— Ну не знаю…ОСЗ и «Щелчок» он нормально чистил. Да и энергопистоль мне настроил, — засомневался я в словах Строгова.
— На этом все его возможности заканчиваются, — вновь рассмеялся Строгов, — он у нас энергопушки любит. А вот все остальное — нет. Почистить любой дурак может. А вот поставить приблуды, все настроить, поменять ложе или приклад, так для этого у него руки не заточены.
— Да ладно, — вмешался Шендр, — нормально он мне винтовку переделал. Вон, облегченный приклад поставил и оптику сменил.
— Ты какого лешего оружие испортил? — возмутился Строгов. — Я тебе нормальный ствол отдал, а ты его так изгадил? Ну-ка, дай сюда.
Прежде чем Шендр успел возразить, Строгов схватил его винтовку и принялся вертеть ее в руках, щелкая фиксаторами, переключая режимы прицеливания.
— Блин! Да тут все заново переделывать! — с возмущением заявил он спустя пару минут. — Приклад болтается, оптика смещена. А тут он что начудил?
— Нормально там все, — буркнул Шендр, забирая у Строгова оружие, — меня все устраивает.
— А-а-а! Ну, если устраивает, то другое дело, — протянул Строгов, возвращая оружие владельцу, — но потом не ной, что косить начал.
— Не буду, — пообещал Шендр.
— Так что вы задумали? — поинтересовался Строгов у меня.
— Сходить на болото, — ответил я.
— Удачи, — Строгов плюхнулся на свободный стул и забросил ноги на стол, — я вас тут подожду. Или могу возле клон-центра встретить. Что вы там забыли?
— Нормальную броню и нормальное оружие, — ответил я.
— И что ты имеешь ввиду под «нормальным»? — с издевкой спросил Строгов.
— Фазерные винтовки, — ответил я.
— Повтори! — Строгов моментально посерьезнел.
— Фазерные винтовки, — ответил я.
— Парень! Ты хоть знаешь, что это? — тихо, практически шепотом спросил Строгов. — Это оружие армейского спецназа. Откуда оно здесь, на Хрусте?
— Оно здесь есть. Толяныч подтвердил, — ответил я, глядя на удивленно округлившиеся глаза Строгова. — Так что, ты не передумал?
— Одна винтовка мне, — тут же заявил Строгов.
— Не-а. Винтовки наши, — отрезал я.
— Тогда мне на кой туда тащиться и шкурой рисковать? — поскучнел Строгов.
— Толяныч тебе велел передать, что если справимся — он подумает над твоей просьбой.
Строгов вновь изменился в лице. Никаких шуток-прибауток. Он просто кивнул головой и произнес:
— Ладно, я в деле.
— А что он тебе пообещал-то? — полюбопытствовал я.
— А он не рассказал?
— Нет, — покачал я головой.
— Тогда, если дело выгорит, расскажу, — пообещал Строгов. — Так что, когда выдвигаемся?
— Да вот, ждем Кузьму — с ним еще переговорить надо и подписать на наше турне какого-то спеца от Толяныча.
— Спеца, говоришь… — протянул Строгов. — Давай, не темни. Вы ведь не просто за оружием туда собрались? Что-то и Толянычу там надо?
— Контейнер, — ответил я и вкратце пересказал то, что мне рассказывал Толяныч об искомом предмете.
— Вот оно что… — кивнул Строгов. — А вот интересно…
Но досказать он не успел. Словно из ниоткуда возле нашего столика появился гость.
А точнее, гостья.
То, что это женщина, (пардон, девушка), я понял сразу — высокая, худая, с роскошной копной черных волос, смуглым лицом и холодными, словно бы сделанными из самого синего льда глазами, которые хотелось назвать глазами убийцы. И лишь затем рассмотрел, что она одета в добротную форму (причем сидела она на ней так, словно бы специально под нее и шилась), на бедре кобура, на плече ремень от висящей за спиной винтовки.
— Ты Мик? — вопрос звучал так, будто бы задан был для приличия. А на деле она уже прекрасно знала, кто я есть, и мой ответ ровным счетом ничего не изменит.
— Ну, — промямлил я.
— Меня зовут Анна. Игорь Анатольевич сказал, что вашей группе нужен специалист-сканировщик.
— Кто? — не понял я.
— Не важно, — вздохнула она, словно бы сожалея, что ей придется работать с такими болванами, как мы (точнее, я). — Я помогу вам в поиске м-м-м…объекта.
***
Толяныч вернулся домой поздно. Хотя он как раз наоборот торопился закрыть склад, но не срослось. Колонисты перли, как назло: у того шкуру прими, у того оружие. Тем то продай, тем это. А затем еще пришлось все считать да высчитывать. Эта черная бухгалтерия его уже порядком достала. Впрочем, добытые Миком и его подельником данные уже отправлены в штаб «Гардена» и наверняка дойдут до адресата. Даже при условии, что в штабе сидят люди, которым проплачивает Айден. Толяныч отправил данные по своей линии, и он был уверен, что там нет «проплаченных». Какой смысл коменданту платить взятки ведомству Толяныча? Да никакого.
Так что можно ждать аудитора.
Однако прилет аудитора решал проблемы Хруста. И то, только возможно. Проблемы же и задачи Толяныча это никоим боком не касалось.
Он вернулся домой и первым делом достал из сейфа коммуникатор. Активировал его и проверил статус других устройств на канале. Как и прежде, с момента исчезновения группы активно было только одно устройство. Но как бы Толяныч ни старался, какие бы коды и запросы не отправлял — ответа не было.
Мик не врал, Толяныч это сразу понял. Его ребята погибли…все до одного. Те, с кем он прошел огонь и воду, те, с кем топтали пески горячего Фаэтона — планеты-пустыни, с кем воевали на Кулаке — первой планете, где произошло восстание синтетов, с кем ютились в землянке в лесу, на захваченной чужими Этаре — планете, некогда бывшей процветающим и богатым Золотым миром…
Коммуникатор завибрировал — снова начали приходить служебные сообщения. Так было в прошлый раз и в позапрошлый. Что за запросы, кто их шлет, Толяныч так и не смог понять. Он всегда отключал устройство, как только начинался поток этих сообщений. У него было подозрение, что некто захватил коммуникатор одного из погибших бойцов группы и теперь ищет координатора, то есть его — Толяныча.
Но в этот раз пришло всего два сообщения, и прежде чем Толяныч успел выключить устройство, коммуникатор успокоился — новых сообщений не было.
И что это значит?
Толяныч выключил девайс, вытащил батарею, а затем, достав из шкафа свою верную импульсную винтовку, положил коммуникатор на стол, ударив сверху прикладом.
Мелкие детали, осколки пластика разлетелись по комнате.
Незачем больше включать и тем более хранить одноразовое устройство, работающее только в связке с другими. Тем более, если есть вероятность, что одно из них попало в руки потенциального противника.
Кто он? Кто убил всю группу? Толяныч совершенно не верил, что его бойцы могли проиграть в схватке марам или уж тем более колонистам. Не верил он и в нападение хищных зверей. Пусть здесь, на Хрусте, все они неимоверно агрессивные и отличаются просто огромными размерами — зверье не могло уничтожить всю группу. Толяныч мог допустить гибель одного из бойцов, но не всех…
