— Что?
— А быть может, наказали нас за то, что мы решили улизнуть от них.
— Хотели стать «свободными»? — подсказал я.
— Именно.
— Не проще было прислать сюда наемников и навести порядок? — поинтересовался я.
— Почему ты спрашиваешь меня? — пожал плечами гость. — Как по мне — проще. Но шишки из «Арматеха» решили иначе, чтоб их черти драли…
— Уже.
— Что, «уже»?
— Их уже порвали черти, — ответил я, — штаб «Арматеха» был атакован чужими и уничтожен. Не выжил никто.
— Туда им и дорога, сволочам, — буркнул гость.
— Так что ты тут делаешь? — спросил я.
— Я? — переспросил гость. — Выживаю.
— Зачем?
— Тебе не кажется этот вопрос глупым? — улыбнулся катехумен. Его улыбка выглядела так, что хотелось схватиться за пистолет и пальнуть ему прямо в морду. Жуткий оскал, а не улыбка. — Чтобы выжить. Жить я хочу. Нравится мне это!
— Извини, неправильно выразился, — мотнул я головой, — почему ты не сбежал из города, не свалил отсюда? Ведь там, за стеной, выживать намного проще, чем здесь. Ты мог податься в город «Гардена», стать колонистом и…
— Я больше не хочу быть колонистом, — покачал головой катехумен, — я хочу свалить отсюда. Как можно дальше.
— И каким образом это можно сделать, сидя в городе, где полно этих…тварей? — последнее слово я долго подбирал. Хрен его знает, как к ним относится мой собеседник. А вдруг он тоже слегка двинутый, как и фермер, и для него кошмары — вовсе и не монстры, а просто больные люди? Хотя нет, убивает он их достаточно легко…
— Все просто, — пожал плечами катехумен, — есть тут колонизационный центр. В нем есть пункт дальней связи.
— И? — хмыкнул я. — Кому звонить собрался? «Арматеха» больше нет.
— Да и черт с ним! — рассмеялся гость. — Ты действительно думаешь, что даже если бы эти уроды были живы, я бы пытался связаться с ними?
— А с кем еще?
— С ВКС, конечно.
— Интересный выбор, — хмыкнул я, — могу узнать, почему именно ВКС?
— Чтобы слить им весь расклад, что здесь творится. Чтобы это дерьмо, что уничтожило весь город, не досталось другой корпорации. Чтобы ВКС прилетели и забрали меня.
— Зачем ты им? — фыркнул я.
— Я свидетель, — вполне серьезно ответил катехумен. — Я видел все, от самого начала и до самого конца. Видел, что творилось с людьми и чем они становились…
— Так в чем проблема? Сколько времени ты сидишь в этом городе и почему до сих пор не залез в этот самый центр? — спросил я.
— У меня нет доступа, — мрачно отозвался катехумен, — а там система защиты такая, что не прорваться. Я всего лишь обычный техник. Кстати, Тар Конто. Можно просто Тар.
Катехумен протянул мне руку.
— Мик, — представился я и пожал протянутую руку.
— Ну что же, Мик, — сказал Тар, — а что ты тут делаешь, и зачем сюда пришел? Как ты вообще смог сюда пробраться? Насколько я знаю, защитный периметр все еще работает, и зайти сюда кому бы то ни было кроме людей с чипами «Арматеха» попросту невозможно — охранные турели вмиг уничтожат.
Вот блин, подловил! Рассказывать все Тару, как на духу, мне не хотелось. Не доверял я ему. Моя интуиция прямо-таки кричала, что от этого типа надо держаться подальше. С другой стороны, если бы он хотел меня убить, то у него уже была такая возможность. Даже сам мог бы этого не делать — кошмары справились бы. Если не первый, то второй, которого я даже не заметил.
А еще меня что-то грызло изнутри. Что-то в этом человеке мне не нравилось, что-то не совпадало. Но как бы я ни старался, не мог поймать эту мысль или, скорее, ее отголосок. Не мог вытащить наружу осознание того, что именно меня смущало, вызывало подспудную неприязнь.
И дело тут было вовсе не в его поцарапанной морде или безжизненных глазах. И не в его рассказе (тут все, вроде как, более или менее логично). Дело было в какой-то мелочи, которую я не заметил или же наоборот, заметил, и теперь мое подсознание вопило мне: «посмотри, подумай, пойми». Но как бы я ни старался, ничего кроме подозрений у меня не было.
— У меня есть возможность пользоваться объектами «Арматеха», — наконец осторожно начал я. После этой фразы мой собеседник вопросительно поднял бровь.
— Это как? Ты ведь из «Гардена».
— Так получилось, что у меня есть идентификатор «Арматеха».
— Хм… повезло, — заключил Тар, — но ты так и не сказал, что здесь делаешь?
— Ищу ценности, — выдал я, прокрутив в голове несколько других вариантов ответа.
— Мародер?
— Ну, можно и так сказать.
Лицо собеседника нисколько не изменилось, так что я облегченно вздохнул. Мое заявление о том, что я пришел сюда грабить, нисколько не смутило Тара.
— И что же ты ищешь?
— Все, что может оказаться ценным, — ответил я.
— Например?
Вот ведь, какой дотошный!
— Не знаю, — вздохнул я, — но вполне возможно, что в этом твоем центре я что-то подобное найду.
— Ну да, — невесело усмехнулся Тар, — найдешь, если сможешь туда попасть. Я бы с удовольствием тебе помог даже вынести все, что ты захочешь, если бы мы туда смогли зайти…
Я же крепко задумался. Если откинуть прочь мою интуицию, этот человек мне прямо свыше послан — у нас цели сходятся. Я хочу попасть в центр, и он тоже. Я хочу отключить охранный периметр, чтобы сюда могли зайти мои друзья, а он хочет вызвать ВКС. Наши цели совпадают? Не совсем. Они друг другу противоречат? Тоже нет. Но как в старом анекдоте: «есть один нюанс».
Мое желание впустить сюда «Гарден» может очень не понравиться Тару, ведь он как раз и не хочет, чтобы биологическое оружие, которым выбили весь город, попало в руки любой корпорации. А если сюда придут колонисты «Гардена» ‒ это вполне может случится.
С другой стороны, Тар хочет связаться с ВКС. Меня это устраивает? Да, я сам этого хочу. Если мы вызовем ВКС, то плевать, что сюда зайдет «Гарден». Тару, во всяком случае, должно быть все равно, ведь спустя какое-то время тут появятся ВКС и просто подвинут «Гарден» в сторону. Мол, не ваше дело…
Так что…
Прежде чем я открыл рот, в голове проскочила еще одна мысль. А что, если Тар хочет связаться вовсе не с ВКС? А с кем тогда? С кем еще может хотеть связаться чудом выживший и не сошедший с ума колонист «Арматеха» — корпорации, чье наследие осталось, а вот самой ее уже давно нет?
А что, если Тар вовсе и не тот, кем представляется мне. Что, если он вовсе не колонист «Арматеха»? Но кем он тогда может быть? И как бы он сюда прорвался? И зачем помогал мне?
Блин, чем больше думаю, тем больше сомнений и вопросов появляется. И, что самое обидное, пока нет ни одного ответа. Я даже окончательное решение принять не могу. Не могу понять, что делать дальше.
