Диса рассказал историю, как кладовщик, тот самый, который выдавал мне и остальным лутерам оружие, во что бы то ни стало решил обзавестись кухонной техникой «Арматеха». Смешно? А вот лутеры тащили ему и кухонный мультитул, и охладитель, и солнечную печь. Да все, что могли, тащили. А чего нет? Оно денег стоит. Тот же охладитель можно было достать на окраине. Ну, попыхтишь немного, зато за него была обещана награда в штуку кредитов. Вот лутеры и напряглись…
Сам Диса смог достать пищевой принтер. Штука оказалась редкой, обнаружил он ее в доме, где обитали какие-то большие шишки, и пер оттуда, не жалея сил. Зато кладовщик за такой трофей отвалил целых три тысячи кредов.
Вот так вот: за дурацкий принтер три тыщи!
— Ты сильно не разгоняйся, — охладил мой пыл Диса, — лучше понемногу хлам всякий таскать, чем этот чертов принтер. Я бросить его хотел, раз пять, наверное. Просто уже жаба давила откровенно — бросать его, когда большая часть пути пройдена, как то обидно…
Ну что же, с тем, что нужно искать, на что обращать внимание, и за что можно получить деньгу, мы вроде разобрались.
Далее Диса начал делиться откровениями насчет противников. А противников у нас было, как оказалось, уйма.
Нет, я знал, что есть мары, аборигены-недобитки — бывшие колонисты «Арматеха», пережившие местный аналог Судного дня, были охранные дроиды, управляемые полуспятившим ИИ, были мутанты и просто монстры…
Диса подробно рассказал мне о том, как действуют мары, где можно столкнуться с местными, рассказал о поведении монстров. И рассказал бы больше, но его рация вдруг ожила.
— Два-тройка тут?
Диса ухватил рацию, закрепленную у него на плече, и ответил:
— Два-тройка на связи.
— Пять минут готовность. Ждем на втором КПП.
— Принял, — он отпустил рацию и повернулся ко мне: — Ну все, идем. Пора в рейд.
Я кивнул, застегнул куртку и подобрал свои пожитки.
На улице заметно похолодало — с неба летел мелкий снег, но погода явно портилась.
Диса явно тоже обратил на это внимание.
— Снег…может даже метель будет. Это хорошо, — резюмировал он в конце.
— Чем же это хорошо? — проворчал я.
— Видимость будет никакая, так что если не столкнемся с кем-то нос к носу, все должно пройти тихо и спокойно.
— Ну, раз так…
Мы добрались до дальнего КПП, где уже стоял «Проходец».
Когда мы были в нескольких метрах от него, в сплошном, как казалось, борту, вдруг появилась прореха, она расширялась, пока не превратилась в полноценный дверной проем. А сама дверь, как я заметил, была довольно-таки толстой. Такую точно не пробить из моего автомата. Да и из чего-то покруче тоже. Ну что же, это хорошо. Если попал в такую машину — значит, все, ты в безопасности.
Диса поздоровался с тремя вояками, находившимися в «Проходце», и полез в конец салона.
— Диса! Вы одни поедете. Больше никого не будет, — сообщил один из вояк.
— Да? Отлично, — обрадовался Диса и тут же плюхнулся на ближайшее сидение.
Я последовал его примеру.
— Такое я люблю, — сказал он мне, — такое мне нравится…
— Что именно? — не понял я.
— Когда в десантной машине нет других лутеров, — пояснил Диса.
— А чем они тебя не устраивают?
— Да…ничем, в общем-то. Если выйдут раньше меня — вообще никаких претензий.
— А если вместе с тобой? — уточнил я.
— Тогда жди неприятностей.
— Почему?
Оказалось, каждый лутер, отправляясь на рейд, имеет определенный план, то есть подбирает для себя тот патрульный «Проходец», чей маршрут будет как можно ближе к нужной самому лутеру точке. К примеру, если он собрался в дальний западный район, значит садиться надо в патрульку, которая стартует со второго КПП, как это сделали мы. Если же хочешь попасть в район основного входа в город или же ближе к восточным районам — тебе на первый КПП.
Опять же, у каждого лутера есть некий продуманный план действий: здесь высадился, поскакал туда, там, если повезет, нашел нечто ценное. Затем отступил к такой-то точке, там затаился и дождался эвакуаторов — все тот же военный патруль на «Проходце».
Многие лутеры, как и Диса, одиночки, действуют сами по себе. И когда на твоей точке высадки вдруг выходит кто-то еще, это вызывает подозрение.
Даже если человек ничего не задумал — кто знает, какой маршрут он для себя выбрал? Может, будет идти так же, как и ты. Тогда, получается, человек этот тебе конкурент — все найденное придется делить, или же придется торопиться, чтобы опередить соперника, или же собирать хлам в постоянном напряжении, постоянно боясь, что твой конкурент попытается тебя подкараулить и убить, забрать все, что ты найдешь. И такие случаи нередки. Даже наказания за подобные поступки нисколько не охладили пыл ленивых и особо хитрозадых личностей.
Ну да, зачем лазать по заброшенному городу, рискуя собственной башкой, если проще тихонько красться по проторенной товарищем дорожке, чтобы затем пустить ему пулю в лоб и ограбить остывающее тело.
Но сейчас можно было расслабиться — никто с нами не ехал, опасаться было пока что некого. «Проходец» мы покинем без, так сказать, хвоста. Уже хорошо.
«Проходец» двинулся вперед. Диса развалился в кресле и явно собрался подремать, ну а я пролез вперед, ближе к воякам.
— Слышь, парни!
— Чего тебе? — повернулся ко мне один из них.
— А не знаете, где мне найти Мерзкого?
— А на кой он тебе?
— Да…знакомый. Хотел поговорить. Может, чего бы подсказал, помог…
— Ты друг Мерзкого? — удивился один из них.
— Ну…знакомый, — уклончиво ответил я, — хотя вроде нормально общались.
Вообще, я понятия не имею, кто этот Мерзкий, но откровенно врать не хочется. А говорить все как есть — глупо.
К слову, я был твердо уверен, что с Мерзким я не знаком, не встречался с ним лично, но при этом вроде как помнил его в лицо, помнил его голос, и было ощущение, что говорил с ним. Вот что это за хрень? Крыша у меня уже едет, что ли?
Я тряхнул головой, словно бы пытаясь избавиться от странного наваждения.
— Нормально все? — заметив мои телодвижения, спросил вояка.
— Да что-то повело малость, — ответил я, — может, еще отходняки после пробуждения.
— Ну, тело-то и не твое, — кивнул вояка. — Помню, тоже в клон попал, так все никак привыкнуть не мог — то пальцы толстые, то ноги короткие.
Он хохотнул.
— О кое-чем еще вообще молчу. Сам понимаешь, о чем я.
— Угу, — кивнул я, — так что насчет Мерзкого?
