Юноша устало вздохнул и немного откинул капюшон назад, на лицо сразу упала густая челка. На несколько секунд мой взгляд задержался на объекте обожания, но я приказала ему любоваться кучей сорняков, а не Арием.
– Почему мы не можем разговаривать, как нормальные люди? – задал парень риторический вопрос.
– Из-за тебя, – сразу же нашелся ответ.
– Вита, – спокойно позвал Арий.
– Может, чуть-чуть и из-за меня, – сдалась я.
Арий вдруг схватил ведро, перевернул его верхом вниз и оседлал, будто это удобный стул. Затем проделал то же самое с другим и постучал по нему, приглашая меня присесть.
– Как проходят репетиции бала? – начал одноклассник светскую беседу. Я смотрела на него, как на психа, не желая играть в подобную игру, – Да ладно тебе, давай попробуем поговорить спокойно, как друзья.
От последнего слова мне захотелось кричать. Вот тот максимум, кем он хочет меня видеть в своей жизни. Другом, с которым можно спокойно поговорить. Уж лучше быть чужими, так бы мне стало легче.
Чтобы не выдать свои чувства, я подошла к однокласснику и резко опустилась на ведро. Сидим, как в детской песочнице, честное слово. Как раз и лопатки рядом валяются, самое время лепить куличики.
– Уже научилась вальсу? – продолжил разговор Арий.
– Да, – нехотя ответила я.
– У Клима получается вести?
– Да, он прекрасный партнер.
– А у Руми не получается. Он очень переживает, что подводит Рори.
– Он молодец, что старается. Просто ему нужно больше тренироваться, – заговорив о близких людях, я почувствовала интерес к беседе.
– Он уже это делает, – Арий выдержал паузу, – я его учу.
Я резко повернулась к парню и недоверчиво на него посмотрела. Молодой человек еле заметно улыбнулся и пожал плечами.
– Чего не сделаешь ради лучшего друга. Приходится представлять, что он хрупкая девушка, а не медвежеватый парень.
В голове сразу возникла картинка, как Арий и Руми вальсируют вместе. Меня умилила такая трогательная сцена, и я по-доброму улыбнулась юноше, он ответил дружелюбным взглядом. На несколько секунд у нас состоялся зрительный контакт, несложно догадаться, кто первым опустил глаза.
– Не повезло Руми с учителем, – ухмыльнулась я, но Арий не обиделся. Парень знал, что смог достучаться до моей доброй стороны. А мне было приятно, что он старается ради меня.
На уроке астрономии я старалась слушать преподавателя, которому на вид было больше ста лет. Длинная седая борода и остроконечная шляпа делали его похожим на Мерлина. Он рассказывал, как высчитать дату ближайшего метеорного потока или проще звездопада. В тетрадках мы составляли необычные уравнения и сверяли результаты. Самый зрелищный звездный дождь Персеид я, к сожалению, пропустила. Он всегда случался летом, строго по расписанию.
В городе полюбоваться волшебным природным явлением почти невозможно, это лучше делать на природе, подальше от стеклянных зданий, ярких подсветок и разноцветных огней. С папой мы несколько раз специально выбирались загород, чтобы лицезреть завораживающее зрелище.
– Определив влияние других планет на орбиты метеорных частиц, мы выясним, когда ожидается обильный звездный дождь, – вещал Освальд, потряхивая серебряной растительностью, будто хотел сбросить с нее непрошеный иней.
Проделав своеобразные математические и логические работы, мы не без помощи преподавателя, определили время, когда сможем полюбоваться очередным метеорным потоком. Оказывается, он случится в конце этого месяца и называется Звездопад Ориониды, потому что создается впечатление, что метеоры вылетают из созвездия Орион.
– Ничего не планируете на следующую субботу. Нас ждет романтическое приключение, – Освальд погладил бороду и глухо засмеялся своей шутке, заставив колыхаться черную мантию.
Мне было сложно что-то планировать на этом острове, потому что он был слишком непредсказуем. Возможно, через две недели меня уже здесь не будет, и под слово «здесь» я имею в виду этот свет. Кто знает, какие последствия ожидают, если продолжу расследование. Но я не успокоюсь, потому что чувствую, что должна докопаться до правды. Судьба не просто так закинула меня в это место. Возможно, раскрыть тайну острова Инсула мори – моя главная миссия на Земле.
Но каким бы расплывчатым не казалось мое будущее, одно меня там ждало точно – «неудовлетворительно» по каллиграфии. Я до сих пор не научилась выводить все эти живописные закорючки. По словам Рори, быть неуспевающей на острове крайне опасно: могут назначить наказание. И очень жестокое, надо сказать: чистить рыбу. Для меня это стало бы настоящей пыткой, потому что не переношу этот отвратительный соленый запах. Поэтому мне, во что бы то ни стало, нужно исправить оценки. Даже пришлось пойти на крайние меры.
– Подожди! – крикнула я вслед однокласснику, до сих пор не веря тому, что собираюсь сделать.
Арий послушно остановился и стал заинтересованно на меня смотреть. После примирительного разговора в теплицах мы, действительно, стали вести себя, как друзья, и ни разу друг на друга не огрызнулись.
– Раз уж у нас перемирие, могу я попросить твоей помощи? – озвучивала я подготовленный текст.
– В чем дело? – юноша наклонил голову набок, еще больше проявив интерес.
– Ты же отличник по каллиграфии и все такое. Не можешь позаниматься со мной? Не хочу быть худшей в классе.
– Или испугалась наказания? Я видел, как ты морщилась при виде рыбы в столовой, – усмехнулся Арий.
– Это вторая причина, – я подняла на одноклассника стыдливые глаза, – поможешь?
– Конечно. Для этого и нужны друзья, верно? – одарил меня дружелюбной улыбкой парень, от которой мне захотелось повеситься.
После школы мы отправились домой к Арию. Я позвала с собой за компанию Рори, чтобы не чувствовать себя неловко, но она отказалась. Они с белыми орхидеями репетировали танец к балу. Так что мне пришлось включить режим самоконтроля на максимум и принять самый непринужденный вид.
В особняке мы поднялись на второй этаж, где располагалась комната Ария. Он сразу же распахнул двери в свой личный мир, приглашая меня войти. Я замешкалась на пороге, так как, в отличие от парня, считала комнату местом неприкосновенным, куда пускают лишь избранных.
– Чего застряла? Проходи, – сказал молодой человек, заметив мою растерянность.
Я робко перешагнула порог, достаточно волнительно очутиться в комнате человека, которому посвящены все мечты. Стены помещения были выкрашены в черный цвет и украшены серыми узорами, скорее всего, нарисованными Арием. Кровать, небольшой шкаф, кресло с обивкой из темной ткани, письменный стол, на котором красовалась сборная модель корабля из дерева, а компанию ей составлял неведомый черный цветок. Но главной достопримечательностью служило огромное искусственное дерево, раскинувшее свои ветви до самого потолка.
