Я кивнул.
— Всегда выполняй задания системы, — продолжал наставления вербовщик, — не хватайся за сложные дела, а вот всякие мелкие поручения старайся взять и сделать. И системе лишнего не болтай и не свети.
— Как это?
— Система Колонизации — это ИИ. Он дает задания колонистам. Их нужно выполнять. Не выполнишь — получишь штраф. Выполнишь — получишь денег и дополнительные плюшки. Сначала немного, но потом, если доживешь, бонусы будут вполне ощутимые. И помни: ИИ — это в первую очередь машина. И ей важны твои профессиональные качества, умения. Дашь промах или машина оценит действие как твою ошибку, слабость — получишь штраф.
— Ничего не понял, — честно признался я.
— Поймешь. Ты вестерны смотрел? Ну, про законников там, новые миры, — вдруг совершенно невпопад спросил вербовщик, — слышал хоть про такое? Очень старые фильмы.
На самом деле, не такие уж и старые. Относительно недавно на них начался самый настоящий бум (прим. от автора: в мире книги вестернами называют фильмы о приключениях на осваиваемых мирах. Чаще всего, героями выступают охотники за головами (законники) либо скауты (бывшие колонисты, разведчики корпорации, считающиеся элитой, первопроходцами и умелыми бойцами. Название «вестерн», естественно, позаимствовано из известных нам фильмов про дикий запад и ковбоев).
— Да, — промямлил я, — и слышал, и видел.
— Вот. Там будет так же. Стреляют все и во всех. На законников всем начхать. Тебя не прикончат только в безопасной зоне, но и заработать в ней особо не получится. Впрочем, слышал я истории, что ребят переводили в мертвое состояние и в безопасной зоне. Так что будь всегда наготове. Рисковать попусту глупо, но иногда это очень хорошо оплачивается. Так что узнавай местность, спрашивай гарнизонных где лучше не гулять. А еще обязательно обустрой себе берлогу. Понял?
Я автоматически кивнул.
— Ладно, — вздохнул вербовщик, — вижу, что ни хрена ты не понял. Но это ничего, если первые пару дней выживешь, вспомнишь мои советы, они тебе ой, как помогут.
Он шлепнул печати на мои документы и куда-то их убрал. Взамен же выдал мне бирку на цепочке.
— Надевай и дуй в ту комнату, — он указал на дверь позади себя.
За ней оказалась целая лаборатория. Как только я вошел, то не сразу заметил за уймой странных устройств, каких-то пробирок с цветной жидкостью двух людей в белых халатах, развалившихся в креслах за письменными столами.
— О! Работа! — радостно сказал один из них.
— Ну что, парень, совсем допекло? — спросил у меня второй. — Так отчаялся, что решил в колонисты податься?
— Да… — я не нашелся что ответить.
— Ну да, понимаю. Сам иногда думаю плюнуть на все и податься в мясо, — хмыкнул мой собеседник, дядька лет 40–50, — а что, пусть опасно, пусть жизнь коротка, зато весело!
Они усадили меня в одно из кресел, окруженное странного вида устройствами, и с шутками прибаутками приступили к работе.
— Не боись, все будет быстро и почти не больно, — подбодрил меня молодой, не старше 20 лет, лаборант.
— Почти? — переспросил я и тут же ощутил, как что-то кольнуло меня в шею.
— Ты скоро заснешь, так что ничего и не почувствуешь, — успокоил меня старый, — а пока будешь спать, мы тебя подготовим.
— К чему? — чувствуя, что мои веки налились тяжестью и меня начало клонить в сон, промямлил я.
— Да к полету, конечно, — ответил молодой, — тебе ведь спать пару лет предстоит. Ты же не специалист, полетишь не на обычном транспорте, а на мясовозе. Он медленно ползет. Пока доберется… Кстати, куда тебя отправили?
— Я не знаю… — мысли с трудом ворочались в моей голове.
Лаборант взял мой жетон и, держа его в одной руке, другой принялся барабанить по клавиатуре.
— Так… Михаил Шальнов. Техник, 3 ранг, колонизаторский корабль «Эльба». Место назначения: «Титов–2». А что, парень, тебе еще повезло. Относительно спокойный мир. Если на рожон лезть не будешь, то лет через пять можешь дождаться спокойной жизни…
Он говорил что-то еще, но я уже не слышал его — мои веки налились тяжестью и я заснул.
Пока я спал, лаборанты проделали все необходимое — установили мне чип, провели мед тесты, подготовили к полету. Затем мое тело было доставлено к криокапсуле, погружено в нее. А затем уже сама криокапсула, вместе с другими такими же, из других вербовочных центров, была доставлена на склад, а с него на борт «Эльбы».
Огромный трехкилометровый корабль начал свой путь, отчалив от станции. Ему предстояло целых два года лететь к далекой звезде, вокруг которой вращалась та самая, неизвестная мне планета «Титов–2», где я и должен был начать новую жизнь.
Но, видно, я не особенно везучий, так как всего через полчаса после старта, капитан «Эльбы» получил сообщение и громко выругался.
— Что случилось? — спросил его напарник и второй пилот.
— Эти сволочи изменили маршрут! — сквозь зубы ответил капитан.
— И куда нас?
— В самую задницу. Надо доставить весь груз на Хруст.
— Это еще где?
— Сейчас посмотрим… — капитан принялся искать название планеты в справочнике. — Вот ведь, черт!
— Что?
— Да до нее пилить целых 3 года!
— А, мать их за ногу! — возмутился второй пилот. — Давай отбой. Я не подписывался на такое, 3 года туда, 3 обратно… пусть сами везут мясо!
— Назад мы полетим обычным транспортом, как пассажиры. «Эльба» останется на орбите. Будет местной космостанцией.
— Оп — па! — оживился помощник. — А на транспорте сколько лететь назад?
— Да пару месяцев, не больше, — ответил капитан, — даже без криосна.
Второй пилот задумался. Если бы они полетели по первому маршруту, от криокапсулы было бы не отвертеться. Вахты длились по месяцу, они с капитаном должны были сменять друг друга. А второй пилот очень не любил эти устройства — ходили слухи, что однажды из этого стеклянного гроба можно вылезти полным кретином, при этом ложась нормальным. Теперь же можно было сократить количество погружений в криосон, а если капитан согласится, то и дежурить не по месяцу, а по два-три. Плюс, назад можно добраться намного быстрее и вообще без капсул. Месяц, ну, максимум два, и они будут дома.
— А что насчет премиальных? Мы ведь не по стандартному контракту будем работать? — поинтересовался второй пилот. В принципе, он был согласен, но почему бы не узнать о возможных дополнительных бонусах?
— Ставку подняли на 15 %, —ответил капитан, — и есть премиальные.
— За что?
— Если успеем доставить мясо за 30 месяцев.
— Ну, это как повезет…
Надо, чтобы повезло. Мясо с нашей посудины будет там третьей волной.
