После встречи со вторым представителем данного вида я понял одно — болотные коты-шипуны — это вам не цацки-пецки. С ними зевать нельзя. Если с волками можно справиться посредством ОСЗ, то с котами этот номер однозначно не пройдет.
Впрочем, коты и стрельба — это я забежал слишком далеко.
Этот рейд для меня начался с совершенно иного. А точнее, с получения информации. И получал я ее от Строгова.
— Значит, егерь теперь? — хмыкнул он, когда я обозначил свою ситуацию и попросил совета и пояснения по отдельным вопросам. — Ну что же, поздравляю! Статус егеря ‒ это хорошо. Егерь — это первый шаг к переходу в скауты. Ну, а кто такие скауты, сам знаешь.
— Знаю, — кивнул я, — но все еще не понимаю, какие плюхи мне дает статус егеря?
— Да есть несколько привилегий, — ответил Строгов, — для начала ты приравниваешься по званию к младшему офицерскому составу. Нет, приказывать солдатам ты не можешь. Но и они уже не могут борзеть, как делают это с обычными колонистами.
Мысленно я усмехнулся. Статус «егеря» мне в этом плане и не нужен — я теперь сотрудник системы, и уже этот статус дает гораздо больше плюшек. Впрочем, делиться этими мыслями со Строговым я не собирался.
— Статус егеря позволяет приобретать землю, — меж тем продолжал Строгов, — контролировать законников.
Тут он хмыкнул.
— Ты как отдел внутренних расследований теперь. На многих планетах есть такие типы — подставляют колонистов, валят их или сдают системе за вознаграждение. Вот таких уродов мы как раз и ловим.
— Похоже, уже встречал таких, — кивнул я.
— М? — не понял Строгов.
— Встречал законника, который работает на Гринберга. Ну, или выполняет его поручения, черт его знает, — пояснил я.
— А-а-а, — обрадованно закивал Строгов, — вот это, похоже, наш клиент. Потом покажешь мне его, посмотрим, чем дышит, кто таков…Может, за него система денег отвалит.
— Это за что?
— Если сможем доказать, что прикрываясь значком, он мутью занимается, — объяснил Строгов, — за «перевертышей» система дает солидную награду.
— Понял. Значит, покажу его.
— Вот, — наморщил лоб Строгов, — что еще вспомнить? Ах, да, еще егерям доступны различные примочки со склада, которые не выдают обычным колонистам. Да и гарнизонные их могут получить только на спецзадания.
— Это что за примочки такие?
— Устройства наблюдения, контроля, обнаружения, — пояснил Строгов, — всякие там ПНВ, тепловизоры. Еще софт для ВЗОРА. К примеру, анализатор «Память».
— Это что такое?
— «Память»? Программа Анализа Места, Явления, Темпоральности.
— Ни фига не объяснило…
— Ну, смотри, — тяжело вздохнул Строгов. — Допустим, мы с тобой стояли в переулке и поспорили. Затеяли потасовку, закончившуюся перестрелкой. Так вот, с помощью «Памяти» егерь, прибывший на место происшествия, сможет в той или иной степени восстановить хронологию событий. К примеру, во время перестрелки тебя прошила пуля и застряла в стене. «Память», используя базы данных, аналитические возможности ИИ, баллистику, прямо на месте определит, откуда стреляли (в том смысле, с какой точки), из чего. Если хватит данных, сможет даже смоделировать и визуализировать картинку.
— Выдать голограмму стрелка? — поразился я.
— Типа того, — кивнул Строгов. — Следов ВЗОР находит много, поэтому да, сможет определить приблизительный вес, рост, позу стрелка. Возможно, даже восстановить часть действий, например, предшествующую перестрелке драку. Во всяком случае, часть движений точно сможет визуализировать.
— Прикольно, — хмыкнул я, — полезный девайс. У тебя есть?
— Возможно, — уклончиво ответил Строгов. — Штука полезная, но ей еще и пользоваться надо уметь. Тут главное даже не знания, а опыт. Такие штуки детективы в Золотых мирах любят использовать. А вот среди егерей «Память» спросом не пользуется — умельцев мало. Так, что там еще из особенностей. А! Да! Еще есть программа «Инициатива».
— Названия ни о чем не говорят, давай разжевывай! — потребовал я.
— Да все просто. Если ты стал егерем — ты можешь предлагать системе собственные задания. К примеру, нашел опасного зверя — ставишь метку, сообщаешь приметы, и система назначит за поимку или убийство зверя награду. Так охотники получают задания на «опасного зверя». Видел, небось?
— Ага, даже на парочку ходил.
— Вот. Это я размечал, — заявил Строгов. — Того медведя, что вы из пещеры возле озера «выселили» я помечал.
— Крут, — хмыкнул я, — а что еще в эту «Инициативу» входит?
— Да все, что угодно, — пожал плечами Строгов, — можно рейд на маров организовать, можно на разведку податься…
— А чего ты на маров рейды не организовывал? — полюбопытствовал я.
— До последнего времени система, благодаря нашему высоколобому начальству, упорно отказывалась верить, что на изгоев нужно устраивать охоту.
— А теперь?
— А теперь она и так назначила за них награду.
— Слушай, а если мы ей покажем, что изгои захватили Шахты? Она ведь даст миссию на чистку?
— Даст, — серьезно кивнул Строгов, — и я тебе более того скажу — егерь, инициировавший операцию такого масштаба, в случае ее успешного завершения может рассчитывать на повышение. Скаутом, короче, станет.
Я хмыкнул.
— Было бы неплохо.
— Было бы, — пожал плечами Строгов, — вот только нереально это сейчас.
— Почему? — удивился я.
— Потому, что выбить маров у нас не получится. Надо сгонять весь Речной и брать Шахты в осаду. А система столько ресурсов не выделит.
— Почему ты так решил?
— Потому, что даже если мы подберемся к Шахтам и начнем все снимать на ВЗОР, то увидим далеко не всех. Системе ведь не объяснишь, что там куча рабов и надсмотрщиков, что вокруг по лесам шорхается куча маров, которые по первому свисту вернутся в Шахты. Короче говоря, система оценит крайне сложную миссию в лучшем случае как «средняя по выполнению», выдаст задания двум-трем крупным группам колонистов и торжественно свернет, когда они провалят задания. Или же вообще сочтет задачу нецелесообразной, так как миссию никто не примет.
— Вот, значит, как, — протянул я. — И как же решить проблему? Как доказать системе, что Шахты надо атаковать всеми имеющимися силами?
— А хрен его знает, — пожал плечами Строгов, — сам над этим голову ломаю, и пока идей нет.
— Будем думать, — подвел итог я.
— Будем, — согласился Строгов.
Мы прекратили наш разговор, так как подошли к болоту, вернее, к его краю. Именно с этого места и начались наши мучения — хождение по грязи, падения, нападения котов.
