— Что? — мать Эстер поперхнулась вином, изумлённо глядя на Тиана.
— Не подавись! — Николь с энтузиазмом начала хлопать по спине бывшую жену Элла.
— Добрый вечер! — Эстер спустилась в зал и присела за стол рядом с Тианом. — Отец всё выдумал, не слушайте его.
— Выдумал? — воскликнул тёмный бог. — Да этот юнец мне уже почти как сын!
— Благодарю, мой господин! — Кристиан попытался выдавить из себя благодарный тон.
— Вот, сыграем свадьбу, — мечтательно проговорил Эллиан. — И наша семья станет немного больше!
— Какую ещё свадьбу? — Элен вскочила со стула, сжав в руке вилку. — Чем моя дочь тут занимается в твоём доме?
— Ой, не будите в курице грифона! — проскрипела Николь, глядя, на горящие яростью глаза Элен.
— Аппетитная утка! — Уэйд принялся разрезать мясо птицы, не обращая внимания на застольные склоки. — Пожалуй, я возьму обе ножки!
— Тиан, чем ты занимаешься? — спросила Элен жёстким холодным тоном.
— Я маг, моя госпожа! — Кристиан слегка склонил голову. — Рад с вами познакомиться.
— Фокусник! — поправил Эллиан.
— Откуда ты? — Элен продолжила допрос.
— Я вырос здесь, в Блэклунде, — немного задумавшись, ответил Кристиан.
В следующую минуту в гостиной появились Роко и Линахтар, стоящие в клубах золотой пыли, которая вскоре рассеялась. Сначала Крис обрадовался новым гостям, которые перевели на себя внимание Элен, но затем он узнал в этой парочке своих недавних противников и изменился в лице.
— Простите, мы задержались! — Роко поцеловал свою мать.
— Да, дел было невпроворот сегодня! — Лин передала бутылку миртийского вина Эллиану и села за стол рядом с Элен, прямо напротив Кристиана.
— Ребята, познакомьтесь с моим новым адептом! — Элл торжественно взмахнул рукой. — Тиан!
— Привет! — Архимаг поднял руку в знак приветствия, не поднимая лица и стараясь скрыть его под прядями чёрных волос.
— Привет, Тиан! — улыбчиво сказал Роко. — Это такая большая редкость, чтобы Элл впустил на свою луну кого-то не из своей семьи! Ты, наверное, очень могущественный маг!
— Я не чувствую в нём ни капли магии, — тихо произнесла Линахтар. — Элл, что происходит?
— Всем вина! — громко и восторженно сказал Эллиан, разливая вино по бокалам со странной триумфальной улыбкой на лице.
— Тиан, говоришь? — Линахтар внезапно атаковала Архимага заклинанием, развеивающим магию, после чего его волосы выше висков поменяли цвет с чёрного на светло-синий. — Или Кристиан?
— Ну, может моё полное имя и Кристиан, — ухмыльнулся маг, откинувшись на спинку стула. — И что?
— Ты думал, перекрасишь волосы, и тебя никто не узнает? — Лин вскочила со стула, глядя на Архимага.
— Да, я всё думал, клеить усы или нет, — пошутил Крис с язвительной ухмылкой на лице.
— Мой бездарный кудесник! — Эллиан попытался изобразить удивление в голосе. — Так ты оказался волком в овечьей шкуре?
— Элл! — взорвался Кристиан. — Прекрати меня так называть! Если первые несколько дней я действительно пытался убить тебя, то оставшееся время я всеми силами старался не сделать этого!
— Ну, теперь-то ты поплатишься за всё, гад! — Линахтар выпустила из руки энергетическую волну, которая смела со стола половину блюд, но Кристиан успел увернуться от удара.
— Стойте! — закричал Уэйд, поймав бутылку вина и утку налету. — Роко, успокой свою женщину!
Роко, вместо того, чтобы последовать совету отца, атаковал Кристиана ветряными лезвиями. Архимаг одним движением пальцев растворил магию ветряного мага, но тем самым снял с себя заклинание магической невидимости, которое до этого времени позволяло скрывать его энергетическую мощь. На мгновенье он покрылся голубым свечением, и все вокруг смогли ощутить его непомерную магическую и ментальную силу.
— Ты меня так не запугаешь! — Верховный Маг Мирта выпустила из пальцев сотни золотых нитей, опутав ими Кристиана и пригвоздив к стулу.
— Достали! — Эстер взяла единственную оставшуюся на столе бутылку вина и вышла из-за стола.
— Эстер! — Кристиан в одно мгновенье разорвал опутывающие его нити, словно паутинку, и направился вслед за девушкой, но тут на его пути возникла Элен, преградив дорогу к своей дочери.
— Послушайте! — сказал Архимаг, но его речь прервал совместный сине-золотой энергетической шар Лин и Роко, который он едва успел отбросить в сторону, разрушив тем самым половину кухни.
Кристиан попытался обезвредить противников, направив в них сферы, поглощающие манну, но Роко купировал все сферы своими ветряными вихрями, а Линахтар ударила Архимага очередным энергетическим шаром, наполненным золотыми искрами и разрядами.
— Элл, — сказал Уэйд, пережёвывая утиную ножку. — Ведь ты всегда придерживался внешней политики невмешательства, или я не прав?
— Верно, — ответил Элл, пытаясь увернуться от летящей в него тарелки с салатом.
— Тогда почему на твоей кухне сейчас разворачивается битва двух верховных магов каких-то далёких миров?
— Я задаю себе тот же вопрос… — ответил Эллиан, встав со стула.
Внезапно свет погас, и вокруг воцарилась тьма, все почувствовали энергию хозяина чёрной луны, который имел абсолютное превосходство в силе, находясь у себя дома.
— Прекратить! — Эллиантар стукнул кулаком по столу, заставив Лин, Роко и Тиана взглянуть в его сторону. — Давайте выслушаем Архимага Иридаса.
— Простите меня и моих братьев за доставленные неудобства, — сказал Кристиан, немного отдышавшись.
— Неудобства? — вспылила Линахтар.
— Мы лишь выполняли приказы нашего императора, мы не желали зла миртийцам, нам просто нужна была принцесса Иомаранта.
— Я думаю, она вам нужна не для благих целей! — вставил Роко.
— Я не знаю всех целей своего отца! — продолжил Кристиан. — Я не знаю истинных причин, по которым он заставляет нас захватывать один мир за другим!
— Мы обнаружили, что Иомарант был поглощён! — Лин прервала Тиана. — Что за энергию собирает ваш император?
— Нам это неизвестно! — честно признался Кристиан. — Но без Аделины Иомарант не может быть полностью поглощён. Никто не знает истинных мотивов императора, он всё держит в строжайшем секрете!
— Ну и зачем же ты явился в мой дом, Архимаг? — спросил Эллиан.
— Мне было приказано убить тебя, — ответил Кристиан. — Я заманил тебя в бездну, где меня самого чуть не убили, затем я оказался здесь с книгой, которая должна была разрушить Альдару. Когда план с книгой тоже провалился, я начал разрушать луну изнутри.
— И тебе это почти удалось! — ответил Эллиан.
— Верно, но теперь я прошу вас о помощи!
