— Да есть умельцы, — вильнул Толяныч.
— Толяныч! Давай начистоту! — предложил я.
— Так ты скажи, чего надо, я и отвечу. А то устроил мне тут допрос, — вспылил Толяныч, — к чему все эти вопросы?
— Хочу узнать, кто ты, кто была та группа и чего вам вообще надо?
— В каком смысле, кто мы? — осторожно спросил Толяныч, резко сбавив тон. А я сделал себе еще одну зарубку — он сказал «кто мы», значит это не просто наемники. Не просто колонисты. Эта его группа и сам Толяныч действовали вместе. И значит, мои товарищи правы — с большей вероятностью погибшие на болотах — солдаты. А сам Толяныч кто? Агент? Скорее всего. Теперь главный вопрос — что им надо?
— Я знаю, что «Жука» не настроит первый встречный. Это может сделать только действующий офицер, — я выделил последние слова, давая понять Толянычу, что в курсе всех особенностей «Жука».
— И что? — Толяныч сделал абсолютно непроницаемую физиономию.
— И я думаю, что этот офицер — ты, — я решил не ходить вокруг да около и брать быка за рога.
Толяныч ничего не ответил и просто смотрел на меня. Причем смотрел эдаким оценивающим, холодным взглядом. Убить меня, что ли хочет?
— Чего ты на меня смотришь так, будто испепелить взглядом хочешь? — хмыкнул я. — Ну, испепелишь, а дальше что? Очнусь в клоне.
— Можешь не очнуться, — холодно сообщил Толяныч.
Вот как. Пошли угрозы. Просто отлично.
— Могу, — кивнул я, — но есть еще куча людей, которые в курсе о «Жуке». И о том, что с ним я пошел к тебе.
— Этих людей не так уж и много, — вновь холодно сообщил мне Толяныч.
— Послушай, — я тяжело вздохнул, — я тебе не враг. Я не пытаюсь тебя шантажировать.
— Тогда чего тебе надо?
— Похоже, я знаю, где твоя группа, — заявил я.
— Так… — Толяныч задумался. — И где же?
— Не так уж и далеко от города. Но соваться туда просто так мне бы не хотелось — гиблое дело.
— И ты решил узнать у меня, стоит ли рисковать, — хмыкнул Толяныч, — стоит!
— Почему?
— Для начала твой интерес: мои люди были вооружены отлично и экипировка у них была…не чета тому, в чем тут ходят.
— И что же там за броня?
— Скажем так: броня там хоть и уступает боевому скафу скаута, но не намного. А оружие…с теми стволами, что были у моих ребят, вам и огнеметы не надо, — хитин пробивают на ура. За всякие древние бронежилеты вообще молчу. Короче, что такое фазерное компрессионное ружье, знаешь?
— Не-а.
— Ну, спроси у своих консультантов. Уверен, они душу продадут за такую игрушку.
— Даже так?
— Угу, — кивнул Толяныч, — а теперь мой интерес: там должен быть контейнер. Небольшой, черно-желтого цвета. Он мне нужен.
Я уже было расплылся в улыбке, и собрался начать торги, но Толяныч даже не дал мне начать.
— Ты не лыбься, — сказал он, — Гринберг обозлился на вас — вы ему лучших охотников выбили. И «НКВД» сперли. Он теперь наверняка заплатит немалые деньги, чтобы вас грохнули и все имеющееся отобрали. Или же осложнили жизнь настолько, чтобы вы и думать забыли о прогулках за городом. Поверь, денег Гринбергу на это хватит.
— Нечего было пакости устраивать, — проворчал я.
— Пакостить — это удел любого торговца и контрабандиста. Следует всегда это учитывать.
— Да и хрен с ним, — отмахнулся я, — у меня вариантов особо и нет. Что ему, все добытое на халяву отдавать? Обойдется! И вообще, к чему ты его-то сюда приплел?
— К тому, что вам следует вооружиться самым лучшим. А это самое лучшее оружие и броня есть только у моих парней. И все оно залочено. Работает только у владельца. А снять блокировку на этой планете могу только я.
— Да ладно, — хмыкнул я, — а как же умельцы, которые «Жуков» настроили?
Толяныч глядел на меня долгим взглядом, ничего не говоря.
— Ладно, — сдался я, — значит, идея такова — притаскиваем тебе контейнер, а ты разблокируешь броню и оружие?
— Именно.
— Договорились.
— Мик!
— А?
— И все-таки, где ребята мои нашлись?
— На болоте, — ответил я и коротко рассказал историю о спасенном колонисте, о его подарке в виде все того же «Жука».
— На болоте… — выслушав меня, задумчиво протянул Толяныч, — на болоте. Что там могло случиться, кто на них напал?
— Ты меня спрашиваешь? — удивился я. — Я-то откуда знаю? Сам там еще не был, вот только собираюсь.
— Будь осторожнее, — сказал Толяныч, — там ничего нет такого, что могло завалить человека в броне 2 класса, еще и таким оружием. Это точно не зверье.
— Тогда что?
— Не знаю. Будете на месте — сними все на ВЗОР. Будем разбираться.
— Ну, а что за контейнер? Что твои ребята искали и кто они…вы…Кто вы вообще такие?
— Все это тебя интересовать не должно, — отрезал Толяныч.
Я помедлил, ожидая хоть какого-то продолжения, однако Толяныч просто молча смотрел на меня.
— Ладно, — промямлил я, — пойду говорить со своими.
— Забудьте про Муравейник. Он вам сейчас не нужен. Если сможете притащить мне сюда броню и оружие — считайте, вы в шоколаде.
— А, кстати, сколько в отряде было человек? — спросил я.
— Пятеро, — ответил Толяныч.
Выходит, есть броня и оружие для всех нас.
— Что же, ладно, будем собираться и двигать туда, — сказал я.
— Строгова будешь брать с собой?
— Ну да, он, вроде как, с нами теперь.
— Это хорошо, с ним не пропадете, — кивнул Толяныч. — Передай ему, что если справитесь — я подумаю над его просьбой.
— Над какой просьбой?
— Он поймет, и если захочет — расскажет, — ответил Толяныч, — и еще момент: с вами пойдет мой специалист.
— Какой еще специалист?
— Вы в баре Кэса сейчас засели?
— Ну да…
— Значит, пришлю спеца туда.
— Кто это вообще? Я его знаю?
— Не знаешь, — покачал головой Толяныч, — как раз и познакомитесь. И последнее: все, что не сможете забрать, нужно будет уничтожить.
— Там транспорт. И он бы нам пригодился, — заупрямился я.
— У вас есть человек, в этом разбирающийся?
— Думал, Кузьму привлечь…
— Боже…сколько уже человек в твоем отряде? Хоть не весь Речной?
— Это мое дело, — набычился я.
— Советую сначала притащить самое главное — мой контейнер и оружие с броней. Причем сходить за этим всем в, так сказать, малом составе. А уже затем зови кого хочешь.
