Я и Строгов шагали к леску, на окраине которого и засели странные типы.
Мы оба держали оружие на виду, но не целились в потенциального противника. Впрочем, те нас и не замечали. Кинулись лишь тогда, когда мы оказались уже метрах в тридцати от них.
Да и то, как мне показалось, они нас не увидели, а скорее услышали — мы бряцали снарягой, как могли и топали как слоны.
Тройка вскочила на ноги и выхватила свои ОСЗ.
— Привет, парни, — миролюбиво поприветствовал их Строгов, — давайте без нервов, мы вам зла не желаем.
— Может, мы вам желаем, — заявил самый борзый, — вы кто такие?
— Колонисты, самые обычные, — ответил Строгов, — вот, с рейда возвращаемся.
— С рейда, говоришь? Ну да, торбы у вас под завязку, — оживился второй, — чего тащите?
— А это тебя не касается, — обломал его Строгов, — вы сами кто такие?
— Ополчение Речного, — осклабился борзый, — маров караулим.
— Чего-то хреново караулите, — улыбнулся и Строгов.
— А это тебя долбить не должно, — отрезал борзый, — как умеем, так и караулим. Что несете?
— Да чего тебя так наш лут интересует? — хмыкнул Строгов.
— А может вы мары, — ответил тот, — пытаетесь запрещенные вещи в город протащить и диверсию устроить. Проверим ваши шмотки, изымем все подозрительное и шагайте себе спокойно.
— С чего ты решил, что тебе позволят что-то проверять и изымать? — поинтересовался я. Меня уже начало подбешивать подобное хамство.
— Ну, нет так нет, — пожал плечами борзый, — тогда разворачивайтесь и валите туда, откуда пришли.
— Или что? — опередил я Строгова.
— Или дырок наделаем, — хмыкнул борзый, дернув ОСЗ.
— Сейчас я расскажу тебе, как будет, — спокойно сказал Строгов, — вариант первый: мы спокойно проходим вместе со своим лутом, вы продолжаете чесать лясы и на нас внимания не обращаете.
Борзый хмыкнул и попытался что-то вставить, но Строгов его опередил:
— Вариант второй: наш снайпер по моему сигналу валит вас, мы ему помогаем и дальше спокойно проходим в город. А вы остаетесь здесь, мертвые, холодные и грустные.
У борзого тут же стерлась улыбка с лица и он, как и двое его дружков, уставился в сторону, куда указывал рукой Строгов.
— Вариант третий, — меж тем продолжил он, — вы соглашаетесь, чтобы мы прошли мирно, но потом резко передумываете и пытаетесь нас завалить.
По морде борзого, пытавшегося рассмотреть снайпера, я понял, что как раз такой вариант ему только что и пришел в голову.
— Так вот, — улыбнулся Строгов, — допустим. Лишь допустим, что вам это удается. Но! Видишь вот эту штуку?
Строгов указал на мой ВЗОР.
— И че? — промычал борзый.
— Это называется ВЗОР, — пояснил Строгов, — эта штука записывает абсолютно все, что видит и слышит пользователь и передает напрямую Матери. Соответственно, если вы нас завалите и попытаетесь забрать наши вещи, об этом узнает Мать. Она однозначно классифицирует ваши действия как разбой и выдаст на вас лицензии. Вы ведь нас завалите в желтой зоне, которая считается мирной? Так вот, эти лицензии мы даже законникам не будем отдавать. Сами вас найдем и порешим. А в клон-центре вас уже встретят законники. Ну, или вам придется сильно раскошелиться, чтобы мы вас не тронули. Но свое мы заберем однозначно. К примеру, вас можно марам сдать…
— Короче, дядя! Хватит пугать! — не выдержал борзый. — Никто тебя тут не разводит, хватит пальцы растопыривать. У нас есть приказ, мы его выполняем. Иди к городу, не вопрос, все равно на входе ошмонают.
— Тогда ты чего шмонать собрался? — хмыкнул я.
Борзый сделал вид, что не услышал вопрос.
— Давайте, проходим шустро. Демаскируете нас тут…
Строгов хмыкнул и остался на месте, я же, как и было договорено, двинулся вперед. Пройдя метров пятьдесят, улегся за сваленное дерево, уложил свой «Винчестер» и выцелил одного из «патруля».
Те явно видели мои действия, так как сейчас активно о чем-то спорили со Строговым. Наверняка убеждали его, что держать их на прицеле является низким и плохим поступком, как мы только можем им, кристально честным людям не доверять?
Меж тем Строгов дал отмашку Кийко, и тот уже вышел из леска, в котором и изображал из себя снайпера, а теперь достаточно резво бежал в нашу сторону.
Он проскочил Строгова и тройку возмущенных «караульных», проскочил мою позицию, пробежал еще метров тридцать и стал на колено возле дерева.
Строгов распрощался с собеседниками и спокойно двинулся в нашу сторону. Те трое взирали ему вслед с неприкрытой злобой: явно у них чесались руки стрельнуть ему в спину, однако они видели меня, выцеливающего их, видели и Кийко, также целившегося в их сторону, и нагадить так и не решились.
Все-таки у Строгова железные нервы — вот так смело развернулся и пошел, не побоялся повернуться к этим шакалам спиной. А ведь я был практически на 100 % уверен, что все его увещевания не достигли цели, что эти дерьмомозгие невзирая ни на что попытаются нас подстрелить.
Но, видимо, опыт Строгова по части общения с подобными существами был намного больше моего: тройка попялилась на нас некоторое время, а затем демонстративно развернулась, уселась на траву и сделала вид, будто нас тут и не было. Ну и ладненько…
Однако до ворот Речного добраться без приключений все равно не удалось.
Мы буквально видели забор города, когда на дороге встретили не что иное, как военный патруль.
— Это что, вояки проснулись? Или просто прогуляться решили? — хмыкнул Кийко, когда до гарнизонных было еще далеко и услышать они нас не могли.
— Похоже, проснулись, — кивнул Строгов, — что-то я раньше не припомню, чтобы просто «погулять» они за ворота выходили.
Вояки меж тем ясно дали нам понять, что мирно разминуться или обойти их не удастся: все они сняли с плеч оружие и вполне себе доходчиво нацелили на нас. Мол, не пытайтесь убежать. Да мы и не собирались.
— Вы кто такие? — окликнул нас старший патруля, когда между нами было всего несколько шагов.
— Колонисты, — лаконично ответил я.
Строгов в этот раз молчал — мы условились, что при встрече с военными он будет помалкивать, так как бывшие коллеги его особо не жаловали.
— А чего в таком шмоте? — подозрительно покосился на наши разгрузки старший патруля.
— У маров забрали, — ответил я.
— Да ладно… — не поверил он.
Я просто пожал плечами.
— Запись боя с ВЗОРа могу показать…
Вообще-то, не могу. На ВЗОРе запечатлено только двое убитых нами (а точнее, Пятницей) маров. Остальные были уже холодные, когда я пришел.
