«Колонист» ничего не ответил и направился на выход. Мгновение, и дверь за ним уже захлопнулась.
— Айден, послушайте! — начал было Толяныч. — Вы даже не представляете, во что вы ввязались. «РоботЭкс» давно перешла грань, но то, что здесь эта тварь…
— Мне плевать! — перебил его Айден. — Мне абсолютно плевать на все, что ты скажешь. Ты спутал все карты, испортил все! Но у тебя ничего не получится! Аудитор умрет, колонизация Хруста провалится и «Гарден» придется уступить планету «РоботЭксу»…
— Смерть аудитора ничего не изменит, — возразил Толяныч, — он оживет в клоне в штабе корпорации, и…
— Оживет? Ха! Никакой связи с Хрустом у «Гардена» больше нет! Передатчик уничтожен и восстановить его нельзя. Пройдут недели, а то и месяцы, пока «Гарден» решится на активацию клона. Они ведь законопослушные! А до этого времени здесь уже все закончится.
— «Гарден» вам этого не простит!
— Плевать! К тому времени у «Гардена» будет столько проблем, что им станет не до меня. А что касается аудитора — пробуждение в клоне, пусть и самом продвинутом, дорогом, простым смертным недоступном, все равно приведет к потере умений и навыков. Этот козел будет занят тем, что начнет отбиваться от своих же помощников и партнеров, которые почувствуют слабину и попытаются забить «раненого вожака». Не мне объяснять тебе, какая клоака там, наверху. Эти директора и топ-менеджеры пытаются сожрать друг друга. А тут такой подарок — старый и опытный делец пропал, затем ожил в клоне. Да его свои же разорвут на кусочки!
— Ты…
— Заткнись! — истерично взревел Айден. — Сейчас дойдет очередь и до тебя. Клянусь, ты будешь умирать долго и мучительно. И даже если когда-нибудь ты сможешь очнуться в клоне, то толку от этого будет мало — ты очнешься идиотом, пускающим слюни и гадящим в собственные штаны.
— ВКС, как только узнает об этом…
— ВКС ‒ контора зажравшихся старых пердунов! Именно из-за ВКС человечество проигрывает в войне с чужими. Правительство не в состоянии сдержать экспансию чужих. Нужно что-то менять, и именно у «РоботЭкса» есть шанс все исправить. А впрочем…мне все равно. Пусть делают, что хотят. Я не собираюсь доживать до момента, когда начнется полноценная война в каждой системе и на каждой планете. Хватит, отвоевался, с меня достаточно! Я просто хочу спокойно прожить несколько лет с удовольствием. А потом горите вы все синим огнем!
— Ты предатель! — прорычал Толяныч.
— Я устал плясать под дудку индюков-генералов и хочу спокойствия, — ответил Айден.
— Ценой всего?
— Любой ценой! А теперь заткнись и приготовься узнать, что такое настоящая боль…
Айден взял со стола длинный скальпель и двинулся к Толянычу…
— Я вырежу твой гнусный язык и отрежу тебе все пальцы, — сказал он, — и это только начало…только начало…
Он перехватил скальпель и, размахнувшись, вонзил его в плечо Толяныча.
Глава 7 Штурм
Нечто очень напоминающее раскаты грома заставило Квартника и Строгова замолчать. Вот только что они отчаянно спорили: Строгов приводил аргументы в пользу того, что его вариант отвлечения гарнизонных будет наиболее эффективен. Квартник же не соглашался с ним, объясняя, что подобных подход чреват тем, что часть его бойцов, участвующих в этом сомнительном мероприятии, которое Строгов по собственному скудоумию называет «отвлекающим маневром», может лишиться статуса колонистов. А в худшем случае все «Угловые», считая и его, Квартника, могут стать изгоями.
— И если нас выпрут — мне не упал ни ваш «Проходец», ни ПМС. Так что думаем над другим вариантом, — сказал он, скрестив руки на груди.
— Да пойми же ты, сра… — начал было Строгов, как вдруг и раздались раскаты грома.
Мы все вскочили и принялись вертеть головами, пытаясь увидеть, обнаружить причину и источник грохота.
Нам это удалось. Конечно же, это был не гром. Я увидел в небе белые полосы, с неимоверной скоростью расчерчивающие небо. Полосы явно начинались где-то в районе Речного и уходили резко вверх.
— Это что… — начал было я, однако прервался, так как прямо над нами высоко в небе вспыхнула звезда. Во всяком случае, мне так показалось. А затем в сером осеннем или даже зимнем небе появились небольшие точки. Я такое наблюдал лишь однажды, да и то ночью. Метеоритный дождь, вот как называлось это явление.
Множество ярких точек в небе, распарывая серые тучи, оставляя за собой след, неслись к планете. Их было много. Сотни, а может и тысячи. Это совершенно не походило на тот метеоритный дождь, что мне довелось видеть дома, на Земле. Так что же это?
Словно бы отвечая на мой невысказанный вопрос, Строгов прошептал еле слышно:
— Черт подери…что, комендант сбил?
— В каком смысле сбил? — не понял Литвин.
— Планетарные пушки отстрелялись по кому-то на орбите, — объяснил Квартник, как и прочие смотревший сейчас на небо.
— По кому? — не унимался Литвин.
— А хрен его знает, — пожал плечами Квартник, — но, похоже, им там досталось. Это ж обломки падают…
Мы несколько секунд пялились в небо.
— Твою же мать! — воскликнул Квартник.
— Что? — повернулся к нему Строгов.
— Сети нет… — удивленно сказал Квартник. — Хотя нет…сеть как раз есть…но что-то я не могу понять…
— Чего? — спросил Строгов.
— Как-то интерфейс тупит, — хмыкнул Квартник, — или я чего-то не понимаю. Странно.
— Так что странного-то? Ты родишь или будешь дальше мычать? — вспылил Строгов.
— Не отображаются навыки, статус как-то странно прописан — куча цифр и все. Полезность с прочерком вместо значения. Что бы это…
— ИИ отключен, — уверенно сказал Кузьма.
— Чего? — не понял Квартник.
— ИИ не работает, — повторил Кузьма.
— Почему?
— А черт его знает, — Кузьма достал сигарету и прикурил, — похоже, наш комендант учудил что-то такое, что ИИ не просто лишит его полномочий, а под замок отправит…
— С чего ты это взял? — удивленно уставился я на Кузьму.
— А с чего ему еще отключать ИИ? — хмыкнул тот, сделал затяжку и продолжил. — Я тебе более того скажу: нисколько не удивлюсь, если Айден снес корабль «Гардена», который привез аудитора.
Мы все уставились на Кузьму.
— Твою же мать… — наконец выдавил из себя Строгов, — а ведь вполне может быть!
Тут же раздался взрыв со стороны Речного.
— А это еще что? — спросил Квартник.
— Думаю, центр связи, — ответил Кузьма, все так же безмятежно тянущий свою сигарету, — теперь у коменданта есть достаточно времени, чтобы закончить свои дела (какие бы они ни были) и свалить с Хруста.
