— Не знаю, — пожал я плечами, — да и какая разница. Единственный город на планете — Речной. И корпорация его контролирует. Тут вопрос скорее в рентабельности планеты. Они слили кучу денег, прислав сюда две волны колонистов, попытавшись построить два аванпоста и добывающий поселок. Сейчас, насколько я знаю, второй аванпост заброшен, а поселок в руках изгоев.
— Мародеров, а не изгоев! — поправил меня Литвин.
— Один хрен, — скривился я, — проще говоря, корпорация в любой момент может махнуть на нас рукой. И тогда все.
— Что все?
— Все — значит все. Мары начнут на нас охоту. И рано или поздно перебьют.
— Ну, не скажи. Не все так просто — многие сбились в группы. Вот мы, к примеру. Одного колониста убить — не проблема. А вот троих…
— А ты подумай, — мрачно предложил я ему, — до нас тут было две волны. И пусть кто-то сразу ушел в изгои, а кого-то сожрали волки и прочие животины. Куда остальные делись? И неужели ты думаешь, что они не догадались так же, как мы сбиваться в группы?
— Да это классика, — махнул рукой Литвин, — все как обычно и как на других планетах: часть, а точнее те из колонистов, кто был откровенными уголовниками, сразу подались в изгои. В смысле, в мары. И эти подонки сразу же начали отстреливать других. А если еще и одна шайка-лейка в волне была…
— То что?
— То появилась банда, костяк которой был крепко спаян. Я про подобное читал в «Законнике Райли». Вот они-то две волны перед нами и перебили.
Это название мне показалось знакомым. И я его вспомнил — подростковые книги о приключениях колонистов, всяких там законников, старателей и прочих. Некоторые из таких книг рассказывали о невероятных приключениях, другие о невиданном везении. К примеру, в книге «По тропе старины Дэйла» рассказывается об одном старателе, который, прибыв в первой волне, умудрился найти залежи золота, которые не только сумел скрыть от корпорации, но еще и защитить от посягательств других колонистов. В конце концов, планету колонизировали, и Дэйл выбил себе землю на территории, где и нашел золото. Спустя пару лет он истощил жилу, продал землю и свалил в закат или, точнее, полетел прожигать жизнь в одном из «Золотых миров».
Таким же ярким примером была книга о «Законнике Райли», она рассказывает о том, как в волне колонистов оказалась целая банда, которая начала кошмарить всех вокруг себя. Ровно до того момента, когда прислали вторую волну, в составе которой был этот самый законник Райли, в одиночку расправившийся со всеми бандитами и установивший мир на всей планете.
— А плюс, если добавить всякий сброд, вроде Чистильщиков или Инквизиторов…
— А это еще кто? — поинтересовался я.
— Ты что, не читал «Трех скаутов? — удивился Литвин. — Не слышал о Чистильщиках?
— Понятия не имею, кто это, — ответил я.
— Как ты вообще подался в колонисты, ничего предварительно не узнав?
— Я выбирал нормальную корпу и условия, — хмыкнул я, — а читать сказки я как-то не додумался.
— Вот и зря. Если бы прочитал, знал бы, кого следует опасаться. Особенно тебе.
— Мне? — я даже бросил резать шкуру и уставился на Литвина. — Почему именно мне?
— Чистильщики ненавидят клонированных… — пояснил Литвин. — Ожил в клоне — держись от них подальше.
— Что, убьют? — хмыкнул я.
— Именно, — кивнул Литвин, — а если еще среди колонистов Инквизиторы, лучше как можно быстрее доплачивай коновалам, чтобы тебе пришили причиндалы и нарастили волосы. Если поймают эти сволочи — будут пытать, а потом сожгут.
— Они что, больные?
— Они фанатики, — пожал плечами Литвин, — считают, что клонированные — не люди, а так…
— Что, «так»?
— Просто тела, «оболочки», как они называют таких, как ты.
— Охренеть! — меня очень обрадовала перспектива попасть в руки к подобным личностям. Мало того, что животные могут порвать, мало того, что мародеры подловят, так еще и эти фанатики…
— А, кстати, — спросил я, — кто такие катехумены?
— Это тоже секта такая, — пояснил Литвин, — в большинстве случаев безобидны. Хотя, я читал, что на некоторых планетах они практиковали и человеческие жертвоприношения, и каннибализм. Слышал, что с Чистильщиками работали на Персее–3. Но тут может и просто слух.
— Так кто это вообще? Во что верят-то?
— В то, что планета — это живой организм, что она все обо всех знает.
— И что?
— Ну, они типа слушают, что им велит планета, и выполняют это.
— И что же она может им повелеть? — усмехнулся я.
— Вот тут уже от пророка или старейшины зависит, — Литвин наморщил лоб, словно пытаясь что-то вспомнить, — не, не помню, как оно у них называется. Ну, в общем, все зависит от того, насколько чокнутый у них глава. На некоторых планетах они ведут себя вполне мирно и выполняют все функции колонистов. На других — сразу уходят в изгои и словно звери пытаются разорвать любого, кто выйдет за пределы аванпоста.
— А здесь как они себя ведут?
— Вроде тихо. Слышал, что часто их встречают колонисты. К костру вечерком могут подсесть, поболтать. Не слышал, чтобы вредили. Наоборот — бывает, что-то дельное могут сказать.
— Ясно, — протянул я, — но на всякий случай с ними тоже надо быть поосторожнее.
— Это да! — кивнул Литвин. — Но все же, ты пока не модифицируешь клон, то есть пока не индивидуализируешь его — будь внимателен. Если встретим кого-то из этих полудурков — говори что ты наша с Шендром «кукла».
— Чего?
— Просто поверь — так будет лучше. Есть шанс обойтись без драки.
— Что еще за «кукла»? — возмутился я.
— Вот если бы «Три Скаута» прочитал, и вопросов глупых не задавал бы! — вздохнул Литвин.
— Ну, объясни, вкратце хотя бы! — попросил я.
— Ладно, там четверо друзей-скаутов прибыли на новую планету. Читал давно, уже не помню подробностей. На кого-то они там напоролись, долго сражались и все-таки победили. Но один из скаутов в бою погиб и естественно «улетел» на аванпост в тело клона.
— Можно поближе к сути вопроса? — попросил я.
— Погоди, не перебивай, — отмахнулся Литвин, — а то с мысли собьешь.
— Ну?
— В общем, на той планете секта Чистильщиков была, прям, ну очень популярной. Настолько, что часть гарнизона и даже комендант планеты были в числе Чистильщиков.
— И, конечно же, четверо скаутов их всех порубили на фарш?
— Нет, — покачал головой Литвин, — порубили в фарш как раз их.
— Охренительная история! — заключил я. — Теперь я понял, что такое кукла! Спасибо.
— Да погоди ты! Я еще не досказал! — воскликнул Литвин. — Так вот. Трое скаутов вернулись в город после того боя и узнали, что их товарища, «ожившего» в клоне, вновь грохнули. Причем прямо на улице города.
