Аудитор, судя по бледности на лице и выпученным глазам, полностью разделял мои чувства. Только Анна была предельно сдержана и сосредоточена. Ей не до страха — она ведет птеригу, борется с непогодой.
— Ты хоть видишь, куда лететь? — набрался я смелости.
— Не-а, — покачала головой Анна, — ничего не видно. Но не переживай — тут достаточно приборов и датчиков, чтобы понять, и на какой мы высоте, и где именно находимся.
— Это радует, — хмыкнул я, — тогда давай, держи курс на болота.
— На болота? — удивилась Анна. — Почему именно туда?
— Потому, что там нет снега, нас будет сложнее найти, — пояснил я. — Плюс именно на болотах должны быть «Угловые».
— «Угловые»? Зачем они тебе? — Анна явно хотела повернуться ко мне, но побоялась отрывать взгляд от приборной панели.
— Хочу попытаться сагитировать их включить Мать, — ответил я.
— Ха! — хмыкнула она. — Они не самоубийцы. Не согласятся.
— Я не знаю, кто эти ваши «Угловые», но уверен, что если мы с ними встретимся и я объясню им суть вещей, то они… — начал было аудитор, но Анна его перебила.
— То они с радостью сдадут вас Айдену!
— Почему?!
— Потому, — ответил я, — что Айден здесь и сейчас. А рисковать своей башкой ради смены власти никто не захочет. Им нужно предложить нечто более материальное, чем «восстановление справедливости и возведение на престол истинного царя».
— Но, как это…
— Им плевать, — повторил я, — если вы предложите им некие…м-м-м…преференции, то они еще могут подумать. Но опять же, надо подумать, что им можно предложить, и предлагать им это должен я. От вашего лица, естественно.
— Но почему вы? — удивился Серж.
— Чтобы они не ломались в выборе: согласиться на ваше предложение или начхать на него и все-таки отдать вас Айдену. Там плюшек можно получить сразу. Пусть они будут не такие вкусные, как пообещаете вы, зато сразу.
— Что вообще у вас тут происходит?! — разозлился аудитор. — Я знаю, что Айден работает на другую корпорацию, но что она пообещала вам, рядовым колонистам, почему вы все дружно поддерживаете…
— Расскажи господину аудитору, что тут у нас происходит, — предложила Анна, перебив его.
Я кивнул и начал свой рассказ.
Когда закончил, аудитор пребывал в задумчивости.
— И вы уверены, что на планете действует разведчик именно «РоботЭкса»? — мрачно спросил он.
— Все указывает на это. Киборгом его обозвал не я, но люди в подобных вопросах компетентные. Их мнению я верю.
Аудитор кивнул.
— Для рядового колониста не имеет значения кто над ним — Айден или Хёгель. Не принципиально и то, какая корпорация правит на планете — «Гарден» или «РоботЭкс».
— Тут вы заблуждаетесь, молодой человек, — заметил аудитор. — Айден делает все, чтобы колонисты не могли качественно делать свою работу. Я же наоборот, крайне заинтересован в том, чтобы работа была не только выполнена качественно, но и как можно быстрее. И с корпорациями вы ошибаетесь: да, пусть «Гарден» не сделает из Хруста новый Золотой мир, но и не будет уничтожать колонистов, как свидетелей. Вы ведь понимаете, что обнаруженный город — это повод для локальной войны. Если о нем узнает любая другая корпорация — она тут же постарается заявиться сюда и оторвать свой кусок.
— Это я понимаю, — кивнул я, и указал на Анну, — и она понимает.
Затем ткнул указательным пальцем в самого аудитора.
— И вы прекрасно понимаете. А вот рядовой колонист не знает подробностей и считает, что с приходом «РоботЭкса» все может поменяться в другую сторону. Они могут думать, что если Айден «сливает» планету другой корпе, то эта самая корпа крайне заинтересована в быстрейшем завершении процесса колонизации. И колонисты будут востребованы. Так что приход другой корпы только приветствуется. «Гарден» в лице Айдена ‒ просто никчемная корпорация.
— Но ведь он и не действовал в интересах «Гарден»! — воскликнул аудитор.
— Это уже никого не волнует. Главное — он действовал просто отвратительно, — ответил я. — И еще один момент вам напомню: уж не знаю, как рядовые колонисты, а наверняка главы крупных группировок, и тем более мары, холят мечту сделать Хруст Свободной планетой, стать местными царьками. Так что неразбериха и война корпораций им будет только на руку.
— Возможно, возможно, — кивнул Хёгель, — но что тогда вы можете предложить этим самым «Угловым» (так вы их вроде назвали), чтобы они выступили за нас? Насколько я понимаю, их глава тоже не против подняться из грязи в князи.
— Именно, — согласился я, — вот только если он поможет вам и у нас все удастся — он станет приближенным к коменданту планеты. К владельцу. Наверняка сможет получить и другие плюшки. К примеру, территорию, доступ к современным технологиям, корабль или что-то еще. Вы ведь в состоянии ему подобное предложить и дать?
— В состоянии, — ответил аудитор, — вот только вы сами говорили — все это лишь обещания. Потом…если получится. Нужно ведь предложить нечто стоящее прямо сейчас?
— Нужно, — кивнул я, — и я предложу.
— И что это, если не секрет?
— Золото. Почти сто килограмм золота.
Даже Анна повернулась ко мне и удивленно оглядела.
— А…откуда оно у вас? — похоже, аудитор тоже опешил от таких заявлений. — Да еще и в таком количестве?
— Обокрал караван маров, который шел к Гринбергу.
— Это…м-м-м…контрабандист, вроде? — наморщив лоб, спросил аудитор. — Честно говоря, эту часть истории я невнимательно слушал, — он улыбнулся, — начал представлять, что сделаю с Айденом, когда доберусь до него.
Усмехнулся и я.
— Ну что же…золото, я думаю, их устроит, — продолжил аудитор, — а если им этого покажется мало?
— Тогда у меня есть пара сумок с бриллиантами, — улыбнулся я.
— Как я понимаю, камни вам достались так же, как и золото? — рассмеялся аудитор.
— Именно.
— Вы очень предприимчивый молодой чело…
— Но вы ведь понимаете, что отдав драгоценности, которые принадлежат не только мне, хотелось бы получить компенсацию… — с ехидной улыбкой начал я.
Аудитор рассмеялся.
— Вы чертовски наглый сукин сын, — сказал он, — своего не упустите, да?
Я резко посерьезнел.
— Это трофеи, добытые кровью.
— Скорее награбленное, — заметил аудитор.
— Грабить грабителей ‒ не преступление, — улыбнулся я.
— Тут не поспоришь, — хмыкнул аудитор. — Ну что же, придется вам компенсировать траты, куда деваться.
— Приятно слышать. Надеюсь, спрашивать о том, поможете ли вы мне оживить моих павших товарищей, которые, к слову, погибли, пытаясь найти и спасти вас, не нужно?
