– Но зачем твой дедушка это делал?
– Он всегда говорил, что не желает мне участи моего отца, которого погубила система острова. Казалось, что, пряча меня от школы и других людей, дедушка хотел заставить управление поверить, что меня и вовсе не существовало.
– Кажется, я видела твоего отца, – если уж откровенничать, то на полную катушку.
– Я знаю, – кивнул Клим. Его голубые глаза смотрели проницательно, спрашивая: «Сохранишь ли это в секрете?», – отец рассказал мне. Он перепутал тебя со мной. Обычно я прихожу на то место, чтобы поиграть с Арахисом. И твой плащ тоже сбил с толку.
– Он живет, как отшельник?
– Большинство времени да, но иногда заглядывает к нам с дедушкой. Раньше он не был таким, но потом что-то его сломило. Он до сих пор не может говорить на эту тему.
– И ты хочешь выяснить, что с ним произошло?
– Да, мне нужно попасть в научный центр. Думаю, там ответы на все вопросы, – уверенно заявил Клим, и я поверила его словам и даже больше: захотелось помочь приятелю добиться цели.
В школе меня ждал новый предмет – цветоводство. Урок проходил в небольшой оранжерее недалеко от учебного здания. Мы сидели за партами, окруженными благоухающими цветами. Как только я увидела дисциплину в расписании, стала фантазировать, какой человек мог бы ее преподавать. Сразу возник образ эфемерной девушки, похожей на повелительницу пера Изабеллу. В волосах учителя, непременно, должен быть цветок, а на руках –живые браслеты.
Частично мои представления оправдались. Преподаватель оказался женского пола, и цветок в волосах тоже присутствовал: искусственная бардовая лилия. Только учительница совершенно не походила на фею из моей фантазии. Это была серьезная женщина средних лет. Свою худощавость она подчеркнула облегающим платьем, а острые черты лица – собранной прической. Ее звали Ева, но никакого Адама рядом с ней, точно, не было, если только это не кличка кота. От преподавательницы исходила аура независимости и гордого одиночества.
На занятии присутствовали только девочки, мальчики ушли заниматься каким-то ремеслом. Я не расслышала, каким именно. Все ученицы держали в руках небольшие горшочки с растениями. Цветок Доменики привлекал внимание яркими распустившимися бутонами. Одноклассница сидела с высокомерным видом, ожидая похвалы учительницы. Ева, действительно, оценила успех девушки и поставила ее всем в пример.
Очередь дошла и до нашей парты. Преподавательница изумленно посмотрела на поникшее растение, покоящееся в горшке Рори. Даже мне было печально наблюдать такое зрелище.
– Что ты сделала с бедной фиалкой! – Ева покачала головой, – Я же специально дала тебе уже зрелое растение, зная, что вырастить его самостоятельно ты не сможешь. Тебе нужно было его вовремя поливать и все.
– Я поливала! – воскликнула Рори, – Но эта фиалка оказалась слишком капризной. Я даже поила ее чаем и морсом, а ей не нравилось.
– Какой ужас! Тебе нельзя доверять заботу о живом существе, Рори. Может, ты перейдешь на курс для мальчиков?
– Нет, спасибо. Просто в следующий раз дайте мне кактус.
Несчастная Ева! Она даже представить не могла, что скоро вместо одной нерадивой ученицы, у нее появятся две. Ухаживать за цветами я тоже не умела. И даже кактусы под моим надзором превращались в колючих монстров уродливой формы.
– А чем занимаются мальчики? – спросила я Рори.
Мы успевали разговаривать, пока занимались посадкой кипарисов в землю. Это была практическая часть занятия, до этого в течение сорока минут Ева рассказывала о хиганбане, японском цветке смерти. В народе его называли паучьей лилией за отталкивающий внешний вид. Огненно-красное ядовитое растение высаживали вблизи могил не только из-за символического значения, но и для защиты от животных.
– Сегодня у них гравировка по камню, – пропыхтела Рори. Она решила заниматься усерднее, чтобы ее не отправили к мальчикам.
– Это же интересно! Я бы, наоборот, хотела перевестись к ним в группу.
– Нет там ничего интересного. Они расписывают надгробия, это часть курса «Могильное ремесло». Потом будут обучаться производству плит и надгробной скульптуре.
Да, моя наивность пришлась совершенно не к месту. Не стоит забывать, что на острове любое явление, непременно, будет связано со смертью. Даже предметы в школе.
– Тут разве есть кладбище? – спросила я. Мне стало интересно, с практической или с символической целью изготавливаются памятники.
– Конечно. Оно находится за лесом, почти на самом берегу.
Было бессмысленно спрашивать, кто там похоронен. На острове, куда приезжают доживать свою жизнь больные люди, не должно быть дефицита смертности.
***
Зарядка – не единственный вид физической активности на острове. Большинство взрослых ходят в спортивный зал, а подросткам приходится посещать обязательные уроки физкультуры. Их ведет та же короткостриженая девушка, что и утреннюю зарядку.
На предыдущих уроках мы бегали по тропинкам и проходили полосу препятствий в лесу. Кое-как я справлялась с заданиями, хоть и показывала худший результат. Сейчас же начинались занятия в бассейне, а плавание – не мой конек. К счастью, первый урок был вводным, и мы просто сидели на скамейках у воды и слушали инструктаж тренера.
– Есть ли те, кто не умеет плавать? – задала вопрос инструктор.
Никто не поднял руку, в том числе и я. Не хотелось привлекать внимание. Тем более, наверное, поставят дополнительные занятия, если скажу, что не умею. С меня хватит и музыкальных уроков. Лучше каждый раз буду прикидываться больной, чтобы вообще не ходить в бассейн. В крайнем случае, попрошу у дедушки Клима волшебный отвар, который превратит меня в кошечку. Уж не бросят же они в воду бедное животное!
– Отлично! Тогда на следующее занятие жду всех в купальных костюмах и шапочках. А сейчас лучшие пловцы из секции покажут нам мастер-класс, – девушка от всей души дунула в свисток.
Раздался пронзительный звук, и в помещение зашли двое юношей в подобающем пловцам обмундировании: плавках, шапочках и очках. По лесенкам они поднялись на вышки и прыгнули в воду, показав в воздухе впечатляющие маневры. Затем поплыли наперегонки, выныривая из воды, словно дельфины. Наверное, плавать очень приятно, но нужно обладать смелостью, чтобы не побояться оказаться на глубине, не чувствуя под собой дна. Я не могу расслабиться даже в ванне, и там не пропадает страх утонуть. Какой бы глупостью это не казалось.
Мы поаплодировали пловцам. Они, действительно, показали настоящее мастерство. После оваций спортсмены вышли из воды и направились к тренеру. По пути они сняли очки и шапочки. Одним из пловцов был Феликс. Он гордился собой и шел с самодовольным видом, поправляя длинные, местами мокрые локоны. Смотрелся он, надо признать, эффектно. Его роскошная черная грива удачно вписалась бы в рекламу шампуня. Да и для ролика о фитнес-клубе он бы тоже подошел: мышцы ясно выделялись, делая тело рельефным.
