Впрочем, встреча с лидером «Угловых» — Квартником, все расставила по местам. «Угловые» тоже дошли до мысли, что с нашей помощью выбраться отсюда, да еще и с трофеями, будет в разы проще.
Поэтому и было решено действовать именно так — они грузят свои трофеи к нам, разведывают дорогу, а мы все довозим до пункта назначения, ну и помогаем «Угловым» в случае, если нарвемся на маров.
Естественно, перед погрузкой мы попытались «замаскировать» ПМС и «Орбиту». Чем меньше об этом будут знать ‒ тем лучше. Мало ли, вдруг среди «Угловых» тоже найдутся если и не спецы, так хотя бы техники вроде Кийко, способные понять, что за контейнеры перед ними.
Кроме того, во время процесса погрузки трофеев в наш «Проходец» кто-то из наших торчал рядом с грузовым отсеком, пресекая попытки любопытных заглянуть, что под тентом.
А! И еще один момент меня несколько смутил. Прямо-таки чрезвычайное внимание к фазерной винтовке!
— Что-то не так? — спросил я у типа, не спускавшего глаз с найденного нами оружия.
— Да вот…любопытно стало…. ‒ пожал он плечами.
— Что именно?
— Да винтовка эта…где достали-то?
— Да так, есть места, — увильнул я от ответа, — вы их тоже знаете.
— А? — не понял «Угловой».
Я кивнул в сторону их лидера, Квартника, наблюдавшего, как и я, за процессом погрузки. У Квартника за спиной висела точно такая же фазерная винтовка, прямо копия той, что мы нашли у бойцов Толяныча.
— А… — осклабился «Угловой», проследив взглядом в сторону, куда я указывал. — Так Квартник свою в бою добыл.
— В бою? — переспросил я.
Вот это поворот! Так это получается, что «Угловые» на болоте бойцов Толяныча постреляли? Да нет…они бы тогда забрали все, включая «Проходец», как-то не сходится…
— В бою, — меж тем кивнул «Угловой», — с марами пересеклись. И всех постреляли. А Квартник их главного завалил. Он оказался крупной шишкой, чуть ли не правая рука самого Дьяка. Вот с его-то тельца наш босс винтовку и подобрал.
— С мара? — переспросил появившийся рядом со мной Строгов.
— Угу, — кивнул «Угловой», — я вообще слышал, что такие винтовки только у «гвардии» Дьяка. Во всяком случае, у Костаса де Альде точно такая была. Сам видел. Вот и решил, может вы его, того…упокоили…
— К сожалению, нет, — ответил Строгов, — винтовку сняли с дохлого типа, но это точно не де Альде был.
— Да и хрен с ним! — хохотнул «Угловой». — С де Альде я надеюсь винтовку содрать. И скальп заодно!
— Откуда такая любовь? — хмыкнул Строгов.
— Да как-то встретились… — «Угловой» указал на здоровенный шрам, пересекающий его лицо от глаза до шеи.
— Де Альде тесаком достал? — догадался Строгов.
— Угу, — кивнул «Угловой», — но ничего, мы еще поквитаемся. Ладно, хватит лясы точить, делом надо заниматься.
Когда «Угловой» отошел на приличное расстояние, Строгов повернулся ко мне:
— Ну что? Получается, все-таки мары были на болоте?
— То, что у них винтовки, еще ни о чем не говорит, — пожал я плечами. — Может, сами отобрали у тех, кто был на болоте, или же банально купили…
— Ну да, конечно, — фыркнул Строгов, — ты бы сам продал такой ствол?
— Я его еще в деле и не видел, — пожал я плечами, ‒ может, хрень полная. Я как-то к своим «Винчестеру» и энергопистолю привык, и менять их на что-то иное не хочу.
— Зря, — покачал головой Строгов, — есть пушки гора-а-аздо интереснее! Вот, хотя бы взять, к примеру…
Досказать он не успел, так как к нам, явно торопясь, спешили Литвин и Кийко.
— Ребята, — сказал запыхавшийся Кийко, — откройте интерфейс…
— Чего? — я замешкался, а вот Строгов нет.
— Твою мать! — прямо-таки взвыл он.
— Чего? — не понял я, и уже без всяких вопросов попытался открыть свой интерфейс. Вот только ничего у меня не получилось. — Что за хрень? У меня не открывается. Почему?
— У нас тоже, — кивнул Кийко, — ни у кого в группе!
— Что это значит? — спросил я у Строгова.
— Только одно, — мрачно ответил он, — но этого, мать вашу, быть не может!
— Да чего быть не может? — переспросил я.
— Мы — изгои. Нас лишили статуса колонистов.
Я даже опешил от такого заявления. Как такое вообще возможно, и как такое вообще может быть? За что, почему?
Строгов же оглянулся по сторонам и зашипел нам:
— Пушки готовьте! К бою!
Как бы мы не были растеряны и какие бы мысли не заняли наши головы, команду мы выполнили беспрекословно и моментально.
Надо сказать, вовремя.
Я навел свое оружие на ближайшего «Углового» и обнаружил, что тот целится в меня. Нас взяли полукольцом, держали на мушке. Но, слава всем богам, огонь пока никто не открывал. Впрочем, если бы такой дурак нашелся, то помер бы вторым, сразу после своей жертвы. Пусть нас и меньше, чем «Угловых», однако прежде чем умереть, мы успеем забрать многих из них.
И тут по моей спине пробежал холодок, я осознал, какая между нами и «Угловыми» разница: если убьют любого из них — он потратит деньги, но сможет ожить в клоне. А вот если убьют нас — это все. Клон-центр для нас закрыт, ведь мы теперь не колонисты…
* * *
— Сраные мары! Я так и знал, что будет что-то такое!
— Так, тихо! Никому не стрелять! — Приказал Квартник.
Мы стояли возле «Проходца» и целились в «Угловых», они же окружили нас и наставили свое оружие. Патовая ситуация.
— Бросайте стволы! — приказал Квартник.
— Да хрен тебе! — ответил Литвин. — Ты нас тут же и постреляешь!
— Мы вас в любом случае постреляем! — прорычал один из «Угловых».
— Тихо, я сказал! — рыкнул Квартник и продолжил более спокойным тоном, обращаясь к нам: — Если не хотите бойни — опустите оружие.
— А с чего ее вообще устраивать? — хмыкнул Строгов.
— Вы — мары, — ответил Квартник.
— Ты ведь меня знаешь, и всего пять минут назад я был егерем, — ответил Строгов.
— Знаю, был, — кивнул Квартник, — но сейчас-то ты уже не егерь, даже не колонист…
— И тебя не смущает, что так быстро сняли статус? — поинтересовался Строгов.
— Да мало ли, что вы там начудили… — проворчал Квартник.
— Ничего мы не чудили. А вот комендант наш как раз чудит, — проворчал я.
— Не без этого, только против коменданта не попрешь… — вздохнул Квартник
— Мы поперли, — ответил я.
— И чем для вас это закончилось? — грустно усмехнулся Квартник.
