– Я сомневаюсь, что они откроют ворота для флота черных кораблей, Миас, пусть нам и будут известны все нужные сигналы, – сказала Сарринг. – Ты очень хороша, но Слейтхъюм – это настоящая крепость.
– Крепость сильна настолько, насколько сильны ее двери, – с улыбкой ответила Миас. – Джорон полетит на «Зубе кейшана». Мы станем его преследовать, все будет выглядеть так, словно он ищет спасения. Затем он займет сторожевую башню и откроет для нас ворота. Именно так мы возьмем Слейтхъюм.
– Они наверняка знают команду «Зуба кейшана», – сказала Черная Ани.
– Анопп заверил меня, что они ни разу не высаживались там на берег. Только сопровождали коричневые корабли, и я не думаю, что он знал, какие ужасы творились на его борту. Они видели только корабль.
– А если это ловушка? – спросил Чивер. – Что, если они оставили своего человека для того, чтобы ты его нашла?
– Когда мы его нашли, Анопп был полумертвым, – ответила Миас.
Чивер пожал плечами, и Джорон пожалел, что здесь нет Колта, супруга корабля, с которым он плечом к плечу сражался в Безопасной гавани. Он начал испытывать неприязнь к Чиверу. Но Колт ушел в патруль и еще не вернулся.
– Ты думаешь, супруга корабля не может пожертвовать жизнью одного человека ради победы? – спросил Чивер.
Молчание.
Лица вокруг стола.
Некоторые сохраняют невозмутимость, они не хотят выказывать свое мнение.
Другие выглядят разгневанными.
Кто-то задумался.
– Возможно, плохая супруга корабля так и поступила бы, – сказала Миас, – но моя мать не стала бы рисковать целым кораблем, чтобы устроить ловушку. Как она могла знать, что мы его захватим?
Несколько мгновений Чивер смотрел ей в глаза, а потом кивнул.
– Действительно, как? – наконец сказал он и отвел взгляд в сторону.
– Ты можешь призвать кейшана на помощь, Миас? – спросил Адранчи.
Взгляд Миас быстро скользнул по Джорону и остановился на столе.
– А с чего ты взял, Адранчи, что на такое способен хоть кто-то?
– О, перестань, мы все слышали, – проворчал он. – Когда ты сражалась с «Охотником Старухи», а потом у Скалы Маклина, кейшан появился в тот самый момент, когда ты в нем нуждалась. Об этом много говорят, даже Брекир, но никто ничего не утверждает наверняка. Я считаю, что мы все должны открыть карты, а иметь возможность призвать в нужный момент морского дракона – могучее оружие.
Все внутри у Джорона похолодело. И все же странным образом он был рад, что они ожидают чуда от Миас, которая никогда не вызывала морского дракона, а не от него, – он не понимал, как это у него получилось.
– Они не приходят тогда, когда я их прошу, – сказала Миас. – Просто я оказалась там, где находились они, вот и все. Мы не можем рассчитывать на аракесианов как на союзников.
Адранчи кивнул, словно и сам так думал, но Джорон почувствовал, что все остальные разочарованы.
– Значит, у вас нет других вопросов? – сказала Миас. Все молчали. – Тогда утром мы выходим в море. У вас есть сегодняшний вечер для того, чтобы погрузить на корабли все, что необходимо. Чивер и Сарринг, мы ничего не можем сделать с вашими зоресветами, но вам следует выкрасить корабли в черный цвет. Теперь вы стали с нами единым целым.
Джорон ожидал, что супруги корабля будут возражать, но они просто кивнули, и встреча закончилась. Только Брекир задержалась, сославшись на то, что у нее личное дело. Она подождала, когда остальные покинут борт «Дитя приливов».
– Что случилось, Брекир?
– Я хочу сказать о двух вещах, но мне не хотелось говорить в присутствии остальных, – заявила Брекир.
Миас коротко кивнула.
– И какова первая?
– Две супруги корабля. Они покинули флот только из-за того, что поняли: пока во главе всего стоит твоя мать, у них там нет ни малейших перспектив. Они перешли к нам, еще не зная об утрате Безопасной гавани, им казалось, что у них есть будущее. Я не уверена, что им можно верить.
Миас взяла со стола нож и провела кончиком по костяной поверхности, оставив длинную процарапанную линию.
– В случае с Чивером я согласна. Он любит громкие слова, и у него есть характер. Но Сарринг – более яркая личность, и я знакома с ними обоими по Бернсхъюму. Чивер из бедной семьи, и он всем обязан Саррингам. А Сарринг, в свою очередь, в долгу перед семьей Леллин, ее хранительницы палубы. Клан Сарринг, если бы не их обширные владения, не принадлежал бы к дарнам из-за того, что многие его дети настолько маленького роста, что Жрицы Старухи не хотели считать их полноценными. Я думаю, они служат семье Леллин и наш путь их вполне устраивает. Поэтому сейчас мы можем им доверять. Это политика – два костяных корабля стали чьей-то дополнительной ставкой. Однако мы будем приглядывать за ними, так что не волнуйся. – Брекир кивнула. – А что второе?
– Это заметно сложнее, супруга корабля, – тихо ответила Брекир.
– Никто не становится супругой корабля, не принимая трудных решений, – с улыбкой ответила Миас.
– Да, так всегда. – Брекир сделала глубокий вдох. – Мы должны быть абсолютно уверены в следующем шаге, супруга корабля Миас. – Она облизнула губы, потрескавшиеся от соленых ветров. – На кораблях, с которыми мы отправляемся в Слейтхъюм, будут все, кто у нас есть. Все женщины и мужчины необходимы для управления, а так как детей нельзя оставить одних, они поплывут на коричневых кораблях. Мы никого не бросим в Листхэйвене. Если мы потерпим поражение, Миас, то все кончено.
– У нас настолько не хватает людей? – спросила Миас.
– Да, – ответила Брекир. – Так и есть.
– Что ж, Брекир, я скажу тебе, как друг и командующий, у нас нет выбора. Мы не можем оставить наших людей умирать.
– Прошли месяцы, Миас. Никто не может так долго выживать за пределами Безопасной гавани.
– Я в это не верю, Брекир, – сказала Миас. – Мы не имеем права так подвести наших людей. Кем мы будем, если даже не попытаемся?
Некоторое время Брекир молча стояла, словно пребывала в растерянности. Потом сжала предплечье Миас, как обычно делают с давним и уважаемым командующим.
– Мы ничто, супруга корабля, – сказала Брекир. – Если мы не попытаемся, мы ничто. Тут ты права. Лучше проиграть, сражаясь за правое дело, чем жить в страхе.
Когда Брекир направилась к двери, Джорон последовал за ней, стараясь двигаться осторожно на костяной ноге; одной рукой постоянно на что-то опираясь.
– Джорон, задержись немного, – сказала Миас. – Я хочу с тобой поговорить.
Он кивнул и снова уселся за стол.
– Если речь пойдет о том, что сказала Брекир, то ты права. Мы не можем бросить наших людей.
– Речь пойдет не о том, что сказала Брекир, – ответила Миас. – Ты выглядишь встревоженным, Джорон, и я хочу знать, в чем причина.
