— Сейчас, — всхлипнула.
И вместо рассказа уткнулась профессору в плечо и зарыдала.
Корэнус отвел меня к кровати, посадил на край, присел рядом и стал гладить по волосам. Плечо его куртки уже намокло. Интересно — пятна будут?
— Так что произошло?
— Задремала, забыв надеть кастрюлю на голову, — дала я краткий отчет.
— Ясно. А теперь с самого начала и по порядку. Подумаем вместе, что делать.
Я медленно, подбирая слова и хлюпая красным распухшим носом, стала рассказывать обо всем с самого начала. Что в своем мире учусь в университете, как этот. На третьем курсе.
— У вас за три года можно выучить столько, сколько знаешь ты? — удивился профессор.
— Нет, до этого были одиннадцать лет школы. И колледж по выходным. И вечерняя физмат-школа, — всхлипнула я.
— Ого! А что такое колледж?
— Потом расскажу, ладно? — шмыгнула носом. — Двенадцатого лидама по здешнему календарю в моем мире у меня был праздник — закончились экзамены. Я все сдала на высший балл, — не смогла удержаться от похвальбы. — А вечером вышла из дома и, в чем была, внезапно, попала сюда. Упала сверху на помойку в тупике рядом с Дубовой улицей.
— Как странно. Никогда о таком не слышал…
— Я тоже. Только в сказках читала, — грустно усмехнулась. — И, не успев осмотреться, стала свидетелем того, как какой-то мужик пытался овладеть девушкой, почти ребенком. Она кричала, не хотела.
Профессор покачал головой, пытаясь себе это представить.
— Я его стукнула по затылку деревяшкой со свалки. Девочка убежала. А я взяла плащ, потому что была в домашней одежде.
Про кошелек решила не упоминать. И так тараканов в моем рассказе хватит на три образцовые коммунальные кухни.
— Сначала я не могла поверить, что попала в другой мир. Вышла на улицу и увидела Риоллею. Море, корабли, замок. Ужасно испугалась. Языка не знаю, одежда странная. И очень хотелось спать — в моем мире уже была ночь. Пошла вниз по улице, нашла подворотню, двор и в нем сарай. Забралась туда и легла на полу спать. Решила, что или проснусь дома, или хотя бы высплюсь. Но то, как я лезу в окно сарая, увидел Арвис.
— Как его зовут? Я правильно понял — Арвис? Опиши его.
— Высокий, красивый, серые глаза. Иногда они становятся ярко-голубыми. Черные волосы ниже плеч.
— Продолжай.
— Он отвел меня в дом. Сначала дал выспаться.
Потом научил нескольким словам — похоже, ему было любопытно.
Замолчала.
— А потом? — подтолкнул меня К-2.
— Он стал меня целовать.
— И? Ну что я из тебя слова клещами тяну? Хотя прости, наверное, это нелегко рассказывать?
— Ничего. Я убежала.
— Вы?.. — Профессор показал две соединенные ладони.
— Нет! Я убежала сразу, всю ночь бегала по улицам, пряталась. Он меня искал, не нашел. Утром пошла на рынок. На деньги из плаща купила первое платье, чепец и немного еды. Потом нашла место, где можно ночевать…
— И где же это? — полюбопытствовал К-2.
— На чердаке над похоронной конторой у рынка. Туда можно забраться с крыши.
Корэнус снова замотал головой. Наверное, пытался представить меня лазающей по крышам.
— Что было дальше?
— Дальше болела. Учила услышанные слова. Увидела на рынке Арвиса и поняла, что он меня ищет. А потом встретила вас. Дальше вы знаете…
— А что сны?
— Сначала в них был мой мир. Но появлялся Арвис. Он хотел поцеловать меня. Я почему-то боялась и улетала или убегала. Один раз даже выбросилась из окна башни. Потом мне начала сниться мансарда на Дубовой улице. Похоже, он хочет меня получить… Сегодня меня перенесло туда. Он был очень зол, что я скрылась от него, и хотел… а эти сны, кажется, реальны. — Прикоснулась пальцами к нывшему месту на шее. Это не засос — засосище! А могло быть и хуже…
— Иримэ. — Голос профессора был серьезен. — У меня плохая новость. Я знаю, кто тебя преследует. Аирунас и Арвис, черноволосые братья-близнецы — маэллты Аризенты. Править будет Аирунас, он старший. Если пройдет свое испытание. Он куда-то уехал, в Риоллее его сейчас нет. А ты приглянулась младшему маэллту. Он, кстати, успел?
Успел что? Поняв, о чем спрашивает К-2, покраснела. А потом замотала головой:
— Нет. Я пыталась драться, хотя это было как лбом о стену стучать. А потом так завизжала ему в ухо, что он шарахнулся. А я сбежала. Но это же сон?
— Не простой. Их мать, как и ты, из другого мира. И она дала сыновьям способности и знания, которых больше нет ни у кого.
— Я имею право ему отказать? Или тут все женщины обязаны подчиняться, хотят они или нет?
— Не знаю. Вот никогда не интересовался правами маэллтов в этом плане. Слышал только, что слово «нет» братьям не знакомо. Власть, богатство, красота и молодость — неотразимое сочетание. Что будешь делать?
Вопрос вопросов.
— Ладно. Сейчас успокойся, умойся, переоденься. И знай, что бы ты ни решила — я помогу.
Чмокнул меня в лоб, встал и вышел из комнаты, притворив дверь.
Я уткнулась в подушку и заревела в три ручья.
Через час, вымытая с головы до пят — чтобы и следов тех лап не осталось, в свежей одежде, я сидела с листом бумаги и карандашом за столом. Рядом стоял наполовину выпитый стакан чая почти из одной заварки. Я прихлебывала горькую жидкость, хлюпала распухшим от слез носом и уговаривала себя, что истерить не время. Надо соображать, что делать.
Итак. Каким-то образом я привлекла интерес местного принца. Наверное, в своем мире все игрушки ему наскучили, вот он и гоняется за новой. За четыре недели, что я его не видела, интерес не угас, наоборот, появилось желание добиться меня даже пусть против воли и силой. Говоря простым языком — изнасиловать.
Имеет ли он на это право? Кто знает… Может, и нет. А вот власти у него явно достаточно. А у меня нет ни богатой семьи, ни мощного клана, ни влиятельных покровителей, которые бы встали за спиной. Вывод — попаду в руки к Арвису, тот сделает со мной все, что захочет.
Хотя была одна зацепка… Казалось, он проговорился о чем-то важном… Вот! Я — на скрещении двух линий. Одна — то, что я его притягиваю. Другая — о которой говорить нельзя. Что же это может быть? Что-то важное… Мысль, возникшая в голове, казалась невероятной, но она объясняла если не все, то многое.
— Корэнус, скажите мне, есть ли какие-то принципы перехода существ между мирами? Если мать маэллтов из другого мира, что-то должно быть об этом известно.
— Была какая-то теория, я не интересовался, слышал краем уха. Сейчас расскажу, что помню. Вроде бы миры именно обмениваются существами. Когда кто-то открывает путь из первого мира во второй, отдача может захватить существо из второго мира и перекинуть его в первый. А еще я помню, что человек может остаться в чужом мире, если привяжет себя к нему. Например, о маэллите говорили, что она осталась тут, привязав себя к этому миру детьми.
