– Кхе-кхем, – раздалось тактичное покашливание в дверях. – Наами, ты идешь? На пару опаздываем, – напомнила Ольга, наигранно не замечая, чем мы тут занимаемся.
Я вспыхнула от смущения и резко оттолкнула Ваньку. Сама не поняла, что на меня нашло, раз позволила этому мальчишке себя поцеловать. Однако, встретившись с насмешливым взглядом Ивана, стушевалась.
Да что он о себе возомнил! – разозлилась, что веду себя, как сопливая девчонка.
– Мне пора, – взглядом указала на наглые ручищи, не думающие отпускать или убираться с талии.
Физически парень сильнее меня, конечно же. Но это я еще не применяла магию!
– Ты не ответила на вопрос, – Иван резко привлек меня к себе, так что я впечаталась в грудную клетку. – Хотя… – расплылся в самодовольной ухмылке, – можешь не отвечать.
– Знаешь, что, Иван Игнатьевич? – дерзко посмотрела нахалу в глаза.
Эта ухмылочка победителя меня отрезвила. Кем он себя считает? Думает, раз поцеловал, то я и растаяла? Тоже мне, ухажер нашелся.
– Что?
– Держись от меня подальше! – воздушной волной отбросила парня в сторону, а сама гордо продефилировала к выходу.
Выразительно посмотрела на Ольгу, которая открыла было рот, но тут же его захлопнула и пожала плечами.
– Нам в сто семнадцатую. Звонок через полторы минуты, – вспомнила я об уроках и потянула соседку за собой. – Чего медлишь? Опоздаем, будешь сама виновата.
Глава 18
На следующем занятии сумела выбросить пар и прочистить мысли. В самом деле, чего это я растаяла, будто мне пятнадцать? У парней вовсю гормоны играют. Они вырвались из-под родительской опеки, оказались в окружении таких же оболтусов и считают, что им все дозволено. Девчонки тоже хороши в этом возрасте: хвостом крутят, молодых людей провоцируют, влюбляются.
Но я с чего вдруг повелась?
Сначала тяготило чувство вины, что я невежливо обошлась с Иваном. Однако я попросила прощения и признала свои ошибки – тему закрыли. Парень оказался прав и добился, чего хотел: стал мастером меча. Вот и работу себе нашел, чтобы оттачивать мастерство. Хотя странность некоторая прослеживалась. Разве не логично, что, получив вожделенный знак отличия, воин искал бы подвигов? Слава, почести и приключения – разве не об этом мечтают горячие головы, пока молодая кровь бурлит в крови? А Ванька поступил взвешенно, выбрав преподавательскую стезю. Плюсик в карму. Но именно этот факт и выбивал из колеи. Даже ледышка Артемий провел лето, защищая границы империи и собственных земель. Талантливого мастера меча в любом ведомстве приняли бы с распростертыми объятиями. В учебных заведениях обычно работали отставники, набравшиеся боевого опыта маги, вышедшие на пенсию офицеры, хлебнувшие военной романтики и ищущие тепленького местечка, чтобы дожить свой век. Конечно, существовала еще категория тыловиков, но к ним Ванька не относился.
Так что же побудило бывшего ученика брата осесть в Московской академии магии? Хотелось бы верить, что он сделал это ради меня. Однако с тем же успехом парень мог бы присягнуть роду на верность. Съездил бы, получил вожделенный знак мастера и остался бы с теми, кто принял его в семью. Вот уж точно, Ванька не из тех людей, кто будет городить сложности на пустом месте. Значит, имелась у него другая причина, а заигрывания и поцелуйчики – так, приятный бонус.
После занятий я вернулась к себе и приняла душ. Намеревалась полистать учебники, как планировала с утра, но не тут-то было! Одна глазастая и нетерпеливая княжна изнывала от любопытства. Внешне Ольга прекрасно владела собой и на людях никак не показывала интереса. Но, стоило двери захлопнуться, как на меня обрушился град вопросов.
– Наами, кто тебе этот молодой человек? Как давно знаешь младшего преподавателя? У вас правда один учитель был? Между вами что-то есть? А как он целуется? В курсе ли о сопернике Артемий? Кого из двоих ты выберешь?
– Ох, полегче! – взмолилась, понимая, что от Орловой не отвертеться. – Все не так просто, как кажется. Да, мы обучались у одного мастера, поэтому знакомы друг с другом. Однако наставничество носило неофициальный характер. Иван по окончании обучения вынужден был отправиться на поиски другого мастера и повторно сдавать экзамен. Я думала, Иван останется с нами, предлагала службу роду, но он выбрал иной путь. Собственно, на этой почве мы и поссорились перед его отъездом. После пары я задержалась, чтобы попросить прощения, а вышло так, что он меня поцеловал.
– Ну? И… – Ольга чуть не подпрыгивала от нетерпения, – и как? Тебе понравилось?
– Я… э… – отчего-то густо покраснела, – целуется ничего так. Одного только не понимаю, с чего вдруг? Мы раньше постоянно ссорились. Ванька цеплялся по поводу и без, а как я из пансиона вернулась, смотрел так странно, будто впервые увидел. Нам и общаться-то некогда было, я ж с полигона не вылезала. Потом ссора эта случилась, Иван из дома ушел, а теперь он здесь, и я не знаю, что и думать.
– И чего же тут непонятного? – фыркнула княжна. – Мальчишки – они такие. Если житья не дают какой-нибудь девочке, дразнятся или обижают, значит, запали на нее и бесятся из-за этого. Когда ты в пансион уезжала, наверно, совсем мелкой была? А тут изменилась, подросла, в хорошенькую барышню превратилась, вот парень и не устоял. Ах, как это романтично! Жаль, что у него никаких шансов.
– Это еще почему? – нахмурилась, вспоминая, как сильно бесился Ванька от одного факта моего существования.
Выходит, еще тогда влюбился? Или это выдумки?
– Ну, как же! – Ольга покачала головой, упрекая меня в наивности. – Вспомни, кто ты и к какому роду принадлежишь! Разве мещанин Чернецкий ровня княжне Леви? Да и ваши отношения с наследником Стужевых уже одобрены. Артемий – достойная партия. Брак только укрепит обе семьи, а у детишек обязательно проявится дар. Радуйся, что между вами завязались дружеские отношения. Некоторые пары женят, не интересуясь их мнением, а вам дали время узнать друг друга, притереться.
– Я не собираюсь замуж за Стужева! – оторопела от неожиданной отповеди, хотя Ольга не открыла мне чего-то нового.
– Сказала Наами, собираясь на свидание, – звонко рассмеялась подруга.
– Думай, что хочешь, – буркнула обиженно, не намереваясь ни в чем ее разубеждать.
Со стороны все так и выглядело. Но отчего-то разговоры о браке с Артемием меня нервировали. И Ванька с поцелуями из головы не выходил. Тьфу! Учиться надо, а не о парнях думать.
В столовую я пошла, раз уж договорились заранее. Но это первый и последний раз! Не хватало еще сплетен на ровном месте. Мы с Ольгой выдвинулись чуть пораньше. Я хотела увидеться с Месс и узнать, как у нее прошел первый день. Однако ни ее, ни Ирины там не оказалось. Ладно, попозже загляну в общежитие проведать, или перехвачу их за завтраком.
С Артемием встретилась у входа в столовую для преподавателей. Парень галантно распахнул двери, пропуская меня внутрь. Помещение отличалось помпезным убранством, наличием отдельных кабинок и, конечно же, изысканными блюдами. Ничуть не хуже, чем в ресторации. Только публика больше в форменных костюмах щеголяла, а не во фраках или вечерних нарядах.
