— Судя по оружию, да, я видела такие штуки у них вчера, — согласилась Ним, после чего грозно направилась к порталу.
— Будь осторожна, — предупредила Стейси.
Внезапно мужчина в шляпе сложил руки перед собой, и над его головой образовался искрящийся синий шар, ударивший молнией в Анастасию. Миртийка, выставив перед собой ладонь, отразила удар энергетическим щитом, но в ту же минуту ей на плечи запрыгнула женщина-пират, которая до этого скрывалась на ветвях дерева. Она обхватила шею Анастасии ногами, обутыми в длинные толстые кожаные сапоги с отворотами, и начала душить. Анастасия не ожидала такого нападения, её щит мог защитить только от резких атак, но удушье лишь проминало его. Она взглянула в сторону Нимерии, сражающейся с девятью пиратами, но в следующее мгновенье на неё обрушился электрический разряд, и в глазах потемнело. Колдун в шляпе и в сером плаще поднял руки вверх, готовясь к завершающему удару, женщина усилила хватку. Анастасия постаралась успокоиться, но недостаток кислорода не позволял ей сконцентрироваться, и все её энергетические силы уходили лишь на то, чтобы не потерять сознание от удушья. Собрав в себе остатки сил, Стейси атаковала всех вокруг мощным телепатическим ударом, сотрясшим землю, от которого все пираты попадали с веток деревьев. Женщина, сидевшая на её плечах, ослабила хватку, и Стейси сумела сбросить её, ударив кулаком в живот. Колдун потерял концентрацию и упал на землю, схватившись за голову от боли после ментального удара.
Нимерия тем временем старалась удержать пиратов ближе к их порталу, но они открыли огонь, как только увидели её. Нимерии ещё никогда не доводилось видеть огнестрельное оружие, поэтому медные винтовки с позолоченной рукоятью и шестерёнками возле спускового крючка вызывали у неё массу вопросов. Уворачиваться от пуль оказалось намного сложнее, чем от стрел, Нимерию ранили в ногу и в плечо, но несколькими прыжками она сумела подобраться вплотную к пиратам. В ближнем бою ей не было равных, но пулевые ранения сковывали движения резкой невыносимой болью. Она сумела обезоружить ближайшего противника, выбив у него из рук винтовку быстрым движением ноги снизу, подпрыгнув и встав на руки, после чего она завершила атаку мощным ударом ноги в лицо. Схватив оружие, она выстрелила в одного из пиратов, пытающихся её атаковать, но промахнулась, поскольку не смогла точно прицелиться, одновременно уходя от пуль. В следующее мгновение сзади на неё напал один из пиратов, пытаясь отрубить ей голову большой двуручной секирой. Нимерия успела упасть на землю и перевернуться на спину лицом к противнику, блокировав ногами удар секиры. Противник был силён, а на Ним не было привычных доспехов, но она сумела найти в себе силы и резким скручивающим рывком ступней вырвала секиру из рук пирата. В следующее мгновение Нимерия получила удар винтовкой по голове, и перед глазами всё потемнело. Она перекатилась влево, уходя от удара пирата, стоящего позади неё, как вдруг увидела сгущающиеся чёрные тучи на пасмурном небе. Она решила, что это последствия удара по голове, но пираты тоже заметили это странное явление и в недоумении подняли головы вверх. В парке стало очень темно, чёрная пелена покрыла небо над ними, быстро сгущаясь и образуя подобие воронки.
В воздухе показалась парящая фигура человека, одетого в чёрную мантию с глубоким капюшоном, из-под которого развевались длинные чёрные волосы. Когда человек опустился на землю неподалёку от Нимерии, стало видно, что это был мужчина. Полы плаща, полностью окутывающего мага, плавно опустились и покрыли собой землю вокруг него. Чёрные волосы переливались глянцем и ниспадали почти до колен, дополняя его величественный тёмный образ. На его шее блестела серебряная застёжка плаща с руной, представляющей собой вертикальную линию и незавершённый круг в её верхней части и символизирующей орден тёмных магов Диатримеса.
Нимерия приняла боевую стойку, в растерянности ожидая возможной атаки со стороны чёрного мага. В следующий момент он поднял левую руку, увешанную кольцами из тёмного серебра с различными рунами, и все девять пиратов, с которыми пару минут назад сражалась Ним, взлетели в воздух, барахтаясь и вопя во весь голос.
— Больше никогда не ступайте на земли Диатримеса! — тихо сказал маг красивым певучим голосом на общем языке, но его слова прозвучали у каждого в голове на их родном диалекте.
Лёгким движением кисти левой руки чёрный маг бросил девятерых пиратов в их портал, после чего полностью закрыл его, сжав руку в кулак. Затем он неспешно направился в сторону Стейси, которая несколько минут назад атаковала всех стоящих вокруг неё мощным ментальным ударом. Колдун в сером плаще успел прийти в себя и встал перед чёрным магом, готовясь к нападению. Он поднял руки и направил на мага шквал ветра с разрядами молний, сорвавший капюшон с головы неизвестного. К удивлению Нимерии, неизвестным чёрным магом оказался Эллиан, который за день до этого произвёл на неё совершенно иное впечатление. Только сейчас она сумела разглядеть в нём необъяснимую привлекательность. Исходящая от него энергетическая мощь, идеальные черты лица и волосы, словно из чёрного шёлка, вызывали в ней непреодолимое чувство восторга.
Эллиан неторопливо шёл сквозь шквал ветра навстречу колдуну, не придавая большого значения летящим в него электрическим разрядам. Подойдя вплотную, Эллиан поднял правую руку и ладонью вобрал в себя всю магическую энергию колдуна, заставив его без сил упасть на колени. Семнадцать пиратов были полностью обездвижены, застыв вокруг Анастасии, словно статуи.
— Если вы ещё хоть раз зайдёте на территории нашего мира, — сказал Эллиан спокойным голосом, — я вас убью.
Бог магии с необычайной лёгкостью открыл портал, ведущий в Айкополис, и едва заметным движением руки отправил туда всех прибывших пиратов вместе с серым колдуном.
— Спасибо! — сказала Анастасия, подойдя к Эллу, и отряхиваясь от пыли и грязи.
— Я вас заждался, — ответил бог, — решил подъехать к вам и увидел, что у вас тут целый бой развернулся!
— Мог бы разобраться с ними и без всего этого пафоса! — ухмыльнулась Стейси.
— Я не сразу понял, что это лишь пираты, поэтому не хотел раскрывать себя. Думал, прикинусь простым магом, вот и натянул капюшон пониже.
— Простым магом? — кашлянула Ним.
— Идём к машине, я вас подвезу до дома беженцев, — Эллиан направился к главной дороге через парк.
Нимерия медленно похромала за Эллом, пытаясь скрыть свои раны, но боль была невыносимой. Анастасия остановилась, чтобы подождать Нимерию, и, обернувшись, заметила пятна крови на её джинсах и рубашке.
— Ним! — воскликнула Стейси, подбежав к подруге. — Прости, мы совсем не заметили, что ты ранена! Держись за меня! Дойдём до машины, и я тебя вылечу.
— Да всё в порядке! — буркнула Ним. — Эти царапины стыдно назвать ранением.
Анастасия взяла Нимерию под руку и повела вдоль парка, следуя за Эллианом. Дойдя до главной дороги, они увидели большой чёрный внедорожник, за рулём которого сидела молодая девушка и что-то листала в своём телефоне. Элл открыл заднюю дверь и помог Нимерии сесть в машину, Стейси села рядом и незамедлительно принялась вынимать пулю из её бедра с помощью магии.
