– Бояться нечего, – тихо шепнул он, когда я вздрогнула, почувствовав, что сейчас – вот-вот – случится то, что навсегда закроет для меня чертоги невинности.
Я пылала, горела степным жаром, но Линар лишь еще больше распалял этот пожар, стихию, что грозила уничтожить нас обоих.
И когда он вошел в меня, боль на мгновение затмила все. Мысли о блаженстве мигом исчезли, превращая меня в зверька, что ненароком попался в силки. Я схватила его за плечи, пытаясь остановить, глазами, полными слез, уставилась на него, будто умоляя – пощади!
– Нужно было сказать, – произнес он с укором.
– Зачем? – шепнула в ответ.
– Чтобы все было иначе.
Линар медленно покинул мое лоно, стараясь не причинять боли, но я чувствовала его, и его движение казалось мне бесконечным, наполненным приятной болью. Словно время перестало идти вперед, а мир сузился до ощущения наших тел.
Боль пройдет, перестанет волновать. Я это знала, слышала и не боялась ни капли. Но вот мужчина, кажется, боялся, что мой испуг испортит эту ночь. Потому что Линар, не отрывая от меня взгляда, который горел в полумраке, словно самая яркая звезда на ночном небосклоне, вновь начал погружаться в меня, но на этот раз медленно, осторожно.
И боль отступила. Ее место заняло совсем другое чувство. Еще не блаженство, но уже удовольствие. Пока еще крохотное, но оно разрасталось, пока я не застонала, не в силах больше сдерживаться. И тогда Линар начал двигаться быстрее, утверждая свое мужское право и власть. А я не собиралась спорить с ним, только до крови впивалась ногтями в его плечи, царапала спину, кусала губы, стараясь удержать рвущиеся наружу крики.
Порыв ветра распахнул окно, и в комнату ворвалась ночная прохлада, остужая наши тела. Но если бы этот пожар горел только на коже!
Я зажмурилась, ощущая как приближающееся, словно ураган, удовольствие, сносит все на своем пути. Закричала, потому что молчать не могла. Выгнулась дугой навстречу Линару, прижимаясь так тесно, как только могла. И ощутила его дрожь, его блаженство, то, что подарила ему. И я знала, что последует дальше, но все равно не была готова к обжигающе-горячему семени, что излилось в меня.
Линар застонал и уткнулся мне лбом в плечо, как и я, теряясь от того блаженства, что неожиданно свалилось на нас. И пусть это всего лишь раз, который завтра может стоить мне многого, но я никогда не буду об этом жалеть.
– Нужно поспать, – мой голос стал совершенно чужим.
Глаза сами закрывались, приятная усталость сделала тело тяжелым и неподъемным.
Новый порыв ветра, словно соглашаясь со мной, загасил еле тлеющий огонек лампы.
Линар приподнялся и устроился рядом со мной, обнимая одной рукой, будто защищая от опасности.
– Ты удивительная, женщина из степи Айхонара.
Я не стала ему отвечать. Все равно, то, что случилось между нами – мимолетно. Завтра он может и не вспомнить этого. Тот, кто пытался убить хаста, просчитался, но и я оказалась не лучше. Что ж, надеюсь, завтра степь будет спокойнее.
Глава десятая. Она
– Хаст!
Мужчина рядом со мной вскочил, становясь в боевую стойку, будто и не спал, а взволнованный возглас застал его уже проснувшимся.
Дверь в комнату, которую занимал Линар, открылась так резко, что я едва успела схватить с пола артун, чтобы набросить его на себя. Пусть я и не девушка больше, да и мужчине отдалась совсем не скромно, законов это не отменяет!
– Что нужно, Талир? – переводя взгляд с воинов, ворвавшихся к нему на меня, спросил хаст.
– Мы боялись, – Талир тоже посмотрел на меня, и я мысленно помянула всех предков, которых смогла вспомнить. – Хаст, Навер, Пилар и Лудар мертвы. Их отравили нынешней ночью. Манис может не пережить сегодняшнего дня. Мы боялись, что и ты… Тебя тоже отравили! Я и остальные… мы спали и ничего не слышали. Не знаю, что за яд был, но подействовал он не на всех.
– Отравили, – задумчиво повторил Линар и посмотрел на меня. Я же сжалась на постели в предчувствии дурного. – Ты сказала, что меня отравили… Так?
– Да, хаст, – спорить и оправдываться все равно бессмысленно. Правда за мной, надеюсь, предки, пусть и помянутые недобрым словом, не отрекутся от меня.
– Ты меня спасла. Откуда знала – как?
– Я – ученица нашей знающей. Она говорила, как лечить, как яды определять. Я всего лишь делала вещи, которые она когда-то мне рассказывала.
Мне становилось все хуже. То, что эта ночь уже забылась Линаром, сомнений не оставляло, и наказание казалось более реальным, чем вчера. Мой позор, на большее и рассчитывать нельзя.
– Знаешь, кто отравил меня и моих людей?
Замотала головой, потому что и вправду не знала, кто бы это мог быть. А знала бы, тут же рассказала Заате.
– Нет, хаст.
– А почему не спасла их?
Удивленно посмотрела на него. Линар был зол. Меч, за который он схватился, так и сжимал в руке, даже костяшки пальцев побелели от напряжения, хотя внешне он выглядел обычным.
– Я не знала. Увидела тебя и испугалась, – говорила едва слышно.
А еще воины – трое из тех, кто остался в живых, – внимательно наблюдали за мной, и было неловко понимать, что им все понятно. Что еще может делать обнаженная девушка на ложе у мужчины?
– Еда была отравлена, – грубо произнес Талир. – Нужно найти тех, кто принес ужин!
– Не еда, – вмешалась я, при этом стараясь, чтобы волосы закрыли лицо. Не стоит мужчинам видеть меня еще больше. – Яд был в кувшине с багой. Девушки не могли ее принести.
Воин нахмурился, приоткрыл рот, вспоминая, кто мог принести выпивку. Замер и весь скривился.
– Не помню! – хлопнул он рукой по стене. – Хаст! Девок помню, но они корзины тащили. Откуда фляги взялись – не помню!
– Мы найдем тех, кто это сделал, – Линар окинул меня еще одним взглядом. – Тебе пора, но можешь передать знающей, что она не справилась со своей ролью.
Вот так, меня выпроваживали, будто ничего и не было. Но я не была против, мне и самой хотелось побыстрее найти Заату и рассказать ей, что случилось. Ведь то, что произошло, могло нарушить тот хрупкий мир, балансирующий на тонкой нити.
Моя глупость должна была аукнуться. И дело даже не в том, что я совершила… Хотя и в этом тоже. Ошибка. Но и она могла бы сослужить хорошую службу, если…
– Мне одеться нужно, – опустила взгляд.
И знаю, что мои слова прозвучали постыдно, но ведь не лгу!
Линар покачал головой, подхватил с пола свои штаны и вышел, уводя за собой воинов. Стало стыдно, да так, что никаких сил не хватит себя оправдать. Быстро надела платье, не заматывая концы пояса по правилам, а просто их завязав, накинула сверху артун, закрывая все, кроме глаз, и выскочила в коридор.
