— Что?
— Колонисты это! — уверенно сказал Бугай. — Как только узнали, кто мы — никаких других допросов. Они явно тоже маров побаиваются.
— Вы что-то им рассказали?
— Только то, что мы размочалили тут банду маров и теперь пытаемся уйти с лутом к Речному, чтобы не попасть на еще две группы, которые нас наверняка ищут. И им крайне не понравилось сообщение, что здесь есть две группы маров.
— Значит, колонисты? — подвел итог Квартник. — Уверены?
— С большей вероятностью, — уклончиво ответил Бугай. — Был бы у меня ВЗОР ‒ знал бы наверняка.
— Ты свой угробил по собственной глупости. Ищи теперь новый сам, — отрезал Квартник, проигнорировав толстый намек и попытку выклянчить новое устройство, которое, к слову, у Квартника имелось. Однако их в «заначке» была всего парочка и раздавать эти девайсы пусть и своим, но отличившимся безалаберным отношениям к вещам, он не хотел.
— Ну, тогда могу сказать, что эти не похожи на маров. Но и твердо утверждать, что это колонисты не буду! — вздохнул Бугай.
— Ты хоть кого-то из них знаешь?
— Нет, — покачал головой Бугай, — хотя…среди них был вроде Кузьма. Но я точно не уверен, не разглядел.
— Я одного шапочно знаю, — вмешался Длинный, — Шендром зовут. Вроде нормальный. Во всяком случае, как-то не доводилось слышать, чтоб он с марами якшался. И Кузьма среди них был, это точно.
— Так… — Квартник задумался. — Кузьма точно с марами бы не гулял…
Это было известно достоверно — именно мары «кинули» Кузьму, именно из-за них он стал колонистом. Квартник знал вкратце его историю — контрабандист, что-то не поделивший с Дьяком и лишившийся своего корабля. Правда, Квартник не знал, каким именно образом Кузьма умудрился попасть в ряды колонистов. Впрочем, важно ли это? Не особо. Главное, что с марами Кузьма точно бы дел не имел.
— Еще двое представились егерями, — сказал Бугай.
— Егерями? — удивился Квартник. — Как их звали?
— Мик и Строгов.
— Мика не знаю, а вот Строгова очень даже… — протянул Квартник. — Ладно, сейчас все продумаем и проверим…
Он активировал гарнитуру и произнес:
— Ты тут? Эй?
— На связи, — тут же отозвался динамик.
— У вас что, действительно два егеря?
— Да.
— И среди вас есть Строгов?
— Да.
— Пусть появится на канале.
Несколько секунд тишины, затем появился новый голос:
— Тут.
— Строгов, ты?
— Я.
— Это Анвар.
— Здорово, «Угловой».
— А ну-ка скажи, из-за чего вы с Кэсом поцапались месяца два назад?
— Самогон я свой пил, а ему это не понравилось.
— Так ты ж его продавать начал! Прямо у Кэса в баре!
— Ничего я не продавал. Так…дегустацию для желающих устроил.
Квартник облегченно вздохнул. Похоже, это был действительно Строгов. Пусть сам Квартник особо с ним не общался, во всяком случае, близко, и дел вроде общих не имел, однако знаком был. И сейчас говоривший с ним подтвердил, что является тем самым Строговым.
Квартник несколько секунд раздумывал над только что пришедшей в голову мыслью, обкатывал ее, и, в конце концов, решился. Если уж этот отряд колонистов ему встретился, почему бы не воспользоваться ситуацией к обоюдной выгоде.
— Есть разговор, — начал Квартник.
— О чем?
— Вы ведь хотите отсюда свалить, по возможности не столкнувшись с марами?
— Естественно.
— Вот и мы того же хотим. И, как мне кажется, можем друг другу помочь.
На канале на несколько секунд воцарилась тишина. Затем Строгов ответил:
— Хорошо, давай встретимся.
* * *
Квартник активировал ВЗОР. Двое, пришедших на встречу, оказались теми, кем и представлялись — егерями.
Квартник услышал, как рядом с облегчением выдохнул его боец, тоже успевший активировать свой ВЗОР и просканировавший «гостей».
— Я был уверен, что это мары, — сквозь зубы тихо сказал он. — Думал, все…
— Чего ж со мной поперся? — удивился Квартник.
— А чего в кустах сидеть и ждать? Тут-то все понятно сразу будет…
Меж тем двое подошли ближе.
— Значит так, — сказал младший из них (во втором Квартник узнал-таки Строгова), — сейчас за нами наблюдают мои снайпера. Если вы решите какую-то хрень отчудить — тут и положим.
— Да какая хрень? — пожал плечами Квартник. — Я сугубо с мирными целями и деловым предложением.
— Излагай, — сказал Строгов.
— Если по поводу продажи «Проходца» — он не продается, — сказал молодой.
Квартник удивленно приподнял бровь. Даже так? Они считают, что «Проходец» ‒ их собственность, и колония не попытается забрать его обратно? Где это они его, интересно, нашли? Впрочем, «Угловые» уже неделю не были в Речном. Может, там уже дошло до того, что комендант начал распродавать «Проходцы»? Да нет, вряд ли… Колонисты не смогут выложить нужную сумму. С большей вероятностью комендант продал бы их Гринбергу…Впрочем, это не суть.
— Мне не нужен ваш «Проходец», — Квартник усмехнулся, — точнее, нужен, но…
Собеседники заметно напряглись.
— …как арендованный транспорт.
— В каком смысле? — не понял молодой егерь.
— Мы уже повстречались недавно с марами, и после этой встречи…м-м-м… — Квартник старался подобрать правильно слова, — после этой встречи осталось много вещей, которые нам бы хотелось доставить до Речного.
— И? — все еще не понимал молодой.
— Несмотря на то, что нас немало, — ответил Квартник, — дотащить все до Речного будет затруднительно. А вот если все это загрузить в ваш «Проходец», то…
— Хочешь лут перетащить по-быстрому? — перебил Квартника Строгов. — Не проблема.
— Что, вот так, сразу? — удивился Квартник такой покладистости.
— А чего нет? — пожал плечами Строгов. — Вы нагружаете наш «Проходец», мы защищаем его, вы разведываете и зачищаете дорогу. Под Речным мы отдаем ваш лут, и все счастливые и довольные заходим в город.
Квартник даже хмыкнул.
— Я думал, придется торговаться…
— Да кинешь чего-то для приличия, — пожал плечами Строгов. — Сколько стоят услуги верблюдов? Недорого. Вам ведь и вашему луту пофиг, кто его в город довезет, «Проходец» или «верблюд»? Так зачем усложнять все? Вам, как и нам, нужно в город, а воевать нам не за что — «Проходец» уже забит за нами, а вот цели у нас одни. Ну, так что?
