Мне пришлось провозиться с прической двадцать минут, чтобы, наконец, сделать высокий пучок. Утром я оставила волосы распущенными и чувствовала себя некомфортно во время зарядки. Яркие пряди пшеничного цвета подскакивали при движениях и, казалось, излучали свет, который мог не понравится местным жителям, привыкшим к мраку. Наверное, такое ощущение создавалось из-за сильного цветового контраста. Я боялась, что мой неподобающий внешний вид вызывает недовольство у окружающих.
Для прогулки я выбрала самую темную одежду, какую только смогла найти в своем гардеробе. Надеюсь, черные джинсы и синяя куртка смогут сделать меня незаметной.
Маяк не был отмечен на карте, и мне пришлось самой проложить в голове маршрут до него. Цель находилась на краю острова, и, чтобы до туда добраться, требовалось преодолеть небольшой лес. Я помнила слова Ария, что на острове нет опасных животных, но все равно испытывала тревогу.
Минуя высокие деревья, я резко остановилась, услышав шорох. Пошла на звук и увидела молодого человека в черном длинном плаще с плетеной корзинкой в руках. Время от времени он наклонялся к земле, чтобы положить полезную находку в свое лукошко. Я бы прошла мимо собирателя, если бы не одна деталь, бросившаяся мне в глаза – его волосы. Они были светлыми, убранными в длинный хвост.
– Привет, – поздоровалась я с моим братом по волосам.
– Привет, – юноша подозрительно на меня посмотрел. Судя по всему, он слышал мои шаги, но не стал на них реагировать, надеясь, что прохожий пойдет своей дорогой и не побеспокоит его.
– Что ты собираешь? – продолжила я разговор.
– Грибы, – ответил молодой человек, не двигаясь с места.
Я подошла поближе. Его серо-голубые глаза с осторожностью следили за моими движениями. Юноша оказался чуть выше меня. Я заглянула в корзинку: там лежали необычной формы грибы бледно-розового цвета.
– Это кровь? – со страхом спросила я, имея в виду красные капли на шапочках странных грибов.
– Нет, это пятна, – ответил юноша и достал одну из своих находок, чтобы продемонстрировать мне. Я убедилась, что это не кровь, и успокоилась.
– Никогда раньше не видела таких грибов.
– Они называются дьявольские слезы, – рассказал незнакомец.
– Подходящее название. Они съедобные?
– Нет, ядовитые.
– Зачем ты их собираешь?
– Мой дедушка знахарь. Он добавляет их в некоторые снадобья.
– Ничего себе. Вы, и, правда, занимаетесь такими вещами.
Я с интересом разглядывала юношу. Плащ был слишком длинным для его роста и почти лежал на земле. На лице можно было заметить россыпь светлых веснушек. На вид ему было лет семнадцать, как и мне, из-за чего у меня созрел вопрос.
– Почему ты не в школе?
– Тебя прислал Шандор? – испугался юноша.
– Кто это?
– Директор школы.
– Нет, я с ним не знакома. Только вчера прибыла на остров, а в школу пойду со следующей недели.
– Ты чужеземка? – на лице юноши появилась заинтересованность.
– Если так вы называете новоприбывших, то да, – пожала я плечами, – но ты не ответил на мой вопрос. Почему ты здесь? Прогуливаешь?
– Да, – кивнул юноша, – раньше я учился дома, но с этого года мне разрешили посещать школу. Но сейчас пора сбора грибов, ягод и полезных растений. Я не мог это пропустить, поэтому сказался больным, и приступлю к учебе тоже со следующей недели.
– Получается, мы оба новенькие. Может, будем держаться вместе?
– Давай, если хочешь. Меня зовут Клим.
– Я Вита.
Неожиданно Клим поднял руку и протянул ее к стволу дерева. С ветки спрыгнула белочка, пробежала по юноше и забралась к нему под плащ. Молодой человек шире раскрыл внутренний карман, зверек юркнул туда и выпрыгнул, держа в руках орешек. Я улыбалась, наблюдая за этой картиной.
– Познакомься, Арахис, это Вита.
Клим протянул ко мне руку, и белочка использовала ее как мост, чтобы перебраться на меня. Я пыталась погладить ее, но она оказалась слишком быстрой. Исследовав мои карманы и не отыскав лакомства, Арахис снова перепрыгнул на Клима.
– Ты его хозяин? – спросила я, наблюдая, как Арахис что-то шепчет на ухо Климу. Возможно, юноша знает звериный язык.
– Конечно, нет. Арахис – дикий малый, но я знаю, чем его задобрить.
Еще немного поговорив с Климом, я продолжила свой путь и вскоре добралась до маяка. Каково было мое удивление, когда я поняла, что он заброшенный. Облупленная краска оголяла темные кирпичи, многочисленные трещины выглядели как раны, в некоторых окнах были разбиты стекла. Я обошла маяк вокруг, чтобы найти вход. Одичалость здания сделали его еще более привлекательным для меня.
Я аккуратно поднялась по шаткой лестнице, обвалившейся в некоторых местах. На самом верху находилась высокая арка, служившая дверью. Осторожно ступая, зашла в просторное помещение, щедро освещенное солнцем. В каждом кирпичике чувствовалась беспризорность. Однако пройдя немного вперед, я заметила темную фигуру, сидевшую на развалинах. Любопытство одержало верх над инстинктом самосохранения, заставив приблизиться к человеку. Возможно, я обрела такую смелость, потому что узнала его.
На коленках Ария лежал толстый блокнот большого формата, на открытой странице юноша водил черным углем. Капюшон длинной кофты был откинут назад, и я смогла рассмотреть молодого человека получше. Густые черные волосы находились в беспорядке, а челка падала на лицо. Арий сосредоточенно смотрел на лист, нахмурив черные брови, и делал уверенные штрихи. В уши были вставлены наушники, из-за чего юноша не услышал моих шагов. Заметив меня боковым зрением, он вскочил и накинул на голову капюшон.
– Что ты здесь делаешь? – воскликнул парень, вытащив наушники.
– Просто гуляю, – ответила я и бросила взгляд на блокнот. Рисунок был не закончен, но уже распознавались очертания черного ворона, – а ты?
– Ничего, – буркнул Арий и поспешил спрятать блокнот под кофту.
– Ты рисуешь? – не сдавалась я.
– Нет, просто балуюсь, – Арий старался избегать моего взгляда. Ему было неловко, будто я застала его за неприличным занятием.
– Но у тебя хорошо получается, – я подошла поближе, – почему ты прячешь свои рисунки?
– Потому что это личное, – огрызнулся Арий, – тебе, что, нужно во все лезть?
– Ладно, я поняла. Можно было обойтись без грубости.
Я одарила парня осуждающим взглядом и направилась к выходу. Наверное, мое любопытство, действительно, слишком навязчиво, но меня, правда, заинтересовали рисунки Ария.
– И что ты забыла на маяке? – крикнул парень мне вслед.
– Сказала же, просто гуляла, – ответила я, обернувшись.
