— И куда это они, интересно, идут? — продублировал мои мысли Литвин.
Вспомнив карту и прикинув наше текущее местоположение, пусть и приблизительно, я пришел к выводу, что все верно — идут они в сторону Северного где, по идее, никого и ничего нет. Вот только в то, что все это время они шли по дороге, верилось с трудом. Наверняка есть какая-то тропа, по которой они срезают через Туманный лес. Если идти по дороге — дойдешь до развилки, так называемого «Угла». А там колонисты бывают часто, как я понял. Собственно, высок риск того, что двух маров не только захочет завалить, но и наверняка завалит группа колонистов с ОСЗ в руках. Ну, точно, не будут мары так рисковать. Эх, узнать бы, где именно эта тропа… Что-то мне подсказывает: такое знание очень даже пригодится, причем в ближайшее время.
— Я, конечно, не знаю, что они там везут, — наконец ответил я Литвину, — но подозреваю, что это нам пригодится.
— Однозначно, — ухмыльнулся Литвин, — нет, ну интересно, а куда они это тащат?
— Для начала нужно узнать, что именно тащат, — философски ответил Шендр, кривящийся от боли и держащийся за раненое плечо, — может это и будет подсказка про место назначения.
— В принципе, нам какая разница? — пожал плечами Литвин.
— Не скажи, — ответил Шендр, — всяко может случиться и пригодиться. Информация не шкура — на спину не давит.
Литвин хмыкнул, но ничего не ответил.
— Ну что, будем нападать? — поинтересовался я у подельников.
— Нет, блин, мимо пройдем! — хищно ощерился Литвин.
— А ты что скажешь? — поинтересовался я у Шендра. Из нашей тройки он, пожалуй, был самым острожным и продуманным.
— Атаковать надо, — наконец изрек Шендр, — риск, как мне кажется, окупится. Вон, как минимум оружие с них возьмем. Да и пареньку тому надо помочь…
— Но?
— Но я не уверен, что получится их быстро снять. На дальней дистанции только моя винтовка работает. Ваши лук и дробовик — не вариант.
— Ну да, конечно, — хмыкнул Литвин, — как раз мой лук — отличный вариант.
— С чего вдруг?
— А ты так и не понял, почему вместо такого же дробовика, как у Мика, я взял лук? — поинтересовался Литвин.
— Да кто тебя знает? Для охоты…
— Лук — это бесшумное оружие, — ответил Литвин, — и дистанция у него приличная. Это с дробашем метров на семь, как минимум надо подходить, а я и с пятидесяти попаду.
— Если пробьешь броник, — скептически хмыкнул Шендр.
— Пробью, не переживай! — Литвин достал из нагрудного кармана наконечник для стрелы. Выглядел он как длинное шило, как минимум сантиметров 5–6. — Если в башку попаду — труп гарантирован.
— Если попадешь, — Шендр выделил первое слово, — а если нет — могут начаться проблемы. А еще, к слову, после твоих стрел останутся характерные раны. По ним можно вычислить, что стреляли не из обычного огнестрела. А любителей ходить с луком я тут, на Хрусте, кроме тебя не наблюдаю.
— Вот поэтому мы с Миком подойдем поближе, а ты нас прикроешь, — предложил Литвин, — если накосячу, то ты подстрахуешь. А что касается ран — что-то я сомневаюсь, что среди маров найдутся детективы-медэксперты, которые будут рассматривать раны.
— Не нравится мне такой план, — мрачно заметил Шендр.
— Другого нет.
Я же продолжал рассматривать маров через дальномер.
— Литвин! — позвал я.
— А?
— Надо, чтобы ты снял того, слева.
— Старого? С плешью? — напряг зрение Литвин, рассматривая маров.
— Ага! Стреляй в него. Действуем по твоему выстрелу.
— Не вопрос.
— А второго постараемся взять живым.
— Зачем? — в один голос спросили и Литвин и Шендр.
— Хочу все-таки узнать, куда это они направляются.
— Это лишний риск, — неодобрительно буркнул Шендр.
— Ну, можно попробовать… — ответил Литвин. — Грохнуть его всегда успеем.
— Только смотри — если сразу не отвечает на вопросы или начинает торговаться, юлить, пугать — вали его! — предупредил меня Шендр, уже поняв, что мы с Литвином всерьез решили взять языка живым.
— Хорошо, — я кивнул головой.
— Серьезно, — повторил Шендр, — если начнет торговаться или молчать — убей. Нужно все сделать быстро. Мало ли, может они тут не одни. И, кстати, убивай тихо.
— Это как? — опешил я.
— Ножом, — пожал плечами Шендр, — или пусть Литвин пристрелит из лука. Не шумите, главное.
— Я понял.
— Ну, тогда вперед! — Шендр с кряхтеньем, придерживая раненую руку, не поднимаясь в полный рост, двинулся вперед. Мы с Литвином пошли следом.
— Все. Отсюда прикрою! — Шендр улегся перед поваленным стволом дерева.
— Окей. Пошли, Литвин.
Мы оба, пригнувшись, стараясь действовать медленно и бесшумно, двинулись вперед.
Неторопливо спустились по заросшему крупными кустами склону, и я засел метрах в двадцати от выбранного в качестве языка мара.
Теперь нужно дождаться Литвина. Он тоже уже должен был занять позицию и почему-то тянул с выстрелом. Чего он ждет? Эх, как плохо без связи. Ну, не сообщениями ведь через сеть обмениваться?
Я следил за старым маром, но тот пока был жив-здоров. Однако, как только оба мара отвлеклись на свои дела, смотрели в разные стороны, старый мар вдруг резко дернулся, отступил и с удивлением уставился на стрелу, торчащую из его груди. Тут же рядом с первой появилась вторая. Литвин явно решил не рисковать — мало того, что не стал целиться в голову, так еще и пустил несколько стрел.
Старый мар схватился за стрелы и попытался их вытянуть из груди, но его попытки оборвались, когда из кустов вылетела третья стрела и пробила ему шею. Он захрипел и осел на землю.
Почувствовав неладное, второй мар повернулся к напарнику. А я бросился вперед. Пока противник еще ничего не успел сообразить, но это вопрос лишь нескольких секунд. Мне же остались до врага считанные метры. Однако я не успевал — мар явно испугался и уже пытался рукой нащупать, расстегнуть кобуру, явно забыв, что автомат висит у него прямо на плече.
— Стой! Не двигайся! Лапы поднял! Не трожь оружие! Руки за голову! — орал я, приближаясь к нему.
Мар повернулся ко мне лицом — испуганное выражение на молодом еще, даже не покрытым волосами лице, он был наверняка даже моложе меня. Его рука продолжала царапать кобуру, а он сам все еще с недоумением пялился на приближающегося меня.
— Брось, я сказал! Руки за голову! — орал я, наплевав на все предупреждения Шендра.
Похоже, мар не понимал меня — то ли тупой, то ли от испуга. Но это уже не важно. Я подбежал достаточно близко и со всей силы пнул его ногой в живот. Удар оказался сильным. Мар сложился пополам и полетел на землю.
