– Наами, где ты ходишь? Я уже заждался, – раздался до боли противный голос.
Пикнуть не успела, как его обладатель подхватил под локоток и настойчиво потащил в сторону.
– Ярослав, ты что творишь? – прошипела, пытаясь вывернуться из хватки и сбежать.
Но поганец держал крепко, а после еще усадил за отдельный столик, накрытый в лучших традициях благородных домов. Полагаю, князь перетащил это добро из столовой для преподавателей. Или из дома доставил, посуда похоже серебряная. Мало мне цирка, устроенного Пожарским, теперь еще и Бельский выпендрился.
– Решил пригласить на завтрак. Привыкай, мы теперь везде будем вместе, – чинно уселся, подхватил со стола белоснежную салфетку, расправил ее и постелил на колени. – Ну же, не стесняйся. Повар расстарался, раз уж вчерашний ужин ты забраковала.
– Я не собираюсь участвовать в этом фарсе, – подскочила с места, намереваясь уйти.
– Сядь! – рявкнул Бельский. – Будешь делать, что скажу, иначе пожалеешь.
– Угрожаешь? – стиснула руки в кулаки и сузила глаза до маленьких щелочек.
– Тебе? Ну, что ты, – растянул губы в улыбке, буравя при этом холодным взглядом, – всего лишь предупреждаю. Жалко, что ли, составить компанию? Откажешься и, возможно, кто-то другой лишится завтрака, как вчера не получил ужина.
– Ты… – запнулась и закусила губу, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего.
Если эта сволочь за каждое неосторожное действие будет отыгрываться на матери, разорву голыми руками. Но потом, когда найду ее, а пока придется смирить гордость и подчиниться. Медленно опустилась на стул, также постелила салфетку, наполнила тарелку едой и принялась есть.
– О! – возле нас появилась Орлова. – Не знала, что в столовой поменялось меню. Я присяду?
– Конечно, – ответила с поспешностью, пока Бельский никакой гадости не придумал.
Но князь лишь усмехнулся, жестом предлагая присоединиться к трапезе.
– Какими судьбами, Ярослав Иванович? – Ольга без сожалений отправила полный поднос с двойным набором еды в мусорку, оставила только чистую тарелку и столовые приборы. – Помнится, вы прежде брезговали питаться в общепите.
– Я и сейчас не понимаю, как вы здесь кушаете, – хмыкнул парень, проводив взглядом выброшенный завтрак.
– Дамы и господа, не помешаю? – появления Пожарского никто не ожидал.
Парень цапнул свободный стул из-за соседнего столика, придвинул к нашему и уселся, сверкнув нахальной улыбкой. Приглашения ему не требовалось.
– Чем обязаны, Петр Михайлович? – недовольно нахмурился Бельский.
– А я иду мимо, вижу – знакомые лица. Дай, думаю, поздороваюсь, компанию составлю, – совершенно не стесняясь, Пожарский подцепил двумя пальцами блинчик из моей тарелки, обмакнул его в клубничный джем и отправил в рот.
И это будущий глава рода!
– Петь, шел бы себе и дальше мимо, – процедил Ярослав, явно злясь, что ему сломали игру.
А я даже обрадовалась появлению ухажера. Сам того не подозревая, парень оказал услугу. Только признаваться в этом не собиралась, конечно же.
– С чего бы это? Мне и тут неплохо. И компания подходящая, за некоторым исключением.
Мы с Ольгой переглянулись, ожидая дальнейшей перепалки. Жаль ее не последовало. Ярослав щедрым жестом обвел накрытый стол.
– В таком случае, угощайтесь, ваше сиятельство.
Дальше пошел обмен колкими любезностями, где прослеживалось явное противостояние двух именитых фамилий. Род Пожарских всегда соперничал с Шумскими, и это противостояние распространялось на Бельского и других его вассалов. Какое счастье, что мы не на светском приеме, а время завтрака не бесконечно. Сославшись, что опаздываем на пары, я вежливо попрощалась и вышла из-за стола. Орлова последовала моему примеру, после чего вновь повторилась череда расспросов.
– Наами, а что это на Ярослава нашло? Ты его тоже прилюдно раздела?
– Нет, – мотнула головой, – до этого не дошло, к сожалению. Но, как видишь, он тоже имеет виды.
– Хм, беру слова назад, что в «ММС» не встретишь потенциальных кандидатов в мужья, – ехидно усмехнулась. – Когда там следующее собрание?
– Оль, я же не за этим туда ходила. У меня жених есть. Забыла?
– Пфф, забудешь тут! Всех перспективных холостяков вокруг себя собрала, – девушка закатила глаза кверху и тут же устремила на меня любопытствующий взгляд. – Подскажи, как ты это делаешь?
– А разве я что-то делаю? Единственное, зачем я поступила в академию, получить знания, но из-за вот этих вот озабоченных самцов вынуждена терпеть неудобства.
На паре едва успела пробежаться глазами по учебнику, как преподаватель вызвал отвечать. С большим трудом выкрутилась на «удовлетворительно», что еще больше настроило против назойливых кавалеров. И перешептывания за спиной раздражали до ужаса. Вот за что мне это? Между прочим, наличие официального жениха должно было избавить от таких ситуаций.
– «Нужно встретиться», – отправила Стужеву записку магической почтой.
– «В обеденный перерыв?» – сразу пришел ответ. – «Найду в студенческой столовой», – добавил следом приписку.
Я представила, как за столом соберутся трое княжичей, и приуныла. Стравливать парней не хотелось. Но не прятаться же от них по углам? Все равно они знают друг о друге и найдут повод сцепиться, если захотят. Большой перемены ждала с нарастающим волнением, которое подогревалось и Ольгиным любопытством. Девушка уже гадала, какое меню предоставит Бельский и присоединится ли к нашей компании Пожарский. Увидев с порога накрытый стол и вальяжно рассевшегося хозяина, я передумала заходить в помещение.
– Оль, прихватишь потом чего-нибудь перекусить? – попросила подругу.
– Эй, куда? Я уже настроилась на изысканный обед и интересное зрелище, – княжна притормозила меня, схватив за рукав.
– Так, никто не запрещает тебе составить компанию Ярославу. Скажешь, что я вот-вот подойду, преподаватель задержал после пары, – хитро улыбнулась, – а насчет представления – извини, я развлекать никого не нанималась.
– Ну, хоть какая-то польза, – наигранно тяжело вздохнула девушка и подмигнула, – на свидание собралась?
На горизонте как раз показался Артемий, направляющейся к нам стремительным шагом.
– Почти, – пожала плечами, – хочу объясниться насчет нелепых слухов, что уже поползли по академии.
– Ладно, я тебя прикрою, сколько смогу, – Ольга с приветственной улыбкой на губах помахала рукой княжичу, после чего приняла серьезный вид и присоединилась к потоку проголодавшихся студентов.
– Привет, – Стужев невесомо коснулся губами моей ладони, – ты уже пообедала?
– Нет, но нам лучше пока не появляться в столовой. Пройдемся? – подхватила парня под локоток и увлекла к парковой дорожке.
