— Ладно, подумаем…
— Вот и думай.
***
Думать-то я думал. Вот только одна голова хорошо, а две — лучше. Если быть точным — четыре.
— Да что тут думать? ‒ после того, как я пересказал свой разговор с Толянычем всем присутствующим, за столом воцарилась тишина — каждый размышлял над сказанным. Первым прервал молчание Литвин. — Я не знаю, как вы, а я считаю, что бегать со старьем ‒ не вариант. Строгова стволы ‒ это нечто. У меня «снайперское дело» качается по проценту за выстрел. И целиться удобно, и отдачи нет, и вообще… Я так понял, то оружие, что на болоте, классом выше? Ну, еще лучше? И как там Толяныч сказал? «Вам с такими стволами и огнеметы не нужны будут»? Выходит, эти пушки хитин шьют? Значит, они нам нужны. Пусть брони у нас никакой, зато огневая мощь будет ого-го.
— Все так, — кивнул Шендр, — вот только ты забыл один факт.
— Какой?
— Бывшим владельцам эти стволы ничем не помогли.
— Ну, мало ли… — пожал плечами Литвин. — Мы ж не знаем, от чего они скопытились.
— И я о том же, — сказал Шендр, — если их не спасли навороченные пушки, то что сделаем мы со своими пукалками?
— Не такие уж и пукалки, — проворчал Литвин.
— Так, стоп, — влез в разговор Кийко, — а мы ведь и не знаем, от чего та группа передохла? Может и постреляли их, а может…ну не знаю…лихорадку какую подхватили?
— Сразу все? — хмыкнул Шендр. — Так не бывает.
— Это Хруст. Тут всякое бывает.
— Нет уж, так не бывает и на Хрусте, — не согласился Шендр.
— Так что решили? Будем идти на болото? Или ну его в баню, и двинем сначала за хитином? — спросил я.
За столом вновь воцарилась тишина.
— За стволами, однозначно, — изрек Литвин.
— Стоит рискнуть, — поддержал его Кийко, — огнеметы потом толкнем тем, кто тоже решит идти в Муравейник. А может, и сами будем использовать, если эти, как они…
Он нахмурил лоб, вспоминая название оружия.
— Фазерные компрессионные винтовки, — подсказал ему Шендр. — По факту ‒ это мощное энергетическое оружие. А-ля лазерник.
— И что, действительно такое прямо крутое? — хмыкнул Кийко.
— Его и как инструмент можно использовать, — ответил Шендр, — главное, чтоб аккумулятор тянул. Разрежет все, что хочешь.
— И армпласт?
— И армпласт, — кивнул Шендр.
— Я так понял, ты тоже за поход на болото? — поинтересовался я у него.
— Ну, двое за, — ответил Шендр, — ты, я так понял, тоже склоняешься к такому решению. Мое мнение уже не сыграет роли.
— И, тем не менее, озвучивай его. У нас тут не демократия — не голосованием решаем.
— Я считаю, что идти на болото с нашей нынешней экипировкой слишком опасно, — начал Шендр, и прежде чем уже собравшийся возразить ему Литвин открыл рот, продолжил, — но такое оружие и броня (а броня, я думаю, там под стать стволам), нам будут очень кстати. Так что стоит рискнуть.
— Вот и молодец, — обрадовался Литвин, — ну что, решили, значит? Когда выдвигаемся? Когда там этот спец от Толяныча придет? И кстати, спец в чем?
— А черт его знает, — пожал я плечами, — и договорились мы не обо всем.
— А о чем еще? — удивился Литвин.
— Что, будем идти вчетвером? — спросил я.
— Впятером, даже вшестером, — поправил меня Шендр, — еще Мундалабай и этот спец Толяныча.
— А, ну да, — кивнул я, — забыл как-то…
— Ну, тогда шестеро, — кивнул Шендр, — или ты еще кого хочешь позвать?
— Думаю насчет Строгова.
— Ну уж нет! — запротестовал Шендр. — Этот жлоб все себе сгребет или такую цену заломит, что…
— Толяныч кое-что велел ему передать. Думаю, он согласится бесплатно.
— Строгов? Бесплатно? — удивился Литвин, — что ему Толяныч пообещал? Сорок девственниц на вилле в Золотых мирах?
— Не знаю, — хмыкнул я, — но самому интересно. Как раз у Строгова и узнаем.
— Ну, хорошо, со Строговым решили. Значит, семеро, — подвел итог Шендр.
— Я думаю, что стоит взять и Кузьму.
— А его зачем?
— Там, на болоте, стоит ничейный транспорт… — начал я, и Литвин тут же подхватил мою идею.
— Да, вездеход нам не помешает.
— И я о том же, — ухмыльнулся я.
— С чего ты взял, что Кузьма сможет с ним помочь? — спросил Шендр.
— Да слышал о нем, как о неплохом механике, который способен оживить даже старую рухлядь. Ведь так? — я повернулся к Кийко.
— Да, он механ от бога, — кивнул Кийко, — его даже гарнизонный гараж иногда зовет на помощь…
— Прямо чересчур одаренный, — хмыкнул я. — И оружейник, и механик, и…
— Не веришь, спроси у Строгова, — пожал плечами Кийко. — Вон он, кстати, пришел.
В дверях бара Кэса действительно появился Строгов. Он огляделся, увидел нас и тут же двинулся к столику, махнув в качестве приветствия Кэсу.
— Привет. Как дела? — поприветствовал я Строгова.
— Пока не родила, — буркнул тот, — нормально все. Когда в Муравейник собираетесь выдвигаться?
— А ты торопишься? — поинтересовался я.
— Не хочу тут надолго оставаться, — ответил Строгов, — сам знаешь почему.
Ну да, знаю. Уж больно вояки невзлюбили Строгова. Впрочем, он им отвечал тем же. Насколько я знал, он не стал строчить жалобу Матери на тех двоих, что его так лихо отработали. И явно он отказался от жалобы не потому, что боялся их или сомневался, что система вояк накажет. Нет, Строгов явно вынашивал план мести. Так сказать, готовил ответку. Что же, он в своем праве.
— Знаю, — кивнул я, — но у нас тут планы поменялись.
— М-да? — поднял бровь Строгов. — И что вы тут напридумывали?
— Сначала скажи: Кузьма действительно хороший механик?
— Насколько знаю ‒ да. А вы что, транспортом разжились?
— Планируем, — усмехнулся я. — Как думаешь, сможет он запустить вездеход?
— Сможет, — уверенно заявил Строгов, — можешь быть уверен. Если вездеход не разворотили чем-то серьезным и движок работает, то запустит.
— Ну вот, я ж говорил, — сказал Кийко.
— М-да, выходит действительно одаренный, — признал я, — и механик, и оружейник, и…
— Кто оружейник? Кузьма оружейник? — рассмеялся Строгов. — Да какой он оружейник? Так, халтурщик.
— В смысле? — не понял я.
— Да он не знает, с какой стороны за ствол взяться, — продолжал веселиться Строгов.
