаясь потом. – Я расскажу полиции, что ты боялась и все время твердила о каком-то парне, который вломился в прошлом году к тебе домой, а теперь преследует тебя и в этом городе. Ты боялась, что он убьет тебя. Я сообщу, что им оказался Брэм. Я пытался бороться с ним – я пытался спасти тебя, очень старался, – но опоздал. Он добрался до тебя. Он убил тебя.
