— А вдруг ты не прав! — засомневался Кристиан. — Вдруг завтра войско Диатримеса и его союзников встанут у наших врат?
— Вот уж сомневаюсь! — престолонаследник закашлялся, сплюнув кровь. — Крис, нам нужно тихо убить Эллиантара, но так, чтобы о нашей причастности никто не узнал.
— Как ты это себе представляешь? Как можно убить бога? У него ведь даже тела нет, это лишь аватар!
— Я знаю, богов убить не так уж легко, но я в тебя верю!
— В меня? — выкрикнул Архимаг.
— Только ты и сможешь это сделать, Крис. Если не мы избавимся от врагов, то наш император избавится от нас, ты же понимаешь это? Убийство одного тёмного бога сможет спасти целые миры от лишнего кровопролития.
— Но как убить бога?
— У богов тоже есть тела, это их звёзды или планеты. Душа Эллиантара заключена в глубинах его луны, Альдары. Тебе нужно тайно пробраться на чёрную луну и уничтожить её. Тебе даже в бой не нужно с ним вступать!
— Брат, я прожил в Блэклунде много лет. Поверь, на эту луну ни то, что попасть, её даже увидеть невозможно!
— Придумаешь что-нибудь! — Да’Мир тяжело дышал, изо всех сил стараясь поддерживать себя в сознании.
— Хорошо. Что мне написать в докладе императору?
— Замети их следы, Крис.
9. Проникновение на Альдару
Анастасию разбудил телефонный звонок. С трудом открыв глаза, она приняла вызов от своей кузины.
— Николь, — прохрипела Стейси. — Сейчас четыре часа утра!
— Прости, я просто не знаю, к кому ещё обратиться, — взволнованно протараторила Николь. — Ты не могла бы врубить свои сенсоры и отыскать Элла?
— Мне нужно найти, в каком баре твой муж на этот раз?
— Нет, сейчас другое, — сказала Николь дрожащим голосом. — Около пяти часов назад Элл почувствовал призыв от одного из своих магов, и отправился в бездну, чтобы помочь.
— Так… — Стейси старалась не уснуть. — И?
— Его до сих пор нет! — вскрикнула Николь.
— Да что с ним может случиться? — небрежно ответила Стейси. — Элл спускается в бездну почти каждый день! Не волнуйся! Если он не вернётся до утра, отправим за ним Акиру.
— Акиру? В бездну? Ты в своём уме? Он там и пяти минут не выдержит со своей высшей магией.
— Ладно, отправим кого-нибудь другого! Ложись спать, завтра созвонимся.
— Чёрт! — выругалась Николь. — Тогда я отправляюсь за ним сама!
— Стой, — Анастасия тяжёло вздохнула. — Хорошо, сейчас спущусь в бездну и постараюсь отыскать его.
— Возьми меня с собой!
— Нет! Ты нужна мне на луне. Перемести меня к себе домой.
В следующее мгновенье Анастасия стояла в центре большого зала на первом этаже замка чёрной луны. Ей впервые довелось оказаться на неприступной и священной Альдаре. К её удивлению, интерьер был выполнен в современном стиле с преобладанием серого и чёрного тонов. Приглушённый свет, льющийся с многоуровневого белого потолка, освещал серые футуристические кресла, низкий квадратный столик и большой прямоугольный диван, стоящий посередине зала на белом глянцевом подиуме напротив тонкой стеклянной стены, которая на самом деле была большим интерактивным экраном.
— А у вас миленько! — присвистнула Стейси. — Я надеялась увидеть здесь повсюду пауков, летучих мышей и большой котёл в центре.
— За этим приходи в конце октября, — ответила Николь холодным тоном. — Что от меня требуется?
— Если я не вернусь через час, сообщи Акире, — Стейси крепко сжала пальцы Николь обеими руками. — Ты — мой маяк. В случае если я потеряюсь в бездне, я буду стараться переместиться к тебе.
— Хорошо, я буду ждать вас здесь!
Анастасия закрыла глаза и пробормотала короткое заклинание, которое перенесло её на первый уровень бездны. Она стояла посреди бескрайней пустоши на потрескавшейся красной земле. На алом небе не было ни единого источника света, но всё же вокруг было достаточно светло, чтобы увидеть несколько десятков мелких демонов, выглядывающих на неё из багряного тумана.
— Пошли вон! — шикнула Стейси, и маленькие создания быстро разбежались в стороны, словно тараканы. — Похоже, Эллиана занесло намного ниже…
Недолго думая, Стейси начала перемещаться всё ниже и ниже по Абиссу. С каждым новым уровнем перед ней открывались всё более мрачные виды, пейзажи становились пустыннее и темнее, а демоны — больше и опаснее. Но беспокоили Анастасию не демоны, а давление, которое на каждом уровне нещадно на неё обрушивалось с новой силой. Чем ниже она опускалась, тем сильнее ощущала Эллиана, но тем сложнее ей было находиться в тех местах.
Спустившись, на первый уровень глубинной бездны, она, наконец, ощутила присутствие тёмного бога. Давление было в сто крат выше, чем на дне океана, бездна будто обнимала её своими толщами. Стейси усилила свой энергобарьер, но её магия с трудом выдерживала такую нагрузку. Вокруг царили непроглядная тьма и мёртвая тишина, но миртийка ощущала присутствие бестелесных глубинных демонов, которые больше были похожи на помехи в эфире, чем на форму жизни в классическом её понимании. Ведомая лишь своими магическими сенсорами, Стейси медленно вошла в пещеру и почувствовала там энергию трёх существ: раненого Эллиана, полуживого незнакомца и сверхсильного демона.
— Элл, — позвала Стейси, но звука её голоса не последовало, так как звуковые волны не могли распространяться в той среде.
В следующее мгновенье Анастасия увидела большой округлый силуэт, надвигавшийся на неё во тьме. Силуэт был похож на телевизионные помехи серого цвета. Несомненно, это был глубинный демон, лишённый тела, но его энергетическая мощь была настолько велика, что резонировала с пространством. Анастасия понимала, что сражаться с таким демоном было бы безумием, её манны едва хватало на поддержание защитной ауры и кислородного барьера вокруг себя. Она постаралась отбежать от демона в сторону, но плотность воздуха бездны позволяла ей лишь медленно и с усилием пробираться сквозь толщи пространства, она словно пыталась плыть в густом желеобразном океане.
Наконец, Анастасия нашла лежащего на холодной земле Эллиана, его энергия была на исходе. Рана, оставленная демоном на его животе, истекала кровью. Анастасия поспешила ко второму человеку, лежавшему неподалёку, в нём едва теплилась жизнь. Нащупав в темноте тело незнакомца, она перетащила его к Эллиану, едва успев увернуться от атаки демона. Она взяла обоих раненых за руки и с большим усилием совершила перемещение на несколько уровней выше.
Оказавшись на территории неглубинной бездны, Анастасия и её спутники смогли вдохнуть пахнущий серой воздух. Эллиан начал приходить в себя. Переместившись ещё на два уровня выше, они оказались на маленьком островке посреди океана лавы. Их окружила стая небольших драконов, желающих ими подкрепиться. Анастасия выпустила в небо электрический разряд, который отпугнул драконов, но привлёк внимание существ покрупнее: около дюжины огромных крылатых демонов летели в их сторону.
